Nanotechnologie biedt nieuwe hoop voor darmkankerpatiënten

De overlevingskansen van darmkanker zouden kunnen worden verbeterd als chemotherapiemedicijnen via minuscule nanodeeltjes aan de zieke organen zouden worden toegediend in plaats van via orale behandeling.

Dat is de bevinding van Indiase en Australische wetenschappers die de eerste studie hebben uitgevoerd, waarbij nanodeeltjes werden gebruikt om darmkanker aan te pakken, de op twee na meest voorkomende kanker ter wereld en de op één na dodelijkste.

De onderzoekers hebben in dierexperimenten aangetoond dat nanodeeltjes met het chemotherapiemedicijn Capecitabine (CAP) zich direct hechten aan de zieke cellen, gezonde cellen omzeilen en daardoor zowel de toxische bijwerkingen als de grootte en het aantal tumoren verminderen.

De wetenschappers, van de Manipal Academy of Higher Education, Indian Institute of Science en de University of South Australia, hebben hun bevindingen gepubliceerd in het tijdschrift Koolhydraatpolymeren.

UniSA-hoogleraar Farmaceutische Wetenschappen, Sanjay Garg – de enige Australische onderzoeker die bij het project betrokken is – zegt dat CAP (ook wel bekend als Xeloda) het eerstelijns medicijn voor chemotherapie is voor darmkanker. Hij begeleidde de Ph.D. geleerde Reema Narayan, met Prof Usha Nayak uit Manipal, India.

“Vanwege de korte levensduur is een hoge dosis nodig om een ​​effectieve concentratie te behouden, wat resulteert in een aantal ernstige bijwerkingen bij conventionele toediening, waaronder ernstige hand- en voetpijn, dermatitis, misselijkheid, braken, duizeligheid en smaakverlies”, zegt prof. Garg. .

De bijwerkingen worden verergerd omdat het medicijn zowel gezonde als zieke cellen aantast.

“Een levensvatbaar alternatief voor conventionele therapie is gerichte medicijnafgifte met behulp van nanodeeltjes als slimme dragers, zodat het medicijn specifiek aan de tumor kan worden afgeleverd. Dit maakt een kleinere en minder toxische dosis mogelijk”, zegt hij.

CAP geleverd via nanodeeltjes vermindert zowel de omvang als het aantal kankerachtige darmtumoren, resulteert in minder abnormale cellen, een verbeterd aantal rode en witte bloedcellen en minder schade aan andere organen.

Het gerichte toedieningssysteem heeft een dubbele functie: het binden van de receptoren en het vrijgeven van het medicijn aan de micro-omgeving van de tumor.

“Het was een uitdagend project, maar we geloven dat de ontwikkelde platformtechnologie kan worden toegepast op andere vormen van kanker en chemotherapeutische geneesmiddelen”, zegt prof. Garg.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie wordt elk jaar bij ongeveer twee miljoen mensen de diagnose darmkanker gesteld en de helft daarvan zal naar verwachting niet overleven. Risicofactoren zijn onder meer het consumeren van bewerkt vlees, rood vlees en alcoholische dranken en obesitas.