Godzijdank lijkt de cryptocurrency-zeepbel eindelijk te barsten. Het was zo belachelijk geworden dat GPU’s enorm duurden. Maar nu staat u op het punt een stelletje krachtige tweedehands grafische kaarten de markt te zien overspoelen, terwijl Bitcoin “mijnwerkers” een deel van die kosten proberen terug te verdienen.
VERWANT: Wat is bitcoin en hoe werkt het?
High-end kaarten beginnen al terug te vallen naar hun normale prijzen op secundaire markten zoals eBay en Craigslist, maar het is veilig om deze kaarten te kopen nadat ze maanden in een 24/7 cryptominer hebben gezeten, of misschien zelfs jaren?
In grote lijnen is het antwoord “ja”. Hoewel het kopen van tweedehands grafische kaarten van Bitcoin-mijnwerkers een aantal inherente risico’s met zich meebrengt, zijn ze niet echt groter dan de risico’s van het kopen van gebruikte onderdelen in de eerste plaats. Laten we het opsplitsen.
Een GPU is geen auto
Het is verleidelijk om te denken dat elektronische componenten houdbaar zijn, en dat het na een bepaald gebruik gevaarlijk is om ze zonder vervanging te bewaren. Maar dat is niet echt waar – oude elektronica kan tientallen jaren probleemloos werken, zolang ze geen bewegende onderdelen hebben en niet worden blootgesteld aan extreme omstandigheden buiten hun operationele normen. Ik reed bijvoorbeeld treinen met geautomatiseerde logsystemen die al vijftig jaar continu in bedrijf waren.
Nu is het waar dat pc-componenten uiteindelijk verslijten. Harde schijven zijn hier het voor de hand liggende voorbeeld – als u niet van plan bent dat uw schijf defect raakt, zult u uiteindelijk verrast worden. Maar grafische kaarten zijn een beetje anders. Hoewel ze af en toe falen, zijn ze sneller na installatie vatbaarder voor defecten vanwege een zwakte van het ongelooflijk complexe fabricageproces van chips dan dat ze ‘versleten’ zijn bij regelmatig gebruik. Dit is het citroenfenomeen in actie: een GPU of CPU die na de garantieperiode prima werkt, gaat waarschijnlijk nog een aantal jaren mee. De technische term “badkuipcurve” is hier van toepassing.
Als gevolg hiervan zou je grafische kaarten die al een tijdje in mijnbouwinstallaties hebben gezeten, kunnen zien als al voorbij het inbraakpunt van hun elektronische leven. Zolang het niet onredelijk overklokt, oververhit of fysiek beschadigd is, is de betrouwbaarheid waarschijnlijk in orde.
Daarover gesproken …
Mijnwerkers zijn niet zo hard voor hun hardware als u denkt
VERWANT: Wat is een “blockchain”?
Het is waar dat het punt van een cryptocurrency-mijnbouwinstallatie is om constant te tellen, dag in dag uit, in de ongrijpbare zoektocht naar zoete, zoete hasj. Als die zin nergens op slaat, laat me je dan een hoop lezen besparen en zeg gewoon dit: Bitcoin-mijnwerkers zetten elektriciteit om in digitaal geld met wiskunde, en zij rekenen dat met grafische kaarten.
Maar die vereenvoudigde uitleg is voldoende om een ​​belangrijk punt te maken. Mijnbouw voor cryptocurrency gaat zeker over verwerkingskracht – daarom zijn de gedistribueerde chipontwerpen van GPU’s beter voor de meeste mijnbouwmethoden dan CPU’s. Maar het gaat ook om efficiëntie: als een mijnwerker zoveel elektriciteit verbruikt dat hij sneller elektriciteitsrekeningen opeet dan hashes op te lossen en munten te genereren, dan is het eigenlijk verliezen geld voor de eigenaar. Mijnbouw is nu een evenwichtsoefening geworden, tussen het kiezen van de meest winstgevende versie van cryptocurrency, het hebben van de meeste beschikbare rekenkracht en het maximaal benutten van die kracht zonder meer elektriciteit af te voeren dan een Wal-Mart vriezerpad.
Daartoe hebben Bitcoin-mijnwerkers meer kans om hun GPU’s te ondervolken dan ze te overklokken, als ze zelfs maar de moeite nemen om enige wijzigingen aan hun software-instellingen aan te brengen. Het overklokken van een mijnbouwinstallatie met zes GPU’s heeft minder voordelen dan een enkele GPU op een gaming-pc. Bitcoin-mijnwerkers zijn veel meer bezig met efficiëntie dan met schreeuwende polygoon-duwende kracht, dus het idee dat ze een kaart laten draaien totdat deze smelt, houdt echt niet op.
