Google Chrome werd voor het eerst uitgebracht in 2008 en zou later de populairste webbrowser ter wereld worden. Houdt de eerste versie van ’s werelds populairste desktop-webbrowser het echter nog steeds vol?
De eerste niet-bètaversie van Chrome werd uitgebracht op 11 december 2008 en ondersteunt zowel Windows XP SP2 als Windows Vista – er was nog geen officiële Mac-, Linux- of mobiele versie. Er waren nog niet veel functies, maar het was snel en betrouwbaar genoeg om het een kans te geven. Een recensie van Computer wereld noemde het destijds “uitgekleed, snel en functioneel, met heel weinig toeters en bellen”, terwijl Ars Technica beschreef het als “verrassend gepolijst en heeft een assortiment van veelbelovende mogelijkheden.” De naam van Chrome verwijst naar zijn eenvoudige, gestroomlijnde oorsprong.
Dus, hoe houdt de eerste versie van Chrome het bijna 15 jaar later vol? Ik heb het geïnstalleerd om erachter te komen.
Een reis terug in de tijd
De eerste stap naar het uitvoeren van Chrome 1.0 is vinden Chrome 1.0, dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Helaas lijkt het erop dat u het niet meer rechtstreeks van Google kunt krijgen, of zelfs niet van gearchiveerde versies van de eigen site van Google. De originele downloadpagina is nog steeds toegankelijk op het internetarchief, maar het uitvoerbare bestand is een webinstallatieprogramma dat niet langer functioneel is.
Google heeft een verborgen opslagplaats bij elke build van Chromium – de open-sourceversie van Chrome waarvan sommige functies zijn verwijderd en met een andere merknaam – en de Windows-submap gaat helemaal terug tot build 1625 vanaf 1 september 2008. Dat is echter niet helemaal de hetzelfde als Google Chrome, en de vroege builds crashten op mijn setup.
Uiteindelijk gebruikte ik een mirror van Chrome 1.0.154 uit de externe softwarerepository, OldVersion. Het is over het algemeen geen goed idee om software te downloaden van ergens anders dan de originele bron, maar de originele bron lijkt hier verloren te zijn gegaan. Dit is ook een lichtelijk nieuwere build dan de versie gepubliceerd in december 2008.
Waarschuwing: Probeer dit alsjeblieft niet thuis. De originele versie van Google Chrome mist meer dan 14 jaar aan beveiligingsoplossingen. Als u hiermee op internet surft, brengt u uw computer en persoonlijke gegevens in gevaar. Uw computer kan worden gecompromitteerd en geïnfecteerd door de verkeerde website te bezoeken in een verouderde browser zoals Chrome 1.0.
Verrassend genoeg hoefde ik niet eens een oude pc of virtuele Windows XP-machine op te starten om de webbrowser uit te proberen. Ik heb geprobeerd het te installeren op een virtuele Parallels-machine met Windows 11 op mijn M1 MacBook Air, en het werkte zonder enige aanpassing of extra compatibiliteitsinstellingen. Zelfs genesteld in drie virtualisatielagen (x86-vertaling, Windows op ARM en Parallels), start en surft het probleemloos op het web.
Chrome 1.0 ziet er niet perfect uit op schermen met een hoge DPI – begrijpelijk, gezien het feit dat technologie zeldzaam was op desktop-pc’s in 2008 – en de kenmerkende blauwe vensterachtergrond en randen zijn vervangen door wit onder Windows 11. Het wordt uitgevoerd in de compatibiliteitsmodus voor Windows XP SP2 herstelt het beoogde ontwerp, maar zorgt er ook voor dat elk tabblad onmiddellijk crasht.
Een vertrouwd gevoel
Op het eerste gezicht verschilt Chrome 1.0 niet veel van het moderne Chrome. Je hebt bovenaan tabbladen, daaronder een uniforme zoek- en adresbalk, een paar knoppen voor paginanavigatie en een optionele bladwijzerbalk. Er zijn echter een paar verschillen als je beter kijkt.
Het meest opvallende verschil zijn misschien wel de werkbalkknoppen: in plaats van de enkele knop met drie stippen die vandaag wordt gevonden (die een overloopmenu vertegenwoordigt), heeft deze versie een paginaknop en een moersleutelknop. De paginaknop bevat opties voor het maken van een snelkoppeling op het bureaublad, het gebruik van het klembord, het opslaan of afdrukken van de huidige pagina of het openen van ontwikkelaarsfuncties. De sleutelknop heeft meer browsergerichte opties, zoals het maken van nieuwe tabbladen en vensters, het openen van downloads of de geschiedenis en het controleren van de huidige versie. Google voegde later al die opties samen in hetzelfde menu.
