Internetproviders willen je altijd een snellere verbinding verkopen. Maar vergeet marketing: hoeveel snelheid heb je echt nodig? Het antwoord is ingewikkelder dan je zou verwachten. Hogere snelheidsniveaus zijn niet altijd het geld waard.
Internetverbindingssnelheden worden meestal gemeten in megabits per seconde, vaak geschreven als Mbps. Het duurt acht megabits om één megabyte te vormen, dus als je een verbinding van 1000 Mbps (gigabit) hebt, duurt het 8 seconden om een bestand van 1 GB te downloaden.
Snelheid versus datalimieten
Het is belangrijk om het verschil hier te verduidelijken. Internetsnelheid is de maatstaf voor hoeveel gegevens u in één keer kunt downloaden en een datalimiet is een maatstaf voor hoeveel u in een bepaalde maand kunt downloaden. Ze zijn zeker gerelateerd: als je een snellere verbinding hebt en die bandbreedte daadwerkelijk gebruikt, is het veel gemakkelijker om je datalimiet te maximaliseren.
Datacaps zijn gebruikelijk in de mobiele industrie, waardoor u elke maand een beperkte hoeveelheid gegevens op uw telefoon kunt gebruiken. Ze zijn meestal gewoon een manier om hun service in lagen op te splitsen en u meer geld in rekening te brengen voor ‘premium’-opties, en de gegevensvereisten groeien sneller dan serviceproviders kunnen bijhouden.
Hoewel uw telefoon mogelijk een datalimiet heeft, leggen thuis-ISP’s zoals Comcast ook een limiet op, meestal op 1 terabyte aan data (1024 gigabytes) per maand – met een extra optie van $ 50 per maand als u geen datalimiet wilt. Volgens Comcast gebruiken de meeste Xfinity-internetabonnees vanaf december 2018 ongeveer 174 GB per maand. Maar als je meerdere mensen in huis hebt en veel inhoud streamt, is het heel eenvoudig om de datalimiet te verleggen.
Wat gebruikt de meeste bandbreedte?
Je internetsnelheid is uiteindelijk een maatstaf voor je bandbreedte. Als je een verbinding van 25 Mbps hebt, kun je vijf gelijktijdige Netflix-streams van 5 Mbps bekijken. Omdat de gemiddelde internetsnelheid in de VS tegenwoordig bijna 100 Mbps is, zullen de meeste mensen hun verbinding niet maximaliseren. In landelijke gebieden kunnen de maximaal beschikbare snelheden echter in de enkele cijfers liggen.
Over het algemeen gebruikt streaming video de meeste bandbreedte, althans voor de gemiddelde gebruiker. Netflix gebruikt ongeveer 5 Mbps voor 1080p-streams en adviseert 25 Mbps voor 4K-streams. YouTube is meestal een beetje hoger, omdat veel video’s worden gefilmd met 60 fps (twee keer de bandbreedte), en het gebruikt ongeveer 7 Mbps bij 1080p60 fps.
Maar dit is niet het hele plaatje. Hoewel een YouTube-video gemiddeld 7 Mbps kan zijn, is dat niet echt hoeveel bandbreedte het daadwerkelijk gebruikt. Omdat het van tevoren buffert, zal YouTube meestal proberen je verbinding te maximaliseren, met een piek in onze tests van bijna 250 Mbps (op een 400 Mbps-verbinding).
Het tegenovergestelde is ook waar. Als je niet genoeg bandbreedte beschikbaar hebt, zal YouTube je verlagen tot 480p30fps of zelfs lager, zodat je video’s kunt bekijken, zelfs op een magere 1 Mbps-verbinding. Netflix werkt grotendeels op dezelfde manier door de kwaliteit aan te passen aan de beschikbare snelheid. Als je meerdere apparaten hebt, zal je router het verkeer tussen al deze apparaten in evenwicht brengen en zal je stream zich dienovereenkomstig aanpassen.
Dus in zekere zin maakt het niet echt uit hoe snel je verbinding is, aangezien het streamen van video over het algemeen zoveel mogelijk bandbreedte gebruikt. Zolang je genoeg snelheid hebt om op zijn minst een stream van lage kwaliteit te ondersteunen, zul je geen buffering ervaren. Als u een stream met een hogere bandbreedte heeft, kunt u alleen video van hogere kwaliteit afspelen. Dit is echter niet overal het geval, dus een overschot is altijd goed.
Is de uploadsnelheid van belang?