Bovendien zijn GPU’s ontworpen om warm te werken. Een gemiddelde GPU bereikt temperaturen tussen 50 ° C en 70 ° C terwijl hij zwaar wordt belast, en hij kan dit probleemloos uren of dagen volhouden.
Met dat alles in gedachten, zouden we ons niet al te veel zorgen maken. In feite is het heel goed mogelijk dat een kaart die nieuw is gekocht en een paar jaar is gebruikt door een zware gamer, minder betrouwbaar zal zijn dan een kaart die wordt gebruikt voor mijnbouw, als de gebruiker hem hard heeft overklokt en hem minder goed behandelt.
Mogelijk moet u enkele ventilatoren vervangen
Er is een bewegend onderdeel op een moderne grafische kaart: de koelventilator. En aangezien de ventilatoren op mijnbouwplatforms min of meer constant aan staan, is het mogelijk dat de elektromotoren of lagers in die ventilatoren aanzienlijk zwakker en vatbaarder zijn voor defecten in een kaart die wordt gebruikt voor mijnbouw dan in een meer typische tweedehands kaart.
Maar ook dit is niet zo’n groot probleem. De meeste van de grote kaartenseries hebben aftermarket-fans en opties voor vloeistofkoeling tot hun beschikking, met name de reguliere middenklasse en high-end kaarten die populair zijn bij cryptocurrency-mijnwerkers. Als de ventilatoren op uw gebruikte kaart het begeven, is deze eenvoudig te vervangen. Als u ooit een CPU-koeler heeft geïnstalleerd, zou u deze zonder problemen moeten kunnen verwerken. U kunt zelfs van de gelegenheid gebruikmaken om te upgraden naar een vloeistofkoelsysteem, of een kapotte versie van dezelfde kaart kopen en de fabriekskoeler oogsten.
In feite zijn grafische kaarten die uit stoffige omgevingen komen – of gewoon van voormalige eigenaren die hun pc-behuizingen niet vaak genoeg goed hebben schoongemaakt – waarschijnlijk net zo vatbaar voor ventilatorstoringen als voormalige mijnkaarten.
Gebruikt kopen brengt altijd risico’s met zich mee, dus u moet nog steeds voorzichtig zijn
We hebben dus vastgesteld dat gebruikte grafische kaarten van mijnbouwplatforms niet bepaald een slechte keuze zijn, althans wat betreft gebruikte hardware. Maar ze zijn nog steeds, weet je … gebruikte hardware. Door het te kopen was het een geweldige manier om geld te besparen (en iets dat u waarschijnlijk vaker zou moeten doen!), Maar het heeft ook zijn eigen risico’s.
Als u tweedehands koopt, wilt u over het algemeen iets hebben dat uw aankoop garandeert. eBay / PayPal en de ingebouwde kopersbescherming is een goed voorbeeld, en Amazon is over het algemeen een goede plaats om gebruikte goederen op te halen, aangezien verkopers niet het risico willen lopen om accounts in gevaar te brengen met herhaalde meldingen van ontevreden kopers.
User-to-user-markten zijn meestal goedkoper dan beide opties, maar ze zijn ook riskanter: als je $ 250 uitgeeft aan een videokaart op Craigslist of Facebook, is er weinig optie voor compensatie. Waarschuwing emptor, zoals gewoonlijk. Het is misschien ook de moeite waard om naar nieuwere kaarten te zoeken: naast een beter vermogen en efficiëntie op alle prijsniveaus, staan ​​sommige fabrikanten zoals EVGA, Gigabyte en MSI garanties toe om tussen eigenaren over te dragen. Ze vervangen blindgangerskaarten op basis van serienummers, zolang de aankoopdatum binnen de garantieperiode valt.
Dat gezegd hebbende, als cryptocurrency-markten blijven kapot gaan zoals in het begin van dit jaar, zullen er een aantal echt fantastische deals worden gesloten voor iedereen die op zoek is naar een nieuwe GPU. Het is mogelijk dat de secundaire markt zo overstroomd raakt dat zelfs nieuwe kaarten voor het eerst sinds lange tijd onder hun aanbevolen verkoopprijzen vallen. Na een paar sombere maanden van hardwaretekorten, zal het een welkome verandering zijn voor pc-gamers overal ter wereld.
Afbeeldingscredit: Newegg, Toyota, Wikimedia, ezphoto / Shutterstock