Veel mannen weten niet hoe ze om hulp moeten vragen.
Een van de engste momenten in mijn leven was een bijna-verdrinking toen ik begin twintig was. Ik was in de jungle in Ecuador en studeerde en leerde over de inheemse cultuur.
Een groep medestudenten en ik waren beneden op de Napo-rivier, een grote, brede, bruine strook water. We waren met een paar lokale kinderen die naar een nabijgelegen eiland wilden zwemmen.
We hadden een geweldige knaller.
Het was een perfecte dag en we gingen allemaal met de stroom mee. Het was een prachtige scène – een heel bijzonder moment in het leven.
Maar in die tijd was ik een vreselijke zwemmer.
Ik dacht er niet over na en volgde het voorbeeld. Ik dook erin en begon te zwemmen. Ik was niet voorbereid op de stroming en ik schatte de afstand verkeerd in. Het was een duik die ik niet had moeten proberen.
Halverwege verkrampte ik en raakte in paniek.
Ik weet niet hoe lang het duurde, maar ik moest vechten om mijn hoofd boven water te houden. Ik was doodsbang en wanhopig. Ik had daar gemakkelijk kunnen verdrinken.
Op de een of andere manier was ik in staat mijn verstand over me te krijgen en te ontspannen. Ik maakte mijn weg naar een voorwaartse beweging en was in staat om het eiland te bereiken.
Ik zal nooit vergeten hoe die momenten voelden. Ik hapte letterlijk naar adem. Ik was in paniek en kon niet meer roepen.
Niemand wist dat ik zojuist met de dood te maken had gehad.
Het voelt als verdrinken
Wanneer psychische problemen zich voordoen, voelt het vaak als verdrinken. Het kost al je moeite om het hoofd boven water te houden en het is vaak onmogelijk om hulp te roepen.
Dit geldt vooral voor mannen.
Het is zelfs mogelijk voor dierbaren om daar te kijken hoe de verdrinking plaatsvindt. Het is eng, moeilijk en verwarrend voor hen omdat ze vaak willen helpen en niet weten hoe.
De geestelijke gezondheid van mannen is statistisch gedaald, met zelfmoordcijfers die hoger zijn dan die van vrouwen. Het is duidelijk dat mannen nu meer dan ooit worstelen.
Gelukkig is er een beweging om mannen te helpen leren dat ze niet alleen hoeven te worstelen.
Ze kunnen contact opnemen, ze kunnen een therapeut, een mannengroep of een goede vriend vinden. Er is nu meer hulp beschikbaar en veel mensen vechten tegen de oude mannelijke stigma’s en stereotypen.
Toch kunnen of weten veel mannen niet hoe ze om hulp moeten vragen.
Vanuit het perspectief van een ouder, partner, broer of zus of vriend is het ongelooflijk moeilijk om te weten hoe je een man die pijn heeft en worstelt, effectief kunt benaderen en ondersteunen.
Veel mensen bevinden zich in deze positie. Als jij dit bent, weet dan dat je niet de enige bent.
Opdagen voor mannen in nood
De samenleving verandert en we kunnen samenkomen om te leren hoe we mannen beter kunnen ondersteunen.
Hier zijn 5 strategieën om te verschijnen voor een man in nood:
Strategie 1: Geef het goede voorbeeld
Ontelbare mannen met wie ik heb gewerkt, hebben een therapeut gezien, een coach ingehuurd of zijn met meditatie begonnen omdat hun partner of beste vriend dat eerst deed.
Wanneer deze activiteiten verandering teweeg brengen, wil de man vaak niet achterblijven.
Mannen reageren zelden goed op wordt verteld wat ze moeten doen, op lezingen of op gezeur. Maar of ze nu doorgaan of niet, ze willen zich beter voelen en veranderen. Als je stappen onderneemt in de richting van positieve praktijken, zullen mannen het merken.
Toegegeven, het is een langetermijnstrategie.
Maar als je voor jezelf zorgt, gezond wordt en voldoening vindt, zullen veel mannen het schrift op de muur zien en meedoen.
Strategie 2: De boodschapper is de sleutel
Mannen zullen advies of leiding nemen van andere mannen die ze bewonderen of respecteren.
Veel mannen geloven dat mannen die bereid zijn om hulp en ondersteuning te krijgen ‘anders’ of ‘zwak’ zijn.
Er zijn veel mannen die nog nooit een alleenstaande man in hun binnenste cirkel hebben gezien die eerlijk zijn over hun geestelijke gezondheid.
Let op aan wie de mannen in je leven aandacht schenken.
Voor veel mannen die ik ken, zijn het publieke figuren zoals Joe Rogan of Tim Ferris. Beide mannen hebben kwetsbare boodschappen, bewustzijn en openheid over geestelijke gezondheid gedeeld.