Je uploadsnelheid is een ander onderdeel van je internetabonnement dat er nogal toe doet. Veel te vaak verkopen internetproviders pakketten met geweldige downloadsnelheden en verschrikkelijke uploadsnelheden. De redenering is dat mensen veel meer zullen downloaden dan uploaden. Dat is waar, maar als je iets uploadt, zal je voorstedelijke verbinding landelijk aanvoelen.
Uw uploadsnelheid bepaalt hoe snel u inhoud naar internet kunt uploaden. Als u bestanden uploadt naar Google Drive of Dropbox, wordt u beperkt door de uploadsnelheid. En het zijn niet alleen bestanden: de uploadsnelheid kan van invloed zijn op uw FaceTime- en Skype-kwaliteit, aangezien u in wezen een livevideo uploadt. Als je overweegt te streamen op een site als Twitch of YouTube, heb je een hoge uploadsnelheid nodig. Je gebruikt het niet zo vaak als je downloadsnelheid, maar het is erg belangrijk wanneer je het doet.
U wordt beperkt door de abonnementen die uw ISP aanbiedt. Ze adverteren meestal met de downloadsnelheid en je zult moeten graven om de uploadsnelheid te vinden. Xfinity verkoopt hier “gigabit” internet, maar geeft alleen “tot” 35 Mbps upload. Dat is 965 Mbps verlegen om gigabit te zijn.
Als je een van de vele Amerikanen bent die vastzit aan één enkele serviceprovider, moet je misschien investeren in een duurder abonnement als je een redelijke uploadsnelheid wilt. Om een snellere uploadsnelheid te krijgen, moet u vaak kiezen voor een duurdere zakelijke internetverbinding van uw ISP.
Dus hoe snel moet uw internetverbinding zijn?
Er zijn twee belangrijke factoren die uw beslissing moeten beïnvloeden: hoeveel mensen u thuis heeft en hoeveel u downloadt. Als je alleen video in HD (niet 4K) streamt, raden we ten minste 5 Mbps aan per persoon voor een stabiele stream van behoorlijke kwaliteit zonder buffering. Een overschot hebben is prima, maar u zult het in dit geval waarschijnlijk niet merken.
Als u naast het streamen van video iets bandbreedte-intensief doet, zoals regelmatig grote downloads maken, bepaalt uw internetsnelheid over het algemeen hoe snel u downloadt. U zult hier zeker een overschot merken. Het downloaden van een 10 GB-game van Steam met 5 Mbps duurt bijna 4 uur, maar het duurt 15 minuten op een 100 Mbps-verbinding. Je wordt echter nog steeds beperkt door de server waarvan je downloadt, dus wees niet verbaasd als je een gigabit-abonnement koopt om alleen maar een afnemend rendement te zien. Met andere woorden, zelfs met een gigabit-verbinding (1000 Mbps) krijg je waarschijnlijk geen gigabit-snelheden bij het downloaden van Steam.
Over het algemeen kunt u op internet surfen en de meeste van uw dagelijkse taken prima uitvoeren, zelfs op redelijk trage verbindingen. Als je downloads iets te lang duren naar je zin, probeer dan te investeren in een beter abonnement. Als u regelmatig live streamt, grote bestanden uploadt, een back-up van uw computer maakt naar internet of videogesprekken voert, moet u ervoor zorgen dat uw uploadsnelheid niet wordt beperkt.
Zijn glasvezelverbindingen sneller?
Glasvezel is meestal sneller omdat het een grotere hoeveelheid gegevens tegelijk kan overbrengen. Een pijp met een hogere bandbreedte betekent dat uw ISP u een groot deel van die grotere pijp kan verkopen. Maar dit is niet altijd het geval en hangt af van wat uw lokale ISP biedt.
Glasvezelverbindingen bieden nog een klein voordeel ten opzichte van kabelverbindingen: latency. Latency is hoe snel het signaal fysiek van uw computer naar internet kan gaan. Glasvezelkabels zijn technisch niet sneller dan goede koperkabels, maar het is een veel nieuwere standaard en is meestal sneller dan de (vaak tientallen jaren oude) kabels die de meeste breedbandinternet voeden.
Latentie maakt niet uit te veel. Latentie is van belang wanneer u op links op websites klikt – een hogere latentie betekent een langer moment voordat de volgende webpagina begint te laden – maar u zult niet per se een stapsgewijze verbetering merken. Als je veel online gamet, kan het helpen om je ping met een kleine marge te verlagen en je merkt misschien dat in snel geplaatste gameplay twitch-reflexen vereist zijn. Maar glasvezel is geen magie en koper is nog steeds redelijk goed. Het verschil is slechts een paar milliseconden en u zult het waarschijnlijk meestal niet eens merken.
