Honda heeft ingestemd met een schikking van $ 5 miljoen met Arizona vanwege beschuldigingen dat het geen defecten in airbags heeft bekendgemaakt die hebben geleid tot twee doden daar, zei de hoogste advocaat van de staat woensdag.
Procureur-generaal Mark Brnovich kondigde de schikking aan over de defecte airbagsystemen vervaardigd door Takata Corp. en gebruikt in bepaalde Honda- en Acura-auto’s. Volgens de overeenkomst gaat ongeveer $ 1,7 miljoen naar restitutie van de consument in Arizona. Nog eens $ 2,1 miljoen zal betalen voor een cadeaubonprogramma dat eigenaren stimuleert om hun airbags te laten vervangen.
“We schatten dat er nog steeds meer dan 40.000 van deze gevaarlijke airbags op de wegen in Arizona zijn en we smeken de eigenaren om hun voertuigen onmiddellijk te laten repareren”, zei Brnovich in een verklaring.
Arizona had geweigerd deel uit te maken van een gezamenlijke schikking van $ 85 miljoen met meerdere staten die in augustus was toegekend. Die schikking deed alleen betalingen aan de staten, maar niets voor restitutie van klanten, zei het kantoor van Brnovich.
Een woordvoerder van Honda stuurde woensdag niet meteen een e-mailbericht met het verzoek om commentaar. Over de schikking met meerdere staten zei het bedrijf geen enkele vergissing te erkennen. Het beweert dat de inmiddels failliete Takata verschillende autofabrikanten heeft misleid over de veiligheid van zijn airbags. Takata pleitte in 2017 schuldig aan beschuldigingen van federale strafrechtelijke fraude.
Takata gebruikte vluchtig ammoniumnitraat om een kleine explosie te veroorzaken om bij een crash airbags op te blazen. Maar de chemische stof kan na verloop van tijd verslechteren wanneer deze wordt blootgesteld aan vocht in de lucht. De explosie kan een metalen bus uit elkaar blazen en granaatscherven in het passagierscompartiment werpen.
De nederzetting in Arizona komt na een crash van 20 augustus met een Honda Civic uit 2002 in de buitenwijk Mesa in Phoenix, waarbij één persoon om het leven kwam. Eerder deze maand zei Honda dat het team samen met de Amerikaanse National Highway Traffic Safety Administration de Civic had geïnspecteerd. Onderzoekers stelden vast dat de inflator in de bestuurderszijde en de passagiersairbags was gescheurd.
Honda zei dat de Civic in december 2011 werd teruggeroepen voor de inflator aan de bestuurderszijde en in november 2014 voor de passagierszijde. Volgens de automaker heeft het in acht jaar tijd meer dan 15 kennisgevingen naar de eigenaren gestuurd, maar de gratis reparaties zijn nooit uitgevoerd. Het bedrijf zei dat het ook talloze telefoontjes heeft gepleegd en zelfs het huis van de huidige geregistreerde eigenaar heeft bezocht en informatie heeft achtergelaten.
De omgekomen bestuurder was niet de geregistreerde eigenaar van de auto, zei Honda.
Wereldwijd hebben de inflators minstens 26 mensen gedood en meer dan 300 gewond. Problemen met Takata’s producten raakten de grootste reeks terugroepacties in de Amerikaanse geschiedenis met ongeveer 50 miljoen teruggeroepen inflators. Wereldwijd worden er ongeveer 100 miljoen teruggeroepen.