De bladwijzerknop bevindt zich aan de linkerkant van de adresbalk, in plaats van aan de rechterkant van de adresbalk zelf. Er is ook een speciale “go”-knop, die niet meer bestaat en bedoeld was voor mensen die niet gewend waren op Enter op het toetsenbord te drukken. Tabbladen hebben harde randen, die in 2018 zijn verdwenen ten gunste van het huidige afgeronde vierkante ontwerp.
Er zijn echter nog een paar andere significante verschillen. De instellingen en bladwijzerbeheerder worden niet weergegeven in de browser, zoals in nieuwere Chrome-releases, en hebben veel minder opties. Alle kernfunctionaliteit is echter aanwezig en ik kon mijn bladwijzers uit het moderne Chrome importeren door ze te exporteren en vervolgens opnieuw te importeren.
Ten slotte heeft deze vroege build van Chrome, in plaats van de veelzijdige ontwikkelaarstools die in moderne versies te vinden zijn, alleen een webinspecteur. Het is hier overduidelijk dat Chrome 1.0 code heeft gedeeld met de Safari-webbrowser van Apple – de inspecteur heeft een interface die overeenkomt met Mac OS X uit de late jaren 2000, niet met Windows.
Er zijn dus enkele opvallende verschillen tussen het uiterlijk van Chrome 1.0 en moderne Chrome-versies, maar niet genoeg om mensen die alleen bekend zijn met nieuwere releases in de war te brengen. Kun je het echter echt gebruiken om op internet te surfen?
Het gebroken web
Het web is sinds 2008 aanzienlijk geëvolueerd, dus ook al was Chrome 1.0 destijds geavanceerd, het houdt vandaag niet helemaal stand. Er is nog geen ondersteuning voor HTML5-video of -audio, dus het afspelen van media zal helemaal niet werken in deze post-Flash-toekomst, en veel HTML- en CSS-lay-outfuncties ontbreken. Chrome 1.0 behaalt een score van 21 van de 555 in HTML5test en de meeste browserbenchmarks starten helemaal niet.
De meeste moderne sites, inclusief How-to-nerd, zijn bijna helemaal kapot. Mogelijk ziet u wat tekst en afbeeldingen, maar zonder de vereiste CSS- en HTML-functionaliteit werken de lay-outs niet zoals ze zijn ontworpen. Google-zoekopdrachten op het web werken omdat Google nog steeds probeert oudere webbrowsers te ondersteunen, maar de meeste sites die u in de resultaten aantreft, werken niet.
Er zijn echter een paar sites en web-apps die nog steeds werken. Google Zoeken is functioneel in oudere browsers zoals Chrome 1.0, en keert terug naar een vereenvoudigde versie van de mobiele lay-out, en de oude Reddit-site (old.reddit.com) werkt nog grotendeels. De hoofdsite van CNN is volledig onbruikbaar, maar CNN Lite werkt. Andere sites met versies met een lage bandbreedte werken mogelijk ook.
Het begin van iets groots
Google Chrome 1.0 was het begin van een browser die het web en de manier waarop we het allemaal gebruiken zou veranderen, maar de originele versie is op dit moment weinig meer dan een nieuwigheid. Het is niet bruikbaar op het moderne web, en zelfs als het de sites van vandaag aankan, zou het een slecht idee zijn. Google lost elke maand veel kritieke beveiligingsproblemen in Chrome op, en deze versie loopt meer dan tien jaar achter met die broodnodige oplossingen.
Toch is het leuk om het bescheiden begin van Chrome te zien als een webbrowser voor alleen Windows zonder extensies of ondersteuning voor HTML5-media. De eerste versie van Chrome is een stukje geschiedenis en vereist geen speciale hardware of besturingssystemen om uit te proberen – voorlopig in ieder geval.
(U moet het echter niet zelf uitvoeren, omdat er zoveel kritieke beveiligingspatches ontbreken en uw computer in gevaar zou kunnen komen. Browserupdates zijn van cruciaal belang voor online beveiliging.)
