Er gaat niets boven het herbeleven van je jeugd met je favoriete retro-games, maar zijn emulators en ROM’s legaal? Het internet geeft je veel antwoorden, maar we hebben met een advocaat gesproken om een meer definitief antwoord te krijgen.
Emulators zijn legaal om te downloaden en te gebruiken, maar het online delen van auteursrechtelijk beschermde ROM’s is illegaal. Er is geen juridisch precedent voor het rippen en downloaden van ROM’s voor games die u bezit, hoewel er een argument kan worden aangevoerd voor redelijk gebruik.
Om dat te weten te komen, vroegen we Derek E. Bambauer, die internetrecht en intellectueel eigendom doceert aan het College of Law van de University of Arizona. Helaas hebben we ontdekt dat er geen definitief antwoord bestaat, aangezien deze argumenten nog moeten worden getest in de rechtbank. Maar we kunnen op zijn minst enkele mythen ontkrachten die daar rondzweven. Dit is wat u moet weten over de legaliteit van emulators en ROM’s in de Verenigde Staten.
Emulators zijn vrijwel zeker legaal
Laten we beginnen met de gemakkelijke dingen. Ondanks wat je misschien hebt gehoord, is er niet veel twijfel over de vraag of emulators zelf legaal zijn. Een emulator is slechts een stukje software dat bedoeld is emuleren een spelsysteem, maar de meeste bevatten geen eigen code. (Er zijn natuurlijk uitzonderingen, zoals de BIOS-bestanden die door bepaalde emulators nodig zijn om games te spelen.)
Maar emulators zijn niet bruikbaar zonder gamebestanden – of ROM’s – en ROM’s zijn bijna altijd een ongeautoriseerde kopie van een videogame die auteursrechtelijk beschermd is. In de Verenigde Staten worden werken 75 jaar beschermd door auteursrecht, wat betekent dat geen enkele grote consoletitel decennialang het publieke domein zal zijn.
Maar zelfs ROM’s bestaan volgens Bambauer in een beetje een grijs gebied.
De mogelijke uitzondering voor ROM’s: redelijk gebruik
Om te beginnen: het downloaden van een kopie van een game waarvan u niet de eigenaar bent, is niet legaal. Het is niet anders dan het downloaden van een film of tv-programma waarvan u niet de eigenaar bent. “Laten we aannemen dat ik een oude Super Nintendo heb, en ik hou van Super Mario World, dus download ik een ROM en speel ik die”, zei Bambauer. “Dat is een schending van het auteursrecht.”
Dat is vrij duidelijk, toch? En het komt min of meer overeen met de taal met betrekking tot ROM’s op de Nintendo-website, waar het bedrijf stelt dat het downloaden van een ROM, of je nu de game bezit of niet, illegaal is.
Maar is er een juridische verdediging? Mogelijk als je al een Super Mario World-cartridge hebt. Dan zou je volgens Bambauer onder redelijk gebruik kunnen vallen.
“Redelijk gebruik is een vage norm, geen regel”, legt Bambauer uit. Hij zegt dat hij zich een paar mogelijke verdedigbare scenario’s kan voorstellen. “Als ik een exemplaar van Super Mario World bezit, kan ik het spelen wanneer ik maar wil”, merkt hij op, “maar wat ik heel graag zou willen, is het op mijn telefoon of laptop spelen.” In dit geval kan het downloaden van een ROM juridisch verdedigbaar zijn.
“Je geeft het spel niet aan iemand anders, je speelt gewoon een spel dat je al op je telefoon hebt”, zei Bambauer. ‘Het argument zou zijn dat er hier geen marktschade is; dat het geen vervanging is voor een aankoop. “
Nu, dit is niet zwart en wit; slechts een mogelijk juridisch argument. En Bambauer geeft snel toe dat het geen perfecte is.
“Dit is geenszins een slam dunk-argument,” zei Bambauer, “maar het is zeker niet een dwaze.” Nintendo zou immers kunnen beweren dat ze geld verliezen door de game op je telefoon te emuleren, in plaats van hun officiële port van een game te kopen.
Maar hoewel er geen specifiek precedent is voor gamen, zijn er andere markten. “In de muziekindustrie accepteert iedereen dat het verplaatsen van ruimte legaal is”, merkt Bambauer op. U kunt zien waar dit ingewikkeld wordt.
Wat als u uw eigen ROM’s ript?
