Naarmate de technologie verschillende ontwikkelingen doormaakt, vinden er steeds meer slimme producten hun weg naar de samenleving. We hebben bedrijven slimme rugzakken, slimme jassen en zelfs slimme banken zien ontwikkelen. Eerder probeerde Google met zijn Project Jacquard-initiatief slimme functies in textiel te integreren. Nu heeft een team van onderzoekers een nieuw soort zachte stof ontwikkeld die de beweging van een drager kan voelen en er fysiek op kan reageren.
De zachte robotstof, genaamd OmniFiber, is ontwikkeld door onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT), KTH Royal Institute of Technology en de Universiteit van Uppsala. De stof kan zijn eigen fysieke vervorming voelen en op verzoek mechanisch krullen, uitrekken, pulseren en buigen en onmiddellijk feedback geven.
De OmniFiber is vergelijkbaar met elke andere zachte stof en kan in alledaagse kleding worden geweven om er een kinetisch kledingstuk van te maken. Hierdoor kunnen de kledingstukken de beweging van een drager voelen en dienovereenkomstig reageren.
De onderzoeker ontwierp de OmniFiber met een hol kanaal in het midden waar een vloeibaar medium doorheen kan stromen. In dit geval hebben de onderzoekers perslucht gebruikt als vloeibaar medium om de beweging van de vezel te regelen. Bovendien hebben ze een geminiaturiseerd draagbaar controleplatform ontworpen, Flow IO genaamd, om de perslucht in de vezel te regelen.
Volgens de onderzoekers kan de OmniFiber-technologie voor verschillende doeleinden worden gebruikt, vooral op medisch gebied. Om te beginnen kan het patiënten helpen hun ademhaling te controleren en te reguleren tijdens perioden na herstel. Bovendien kan het mensen die aan sport en zang doen, helpen hun ademhalingspatroon onder controle te houden.
U kunt de officiële demonstratie en informatieve video van de OmniFiber-technologie hieronder bekijken om er meer over te weten.
Nu we naar de beschikbaarheid van de nieuwe robotvezeltechnologie in alledaagse kleding komen, kan het enige tijd duren voordat we het in de echte wereld zien. Momenteel hebben de onderzoekers een prototype bovenlichaamskledingstuk ontwikkeld op basis van de OmniFiber-technologie die op verschillende punten uitzet en samentrekt om dragers te helpen hun ademhaling, ruggengraathouding en andere lichaamsbewegingen tijdens het zingen te beheersen.
Een van de onderzoekers genaamd Ozgun Kilic Afsar zegt echter dat het team zal blijven werken aan het systeem om het verder te verbeteren. Bovendien streeft Afsar ook naar een productiesysteem om langere filamenten van de OmniFiber te maken.