De bodemdaling maakt kustlijnen nog kwetsbaarder voor stijgende zeeën
Manilla op de Filippijnen is een van de snelst zinkende steden ter wereld, waarbij sommige gebieden tot 1,5 centimeter per jaar verzakken.
Kuststeden over de hele wereld zinken tot enkele centimeters per jaar, zo blijkt uit satellietwaarnemingen. De een-tweetje van dalend land en stijgende zeeën betekent dat deze kustgebieden een groter risico lopen op overstromingen dan eerder werd gedacht, rapporteren onderzoekers in de 16 april Geofysische onderzoeksbrieven.
Matt Wei, een aardwetenschapper aan de Universiteit van Rhode Island in Narragansett, en collega’s bestudeerden 99 kuststeden op zes continenten. “We hebben geprobeerd om de bevolking en de geografische locatie in evenwicht te brengen”, zegt hij. Terwijl de bodemdaling is geweest eerder gemeten in steden, had eerder onderzoek de neiging zich te concentreren op slechts één stad of regio. Dit onderzoek is anders, zegt Wei. “Het is een van de eersten die data echt gebruikt met wereldwijde dekking.”
Wei en zijn team vertrouwden op waarnemingen die tussen 2015 en 2020 zijn gedaan door een paar Europese satellieten. Instrumenten aan boord stralen microgolfsignalen naar de aarde uit en registreren vervolgens de golven die terugkaatsen. Door de timing en intensiteit van die gereflecteerde golven te meten, bepaalde het team de hoogte van de grond tot op de millimeter nauwkeurig. En omdat elke satelliet elke 12 dagen over hetzelfde deel van de planeet vliegt, konden de onderzoekers nagaan hoe de grond in de loop van de tijd vervormde.
De grootste verzakkingspercentages – tot vijf centimeter per jaar – zijn meestal in Aziatische steden zoals Tianjin, China; Karachi, Pakistan; en Manilla, Filippijnen, vond het team. Bovendien zakt een derde of 33 van de geanalyseerde steden op sommige plaatsen met meer dan een centimeter per jaar.
Dat is een zorgwekkende trend, zegt Darío Solano-Rojas, een aardwetenschapper aan de Nationale Autonome Universiteit van Mexico in Mexico-Stad die niet bij het onderzoek betrokken was. Deze steden krijgen een dubbele klap: terwijl de zeespiegel stijgt als gevolg van klimaatverandering, zinkt het land (SN: 15/8/18). “Het is belangrijk om dat deel van het probleem te begrijpen”, zegt Solano-Rojas.
zinkende steden
Satellietmetingen van grondhoogte in en rond kuststeden, verkregen van 2015 tot 2020, laten zien hoe snel velen zinken. In delen van sommige steden, zoals deze vier, zakt de grond met meer dan 10 millimeter per jaar. Negatieve waarden komen overeen met de grond die wegzakt en zich van een satelliet verwijdert, terwijl positieve waarden overeenkomen met de grond die stijgt. De inzetstukken tonen satellietbeelden van waar de bodemdaling het grootst is, wat aangeeft dat die gebieden de thuisbasis zijn van residentiële of industriële ontwikkeling. De magenta driehoeken en cirkels markeren de stations van het Global Navigation Satellite System die in de analyse zijn gebruikt.
Tarieven waarmee het maaiveld in vier steden verandert
Wei en zijn collega’s denken dat de bodemdaling grotendeels door mensen wordt veroorzaakt. Toen de onderzoekers naar Google Earth-beelden keken van de regio’s in steden die snel aan het zinken waren, zag het team voornamelijk woonwijken of commerciële gebieden. Dat is een tip dat de boosdoener grondwateronttrekking is, concludeerde het team. Landschappen hebben de neiging om te bezinken als water uit aquifers wordt gepompt (SN: 22-10/12).
Maar er is reden om hoopvol te zijn. In het verleden zonken steden als Shanghai en het Indonesische Jakarta gemiddeld meer dan 10 centimeter per jaar. Maar nu is de bodemdaling op die plaatsen vertraagd, mogelijk als gevolg van recente overheidsvoorschriften grondwaterwinning te beperken.
