Ik was aangenaam verrast toen de derde dosis beschikbaar kwam en voelde me opgelucht toen ik de dosis kreeg zonder onvoorziene complicaties.
Zoals veel mensen met reumatoïde artritis (RA), gebruik ik immunosuppressieve medicijnen om te voorkomen dat mijn immuunsysteem gezonde cellen in mijn gewrichten aanvalt (ook wel om mijn ziekteactiviteit onder controle te houden).
De medicijnen werken om RA onder controle te houden, maar ze geven me ook een iets groter risico op infectie.
Dus hoewel ik ongelooflijk blij was om mijn eerste twee doses van het COVID-19-vaccin in de lente terug te krijgen, was ik ook nerveus dat ik misschien niet dezelfde bescherming zou ervaren als anderen.
Deze angst werd verder gevoed door
Ik heb ook een 7-jarige zoon die momenteel te jong is om gevaccineerd te worden. Omdat we allebei risico lopen, is mijn familie voorzichtig gebleven met mogelijke blootstelling aan het coronavirus. Dit betekent kansen mislopen of [not taking] risico’s die anderen misschien meer op hun gemak zouden voelen als ze volledige immuniteit hadden.
Leren over de derde dosis
Half augustus, nadat de Food and Drug Administration (FDA) haar
Dit omvatte mensen die minstens 28 dagen geleden hun tweede dosis van het Pfizer-BioNTech COVID-19-vaccin of Moderna COVID-19-vaccin hadden gekregen.
Sinds ik maanden geleden het Pfizer-BioNTech-vaccin had gekregen, wist ik dat deze categorie mij mogelijk omvatte!
Ik voelde al snel een snelle mengeling van emoties: verrassing en schok, dan opluchting en uiteindelijk opgetogenheid.
Het voelde als een enorme verandering ten opzichte van eerder in de pandemie, toen mensen met een matig gecompromitteerd immuunsysteem vergeten of over het hoofd gezien leken.
Ik kreeg bijvoorbeeld geen prioriteit voor een COVID-19-vaccin in mijn thuisstaat (Washington) toen de vaccins voor het eerst beschikbaar kwamen voor het publiek.
Bevestiging met mijn arts voorafgaand aan het plannen van de derde dosis
Voordat ik het vaccin instelde, wist ik dat ik contact moest opnemen met mijn reumatoloog om te bevestigen dat ik de dosis zou krijgen en om de timing van mijn medicijnen te bespreken.
Bij mijn eerste twee doses van het Pfizer-vaccin had mijn arts aanbevolen de klinische richtlijnen voor vaccins van het American College of Rheumatology te volgen. Deze aanbevelingen waren ongelooflijk nuttig, maar waren nog niet bijgewerkt om de derde dosis op te nemen.
Ik kon mijn reumatoloog via haar beveiligde e-mailsysteem een bericht sturen en ze nam binnen 24 uur contact met me op, wat een enorme opluchting was. Ze bevestigde dat ik de derde vaccindosis moest krijgen en we bedachten een plan voor mijn medicatietiming, zodat ik waarschijnlijk een goede antilichaamrespons zou krijgen.
Afspraak maken
Ik wilde meteen mijn derde dosis krijgen om het risico te minimaliseren dat er iets mis zou gaan, zoals apotheken die geen doses meer hebben of andere onverwachte barrières die opduiken.
Ik ging naar Vaccines.gov om de dichtstbijzijnde locaties te vinden die Pfizer-doses op voorraad hadden. Omdat ik in het verleden zoveel belemmeringen voor de gezondheidszorg heb gehad, wist ik ook dat het in mijn eigen belang zou zijn om van tevoren te bellen om te controleren of de apotheek doses op voorraad had en dat ze het derde vaccin gaven.
De eerste twee plaatsen die ik belde, zeiden dat ze al geen Pfizer meer hadden, maar ik kon online een afspraak maken bij de derde apotheek. Mijn man bracht me daarheen voor het geval ik me daarna moe of onwel voelde.
Toen ik bij de apotheek aankwam, zei de apotheker echter dat ze alleen de eerste en tweede dosis Pfizer gebruikten en… niet derde doses omdat ze wachtten op begeleiding van ‘de staat’.
Ik zal eerlijk zijn, ik kreeg op dit moment eigenlijk een beetje tranen omdat deze apotheek zich in een grote winkel bevond en ik al nerveus was over de mogelijke blootstelling aan COVID-19 door de winkel binnen te gaan. Ik was gefrustreerd en verdrietig dat deze blootstelling tevergeefs was, en ook boos op mezelf omdat ik niet belde naast het online plannen van de afspraak, gewoon om zeker ze waren eigenlijk bezig met de derde dosis.
Gelukkig ontdekte mijn technisch onderlegde echtgenoot dat een andere apotheek verderop de dosis al aanbood, dus reden we een beetje verder en kregen we het vaccin met succes.
Ik ben niet bang voor naalden en voelde nauwelijks dat het vaccin erin ging. Ik was vooral opgelucht om het te krijgen, aangezien ik op de eerste locatie werd geweigerd.
Na mijn derde dosis
In de week na mijn derde dosis waren de belangrijkste bijwerkingen (allemaal licht tot matig) vermoeidheid en een zere arm. Ze leken meer op mijn bijwerkingen na het eerste Pfizer-vaccin dan op het tweede.
Ik wist dat veel andere patiënten nerveus of bang waren voor vaccins, dus maakte ik een leuke educatieve video over mijn ervaring met het krijgen van de derde dosis.
Ik was blij om de vragen van andere mensen te beantwoorden en het bestaan van een derde dosis bewust te maken. Ik was verbaasd hoeveel mensen nog niet hadden gehoord dat een derde vaccindosis werd aanbevolen voor immuungecompromitteerde mensen.
Vooruit kijken
Nu het meer dan 2 weken geleden is sinds mijn derde dosis, weet ik dat ik waarschijnlijk de antilichaam- en celgemedieerde immuunrespons heb opgewekt die ik ga maken.
Ik blijf me opgelucht voelen dat ik de kans heb om meer bescherming te krijgen tegen COVID-19, maar nu de Delta-variant toeneemt, zal ik alle nodige voorzorgsmaatregelen blijven nemen om het risico voor mezelf en anderen te verminderen.
Cheryl Crow is een ergotherapeut die al 18 jaar met reumatoïde artritis leeft. In 2019 startte Cheryl met Arthritis Life om anderen te helpen gedijen ondanks artritis. Ze faciliteert online cursussen en steungroepen om mensen te helpen zich aan te passen aan hun omstandigheden en een vol en zinvol leven te leiden. De meeste dagen kun je Cheryl zien die levenshackvideo’s maakt, verhalen van patiënten deelt op de Arthritis Life Podcast, of het woord verspreidt over Acceptance and Commitment Therapy (ACT).