Krediet: Pixabay / CC0 Public Domain
Er zit een nieuwkomer in het emissievrije voertuigblok – en het heeft drie wielen.
De Solo, van de Canadese ontwerper en fabrikant ElectraMeccanica, is een volledig elektrische auto voor één passagier met een actieradius van 160 kilometer en een topsnelheid van 130 km / u. Het kost $ 18.500, en mensen in een beperkt aantal Amerikaanse steden aan de westkust en in Arizona kunnen het met eigen ogen zien.
De auto is iets meer dan 3 meter lang (122 inch) en 57,5 inch breed bij de voorwielen – aanzienlijk kleiner dan een doorsnee personenauto. Een Honda Accord-sedan uit 2020 is bijvoorbeeld 192,2 inch lang en 73,3 inch breed.
“Als je ermee rijdt, heb je het gevoel dat je in de cockpit van een straaljager of in een Formule 1-auto zit”, zegt Paul Rivera, CEO van ElectraMeccanica. “Het is echt gaaf en heel anders.”
Maar een groot deel van de marketingstrategie voor de Solo is gebaseerd op efficiëntie en bruikbaarheid.
Dat sluit aan bij de reden waarom ElectraMeccanica dinsdag zijn nieuwste winkel opende in San Diego.
“Er is veel belangstelling voor elektrische voertuigen op de markt in San Diego en er zijn gewoon een groot aantal pendelaars”, zei Rivera. “Als je denkt aan de 805 snelweg, de 5 snelweg in de ochtend, de 94, dan kijk je 200, 300 meter voor je uit en er zijn veel voertuigen met één inzittende en drie tot vier lege stoelen.”
Het bedrijf citeert statistieken waaruit blijkt dat 119 miljoen Noord-Amerikanen dagelijks pendelen met hun eigen auto – en 105 miljoen van hen alleen.
De Solo probeert “early adopters” aan te trekken – consumenten die zich aangetrokken voelen tot de nieuwste technologie – die op zoek zijn naar een optie in een stedelijke omgeving.
‘Er zijn zoveel dingen die je alleen doet,’ zei Rivera. “Je haalt je koffie solo, je gaat solo naar de sportschool, je gaat solo op bezoek bij vrienden. Dit is een speciaal gebouwd voertuig en het past prachtig tussen personenauto’s aan het ene uiteinde van het spectrum en micro-mobiliteit (scooters, elektrische fietsen , enz.) aan de andere kant. “
Aangedreven door een 17,3 kWh-batterij die een enkel achterwiel draait, heeft de Solo een stoelverwarming, Bluetooth-stereo, achteruitkijkcamera, stuurbekrachtiging, rembekrachtiging en airconditioning. Voor de veiligheid heeft het voor- en achter kreukelzones, zijdelingse aanrijdbescherming, koppelbeperkende stabiliteitscontrole en een rolbeugel.
ElectraMeccanica is gevestigd in Vancouver, BC, maar de Solo wordt in China vervaardigd door de Zongshen Industrial Group in een gigantische fabriek in Chongqing. De eerste productieleveringen van Solos zijn vorige maand in de VS aangekomen, waarbij een deel van de voertuigen naar winkelkiosken zoals de Westfield UTC-site is gestuurd.
“Mensen kunnen het gaan zien, ze kunnen het gaan voelen, aanraken en een proefrit plannen,” zei Rivera.
Net als Tesla rijden klanten niet veel met het voertuig, maar plaatsen ze een pre-order om het op een later tijdstip te laten bezorgen. De Solo vereist een aanbetaling van $ 250, die wordt gerestitueerd.
Rivera wilde niet zeggen hoeveel stortingen er zijn gedaan voor de Solo, maar zei “de wachtlijst is behoorlijk lang” en schatte dat een bestelling die vandaag wordt geplaatst, waarschijnlijk “halverwege volgend jaar” zal worden afgeleverd.
Een mogelijk nadeel: hoewel een conventioneel elektrisch voertuig met vier wielen in aanmerking komt voor een federaal belastingkrediet van maximaal $ 7.500 en een korting in Californië van maximaal $ 2.000, ontvangt de Solo geen federale belastingvermindering en een Californische korting van slechts $ 750 – hetzelfde als een elektrische motorfiets.
Dat komt omdat de Solo in de ogen van de Amerikaanse overheid en de staat Californië als motorfiets wordt aangemerkt.
Ivan Drury, die als senior manager bij Edmunds.com naar autotrends kijkt, is sceptisch over de vooruitzichten van de eenzitter.
“Dat is een flinke premie”, zei Drury over de kleinere hoeveelheid overheidsstimulansen van de Solo, vooral wanneer prijsbewuste bestuurders veel gebruikte auto’s op de markt hebben die geprijsd zijn op $ 15.000 en lager.
“Er is daar veel dat het erg moeilijk maakt om te verkopen”, zei Drury. “Als je op zoek bent naar goedkoop, betrouwbaar vervoer, dan ben je waarschijnlijk niet ingesteld op een laadstation voor elektrische voertuigen in je huis of flatgebouw, dus je hebt te maken met die logistieke nachtmerrie,” zei Drury . ‘En als je welgesteld bent, rijd je waarschijnlijk al in een Tesla.’
Vorig jaar kondigde Mercedes Benz aan dat het zou stoppen met de verkoop van de volledig elektrische Smart-auto, die twee stoelen had, in Noord-Amerika, grotendeels vanwege de trage verkoop.
“Small verkoopt niet in Amerika”, zei Drury.
Rivera zei dat hij denkt dat de elektrische auto van de Smart Car het niet heeft gemaakt “omdat het esthetisch niet genoeg was van een statement”. “Ik denk dat we een auto met een unieke stijl aanbieden die er echt cool uitziet en er anders uitziet.” Bovendien zei hij dat de Solo genoeg ruimte biedt om bagage of boodschappen te vervoeren.
In feite zal ElectraMeccanica binnenkort uitkomen met een vlootversie van de Solo. Het heeft dezelfde afmetingen als het bestaande voertuig, maar de hatchback is verwijderd om meer ruimte te creëren voor vracht om commerciële klanten te bedienen voor voedselbezorging, bewakers, monteurs die naar werklocaties gaan die niet veel gereedschap nodig hebben, enz.
‘We denken dat het een homerun wordt,’ zei Rivera. “We zijn ook van plan om samen met partners een deelprogramma voor het voertuig te maken. Er zijn dus drie delen van ons ecosysteem.”
ElectraMeccanica is ook van plan een assemblagebedrijf te lanceren in Nashville, Tennessee of Phoenix, Ariz., Om de Amerikaanse markt te bedienen, terwijl de fabriek in China voertuigen zal leveren aan Europa en Azië. “Het is gewoon logisch dat we een product uit de VS hebben,” zei Rivera.
ElectraMeccanica’s nieuwe winkel in San Diego is een van de zes winkellocaties die het bedrijf in november opent in Californië en Arizona. Het bedrijf had al vier winkelpuien: in Century City en Sherman Oaks, Californië, Scottsdale, Ariz., En een buitenwijk van Portland, Oregon.