Een veelgehoord argument online is dat het extraheren van een ROM uit een cartridge die u bezit volkomen legaal is, maar het downloaden van ROM’s van internet is een misdaad. Met apparaten zoals de Retrode van $ 60 kan iedereen een Super Nintendo- of Sega Genesis-game via USB extraheren en hun legaliteit boven downloads als een belangrijk verkoopargument vermelden. Het rippen van een cd die u bezit met iTunes of andere software wordt tenslotte algemeen als legaal beschouwd, althans in de Verenigde Staten.
Dus is het rippen van een ROM die je bezit anders dan het downloaden van een ROM? Waarschijnlijk niet, zegt Bambauer: “In beide gevallen maak je een extra kopie.”
Nu kon Bambauer zich voorstellen dat hij een argument zou opbouwen over hoe de een anders is dan de ander, en hij geeft toe dat de optica anders is. Maar hij denkt niet dat de twee situaties juridisch gezien zo verschillend zijn.
“Ik denk dat als het argument is, als ik een bekwame ingenieur was, ik dit zou kunnen extraheren en een kopie zou hebben”, zei Bambauer. “Als we even aannemen dat als ik dat zou doen, het redelijk zou zijn, dan zou het niet anders moeten zijn.”
Het delen van ROM’s is ondubbelzinnig illegaal
Dit argument van redelijk gebruik reikt potentieel zeer ver, maar er zijn grenzen. “Het probleem komt wanneer ik niet langer alleen een kopie heb, maar dat ik andere mensen een kopie geef”, zei Bambauer.
Denk aan de entertainmentindustrie. De RIAA en MPAA hebben meer geluk gevonden bij het zoeken naar sites en mensen die muziek delen, in plaats van naar downloaders. Voor ROM’s werkt het grotendeels op dezelfde manier, daarom worden sites die games delen zo vaak afgesloten.
“Als je eenmaal een ROM verspreidt, hebben de meeste mensen die het downloaden waarschijnlijk geen legale exemplaren van het spel”, zei Bambauer. “Dan is het marktschade, want Nintendo zou aan die mensen moeten kunnen verkopen.”
Daarom kan het een goed idee zijn, zelfs als je een game hebt, om te voorkomen dat je ROM’s downloadt van peer-to-peer-netwerken, waar je een kopie van de game deelt terwijl je deze downloadt.
Wat moet ik doen als een game momenteel niet op de markt is?
Veel mensen beweren online dat als een game momenteel niet beschikbaar is op de markt, het downloaden van een ROM legaal is. Immers: er kan geen marktschade zijn als een game momenteel niet in digitale vorm te koop is.
Dat argument is volgens Bambauer misschien niet luchtdicht.
“Aan de ene kant is er geen geldbedrag waarmee ik een legale kopie van dit spel kan krijgen”, zei Bambauer. “Aan de andere kant van het argument is er wat Disney doet.” Disney’s strategie is om klassieke films voor langere tijd “in de kluis” te plaatsen. In plaats van films constant op de markt te laten, brengen ze ze periodiek opnieuw uit, waardoor de vraag toeneemt en de verkoop toeneemt wanneer die release daadwerkelijk komt.
Videogamebedrijven zouden kunnen beweren dat ze hetzelfde doen met games die momenteel niet zijn uitgebracht, en dat ROM’s de potentiële marktwaarde verlagen. “Het is een close case”, zegt Bambauer, “en is niet veel getest.” Maar ze konden dat argument aanvoeren.
Tegelijkertijd merkt hij op dat een game die momenteel niet op de markt is, mogelijk een nuttig onderdeel van een verdediging kan zijn, vooral als je een game downloadt die je al hebt.
‘Ik kon toch geen exemplaar kopen, en ik heb al een exemplaar’, zei Bambauer opnieuw hypothetisch. “Dus het is net zoiets als een cd bezitten en deze zelf rippen.”
Dit alles is voornamelijk hypothetisch
Je begint hier waarschijnlijk een patroon te zien. ROM’s zijn zo’n grijs gebied omdat er aan beide kanten potentiële juridische verdedigingen zijn – maar niemand heeft deze argumenten echt eerder getest. Bambauer kon niet verwijzen naar enige jurisprudentie die specifiek betrekking had op ROM’s van videogames, en was meestal alleen aan het extrapoleren vanuit andere gebieden van internetauteursrecht.
Als één ding echter duidelijk is, is het dit: als je geen legale kopie van een game hebt, heb je geen recht om het te downloaden (ja, zelfs als je het na 24 uur verwijdert, of andere soortgelijke onzin). ).
Afbeeldingscredit: LazyThumbs, Fjölnir Ásgeirsson, Hades2k, Zach Zupancic, wisekris
