Het bijhouden van uw hardloopsessies, fietstochten en andere trainingen is leuk omdat u kunt zien hoeveel u verbetert (of, in mijn geval, jammerlijk niet verbetert). Om effectief te zijn, moet u de meest nauwkeurige GPS-resultaten krijgen die mogelijk zijn. Een fout van 4 of 5 procent kan het verschil zijn tussen een gemiddelde run en een persoonlijk record.
Hoe GPS werkt
Het Global Position System (GPS) is een serieus complexe opstelling. Er zijn 24 satellieten (plus een paar reserveonderdelen op elk willekeurig moment) die elke 11 uur en 58 minuten ongeveer 12.550 mijl boven de aarde cirkelen in een van de zes verschillende baanvlakken. Dat zijn vier satellieten per baan.
Ze zijn zo uitgespreid dat er altijd minimaal vier satellieten boven ons hoofd zijn, overal op aarde. Vaker zijn er zes of acht overheadkosten. GPS-satellieten zenden constant hun exacte tijd, orbitale positie en de status van de rest van de constellatie uit, wat de informatie is die GPS laat werken.
Het grondcontrolenetwerk wordt bemand door de US Air Force, die alles coördineert en ervoor zorgt dat het GPS-netwerk accuraat blijft.
Dan is er natuurlijk je ontvangende apparaat. Het verzamelt signalen van alle satellieten waarmee het verbinding kan maken en gebruikt de informatie die ze uitzenden om uw positie zo nauwkeurig mogelijk te berekenen. Als alles goed gaat, zijn de resultaten nauwkeurig tot op ongeveer 9 meter.
Niet alle GPS-ontvangers zijn echter gelijk gemaakt. De satellietsignalen zijn niet bijzonder sterk en kunnen worden geblokkeerd door heuvels, hoge gebouwen of zelfs boomtoppen en bewolking. Krachtiger ontvangers kunnen echter zwakkere signalen oppikken en mogelijk zelfs verbinding maken met meer satellieten.
Het is een beetje gek dat dit het systeem is dat ik gebruik om mijn gemakkelijke zaterdagochtend 10k rond mijn plaatselijke park te volgen.
Laat uw gps vergrendelen
GPS is ontworpen voor nauwkeurigheid, niet voor snelheid. Het kan een ontvanger een paar minuten duren om zich te vergrendelen op de vier (of meer) satellieten die nodig zijn om een nauwkeurige positie te berekenen. Dit is de reden waarom apps zoals Google Maps een beetje vals spelen.
Hoewel de meeste smartphones een echte GPS-ontvanger hebben, wordt een groot deel van hun positiebepaling gedaan door Assisted GPS (tenminste totdat ze een GPS-vergrendeling krijgen). Het trianguleert uw positie ten opzichte van die van nabijgelegen zendmasten, in plaats van alleen de bovenliggende satellieten, wat veel sneller is.
Dit is de reden waarom u, wanneer u Google Maps opent, niet een paar minuten hoeft te wachten om erachter te komen waar u zich bevindt. Het is natuurlijk een stuk minder nauwkeurig, vooral als u een nauwkeurige GPS-track wilt.
Schakel het apparaat in of open de app die u gebruikt en geef het een paar minuten de tijd om verbinding te maken met de volledige GPS-constellatie voordat u gaat hardlopen of fietsen. Gebruik dit als een kans om uit te rekken of op te warmen.
Sommige apparaten, zoals die van Garmin, laten u weten wanneer ze een goed slot hebben. Anderen, zoals de Apple Watch, zullen dat echter niet doen – u hoeft alleen maar uw vingers over elkaar te kruisen en ze wat tijd te gunnen.
Gebruik een speciaal GPS-apparaat
In plaats van uw smartphone te gebruiken, zijn hier een paar redenen waarom u misschien een GPS-hardloophorloge of fietscomputer wilt aanschaffen:
- Batterijduur: Het ontvangen van gps-signalen kost nogal wat stroom. Als je je smartphone ook wilt gebruiken om naar muziek te luisteren (of genoeg lading over hebt om iemand te bellen in geval van nood), is het beter om een speciaal GPS-apparaat te hebben.
- Gemak: GPS-units op de pols of op het stuur zijn gemakkelijker te gebruiken dan een smartphone die in je tas, broekzak of armband wordt opgeborgen. Ze geven je ook live updates over je snelheid en afstand.
