De overstromingen in juli waren een zeldzame gebeurtenis, maar dergelijke gebeurtenissen zullen waarschijnlijker worden met extra opwarming
Door hevige regenval deed de rivier de Erft zwellen, waardoor een snelweg in de buurt van Erftstadt, Duitsland, onder water kwam te staan en op 17 juli zoek- en reddingsteams naar het gebied kwamen.
Klimaatverandering heeft verhoogde kans op hevige regenbuien in West-Europa, zoals de regens in juli die leidden tot verwoestende plotselinge overstromingen, rapporteren onderzoekers verbonden aan het World Weather Attribution-netwerk op 23 augustus. Dergelijke extreme regens zijn 1,2 tot 9 keer meer kans om te gebeuren – en die stortbuien zijn 3 tot 19 procent zwaarder – als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering, ontdekte het team.
The World Weather Attribution voert snelle analyses uit van extreme gebeurtenissen om de bijdrage van klimaatverandering te beoordelen (SN: 7/7/21). De nieuwe studie richtte zich op twee regio’s waar recordregens vielen van 12-15 juli en overstromingen veroorzaakten die meer dan 200 mensen doodden.
Op één dag viel er gemiddeld 93 millimeter regen in de buurt van de Duitse rivieren Ahr en Erft; in amper twee dagen tijd viel er 106 millimeter regen in de Belgische Maasregio. Met veel vernietiging van riviermeetstations, concentreerden de onderzoekers zich op het beoordelen van de bijdrage van klimaatverandering aan de intense regenval met behulp van klimaatsimulaties die omstandigheden met en zonder door de mens veroorzaakte klimaatverandering vergeleken.
Die intense regenval kan onder de huidige klimaatomstandigheden eens in de 400 jaar voorkomen, maar die kans zal waarschijnlijk toenemen naarmate de wereld verder opwarmt, zei coauteur Maarten van Aalst op 23 augustus tijdens een persconferentie over het rapport. Het is “nog steeds een zeldzame gebeurtenis, maar een zeldzame gebeurtenis waar we ons op moeten voorbereiden”, zegt van Aalst, onderzoeker klimaat- en rampenrisico’s aan de Universiteit Twente in Nederland en directeur van het Rode Kruis Rode Halve Maan-klimaatcentrum.
Die bevinding komt overeen met gegevens die worden aangehaald in het zesde beoordelingsrapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, waarin wordt opgemerkt dat naarmate de mondiale temperatuur blijft stijgen, West- en Midden-Europa meer intense regenval zullen zien (SN: 8/9/21).