Soms hoef je alleen maar te horen over geestelijke gezondheid van iemand die je hoog in het vaandel draagt.
Er zijn veel mannen die nog nooit een alleenstaande man in hun binnenste cirkel hebben gezien die eerlijk zijn over hun geestelijke gezondheid.
Strategie 3: Eerlijk, kwetsbaar gesprek
Dit is de directe benadering – maar met een paar belangrijke verschillen.
Of u nu een echtgenoot, vriend of collega bent, hij zal het beste reageren op uw diepere, kwetsbaardere emoties.
Bereid je voor op een gesprek door jezelf te vertragen en je te concentreren op de emotie die je ertoe aanzet om hem te benaderen. Als het angst is, bezit dat dan. Druk het dan zo authentiek mogelijk uit.
Je zou kunnen zeggen: “Ik ben bang om dit gesprek te voeren, omdat ik niet echt weet hoe ik het goed moet doen. Maar waar ik echt bang voor ben, is dat ik niet weet of je in orde bent of niet. ”
Veel mannen hebben heel weinig woorden om uit te drukken hoe ze zich voelen. Misschien moet je leiden door bij je eigen emotie te blijven en hem die te laten voelen.
Rijd in deze gesprekken niet meteen naar een resultaat of een oplossing. Wees zo kwetsbaar als je kunt. Ware emoties zijn zeer meeslepend, zelfs voor de meest gesloten mannen.
Strategie 4: Maak een standpunt
Als het goede voorbeeld geven en kwetsbare gesprekken de naald niet bewegen, is het misschien tijd om voor hem te vechten als hij niet voor zichzelf kan vechten.
Een veel voorkomende trope die mannen gebruiken om op hun eiland te blijven, is: “Ik wil niet dat je je zorgen maakt.”
Als dit een reactie is die u ontvangt, kunt u heel, heel duidelijk maken dat u zijn bezorgd.
Dit is het moment voor harde liefde: “Stap in de auto, ik heb een afspraak voor je gemaakt met een therapeut.”
Of koppel zijn videogameconsole los en zeg: ‘Ik kan zo niet leven. We moeten praten.”
Soms reageren mannen op de heldere energie dat iemand voor hen vecht. Als ze niet de capaciteit hebben om voor zichzelf op te komen, kan een proxy de bal in beweging krijgen.
Strategie 5: Onmiddellijke en krachtige interventie
Als een man destructief gedrag vertoont of eraan handelt, is onmiddellijke actie vereist. Als zelfmoord een probleem is, maak dan onmiddellijk kennis met de beste praktijken.
Als een man mogelijk suïcidaal is, stel dan directe vragen over hun gedachten en gevoelens. Direct erover praten zet mensen niet aan tot handelen. Het biedt de mogelijkheid om niet alleen te zijn in de ervaring.
Vermijd tegelijkertijd de schuld te geven, te schamen of te negeren wat ze voelen.
Vertrouw op je gevoel en zoek hulp. Probeer het niet alleen te doen.
Er is hulp
Als u of iemand die u kent in een crisis verkeert en zelfmoord of zelfbeschadiging overweegt, zoek dan hulp:
- Bel 911 of uw lokale alarmnummer.
- Bel de National Suicide Prevention Lifeline op 800-273-8255.
- Sms HOME naar de Crisis Textline op 741741.
- Niet in de Verenigde Staten? Zoek een hulplijn in uw land met Befrienders Worldwide.
Blijf bij hen terwijl u wacht op hulp en verwijder alle wapens of substanties die schade kunnen veroorzaken.
Als u niet in hetzelfde huishouden zit, blijf dan met hen aan de telefoon tot er hulp arriveert.
Je pad bewandelen
Elke man die het moeilijk heeft, moet zijn eigen pad bewandelen, en deze strategieën zijn niet elke keer voor elke man effectief.
Vaak moeten we continu meerdere strategieën toepassen om het te laten werken. Er is geen eenduidige benadering.
In deze intense tijden hebben we elkaar meer dan ooit nodig. Als je probeert een man te benaderen die het moeilijk heeft, is het belangrijk dat je ook anderen hebt om naar toe te gaan.
Zorg ervoor dat je niet over je hoofd komt om iemand anders te redden.
Dan Doty is de medeoprichter van EVRYMAN en gastheer van de EVRYMAN podcast. EVRYMAN helpt mannen contact te maken en elkaar te helpen een succesvoller leven te leiden door middel van groepen en retraites. Dan heeft zijn leven gewijd aan het ondersteunen van de geestelijke gezondheid van mannen, en als vader van twee jongens is het een heel persoonlijke missie. Dan gebruikt zijn stem om een paradigmaverschuiving te ondersteunen in de manier waarop mannen voor zichzelf, anderen en de planeet zorgen.