- Nauwkeurigheid: Hoewel geen enkel apparaat 100 procent nauwkeurig is, zijn speciale GPS-apparaten dat over het algemeen meer. Ze kunnen ook voorspellende algoritmen gebruiken op basis van uw fietssnelheid, paslengte of cadans als ze een signaal verliezen.
- Betere gps-chips: Speciale apparaten hebben de neiging om geavanceerde GPS-ontvangers te gebruiken die zwakkere signalen kunnen oppikken.
Als u geen speciaal GPS-apparaat wilt gebruiken (of er momenteel geen kunt betalen), probeer dan een paar verschillende apps en kijk welke u de beste resultaten geeft.
Ik heb succes gehad met iSmoothRun en Runkeeper. Strava en de Fitbit-app lijken allebei de afstand iets te veel te overschatten.
Kijk waar je traint
GPS-signalen kunnen gemakkelijk worden geblokkeerd door overhangende bomen of de steile wanden van een kloof. Hoge gebouwen kunnen ze ook weerspiegelen en de berekeningen verwarren. Onthoud dat uw ontvanger minimaal vier satellieten nodig heeft om u nauwkeurig te plaatsen. Als het zicht op de lucht wordt geblokkeerd, zal het waarschijnlijk worstelen.
Als je een zo nauwkeurig mogelijke gps-track nodig hebt, bijvoorbeeld voor een virtuele marathon, of om een persoonlijk record vast te stellen, overweeg dan zorgvuldig je route. Zoek een mooie openluchtbaan of park en ren daarheen in plaats van door steegjes te ontwijken of steile heuvels in het bos af te stormen.
Schakel indien mogelijk secundaire satellietopstellingen in
GPS is niet het enige Global Navigation Satellite System (GNSS). Er is ook GLONASS (Russisch), Galileo (Europese Unie) en een paar anderen.
Sommige apparaten, zoals de Apple Watch, kunnen daar signalen van ontvangen en zullen automatisch verbinding maken met de sterkste. Andere, zoals sommige Garmin-horloges, vereisen dat u handmatig secundaire satellietconstellaties inschakelt. De batterijduur van uw apparaat zal een kleine klap hebben, maar het is waarschijnlijk de moeite waard.
Gebruik elke keer dezelfde setup
Geen enkele GPS-instelling is perfect nauwkeurig, maar de meeste zijn op zijn minst consistent in hoe ze dingen volgen.
Mijn Apple Watch gebruikt bijvoorbeeld altijd dezelfde cadans- en paslengte-informatie om eventuele gaten in de GPS-track op te vullen. Hoewel de algehele track misschien een percentage of twee uitkomt, zal het bijna altijd op dezelfde manier uitkomen.
Als ik zou overschakelen naar een Garmin-horloge, zou het een ander algoritme gebruiken om mijn route glad te strijken, dus het zou moeilijk zijn om te vergelijken met mijn eerdere resultaten. Daarom is het ook een goed idee om dezelfde app te gebruiken om je trainingen te loggen. Anders weet je niet of je echt sneller hebt gelopen, of dat het verschil alleen te wijten is aan hoe de apparaten of services de afstand hebben berekend.
Dit betekent niet dat u uw apparaat nooit moet upgraden. Probeer in plaats daarvan uw instellingen zo veel mogelijk op elkaar te laten lijken. Draag je horloge om dezelfde pols en volg dingen in dezelfde app met dezelfde instellingen. Het houdt uw trainingsgeschiedenis veel nauwkeuriger.
Accepteer dat het niet perfect zal zijn
GPS-apps zijn een geweldig hulpmiddel om uw training bij te houden, maar dat is alles. Leg hun resultaten niet teveel vast – vooral niet de live tempo-updates, die ongelooflijk foutgevoelig zijn.
Als je 10 seconden langzamer was, was je misschien gewoon langzamer. Maar het kan ook een tracking error zijn. Concentreer u op het genieten van uw trainingen en behandel uw trainingsrecord als een bonus.
Als je echt wilt weten hoe snel je 5km-tijd is, ga dan naar een circuit en loop 12,5 ronden met een simpele stopwatch – die vertelt je precies welk tempo je hebt aangehouden.