Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) is de term voor een reeks aandoeningen die worden veroorzaakt door een opeenhoping van vet in de lever. Het wordt meestal gezien bij mensen met overgewicht of obesitas.
Een gezonde lever mag weinig of geen vet bevatten. Naar schatting heeft 1 op de 3 mensen in het VK vroege stadia van NAFLD, waarbij er kleine hoeveelheden vet in hun lever zitten.
NAFLD in een vroeg stadium veroorzaakt meestal geen schade, maar het kan leiden tot ernstige leverschade, waaronder cirrose, als het erger wordt.
Het hebben van een hoog vetgehalte in uw lever wordt ook geassocieerd met een verhoogd risico op ernstige gezondheidsproblemen, zoals diabetes, hoge bloeddruk en nierziekte.
Als u al diabetes heeft, verhoogt NAFLD uw kans op hartproblemen.
Als het in een vroeg stadium wordt ontdekt en beheerd, is het mogelijk om te voorkomen dat de NAFLD erger wordt en de hoeveelheid vet in uw lever te verminderen.
Stadia van niet-alcoholische leververvetting (NAFLD)
NAFLD ontwikkelt zich in 4 hoofdfasen.
De meeste mensen zullen alleen de eerste fase ontwikkelen, meestal zonder het te beseffen.
In een klein aantal gevallen kan het zich ontwikkelen en uiteindelijk leiden tot leverschade als het niet wordt gedetecteerd en beheerd.
De belangrijkste fasen van NAFLD zijn:
- eenvoudige leververvetting (steatosis) – een grotendeels onschadelijke ophoping van vet in de levercellen die alleen gediagnosticeerd kan worden tijdens tests die om een andere reden worden uitgevoerd
- niet-alcoholische steatohepatitis (NASH) – een serieuzere vorm van NAFLD, waarbij de lever ontstoken is geraakt; dit treft naar schatting tot 5% van de Britse bevolking
- fibrose – waarbij aanhoudende ontsteking littekenweefsel rond de lever en nabijgelegen bloedvaten veroorzaakt, maar de lever nog steeds normaal kan functioneren
- cirrose – de meest ernstige fase, die optreedt na jaren van ontsteking, waarbij de lever krimpt en littekens krijgt en klonterig wordt; deze schade is permanent en kan leiden tot leverfalen (waarbij uw lever niet meer goed werkt) en leverkanker
Het kan jaren duren voordat fibrose of cirrose zich ontwikkelt. Het is belangrijk om veranderingen in levensstijl aan te brengen om te voorkomen dat de aandoening erger wordt.
Loop ik risico op niet-alcoholische leververvetting (NAFLD)?
U loopt een verhoogd risico op NAFLD als u:
- zijn zwaarlijvig of overgewicht – vooral als u veel vet rond uw middel heeft (een ‘appelachtige’ lichaamsvorm)
- hebben type 2 diabetes
- hebben hoge bloeddruk
- hebben hoge cholesterol
- hebben metaboolsyndroom (een combinatie van diabetes, hoge bloeddruk en obesitas)
- zijn ouder dan 50
- rook
Maar NAFLD is gediagnosticeerd bij mensen zonder een van deze risicofactoren, inclusief jonge kinderen.
Hoewel het erg lijkt op aan alcohol gerelateerde leverziekte (ARLD), NAFLD wordt niet veroorzaakt door te veel alcohol drinken.
Symptomen van niet-alcoholische leververvetting (NAFLD)
Er zijn meestal geen symptomen van NAFLD in de vroege stadia. U zult waarschijnlijk niet weten dat u het heeft, tenzij het wordt gediagnosticeerd tijdens tests die om een andere reden zijn uitgevoerd.
Af en toe kunnen mensen met NASH of fibrose (meer gevorderde stadia van NAFLD) last krijgen van:
- een doffe of pijnlijke pijn in de rechterbovenhoek van de buik (over de rechteronderkant van de ribben)
- extreme vermoeidheid
- onverklaard gewichtsverlies
- zwakheid
Als cirrose (het meest gevorderde stadium) zich ontwikkelt, kunt u ernstigere symptomen krijgen, zoals gele verkleuring van de huid en het wit van de ogen (geelzucht)jeukende huid en zwelling in de benen, enkels, voeten of buik (oedeem).
Hoe niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) wordt vastgesteld
NAFLD wordt vaak gediagnosticeerd na een bloed Test genaamd een leverfunctietest produceert een abnormaal resultaat en andere leveraandoeningen, zoals hepatitis, zijn uitgesloten.
Maar bloedonderzoeken halen niet altijd NAFLD op.
De aandoening kan ook worden opgemerkt tijdens een echografie van je buik.
Dit is een soort scan waarbij geluidsgolven worden gebruikt om een beeld van de binnenkant van je lichaam te creëren.
Als u de diagnose NAFLD heeft, zijn mogelijk verdere tests nodig om te bepalen in welk stadium u zich bevindt. Dit kan een speciaal bloedonderzoek zijn of een ander type echografie (Fibroscan).
Sommige mensen hebben mogelijk ook een biopsie, waar met een naald een klein stukje leverweefsel wordt genomen, zodat het in een laboratorium kan worden geanalyseerd.
Kinderen en jongeren met een verhoogd risico op NAFLD (mensen met diabetes type 2 of metabool syndroom) moeten om de 3 jaar een echografie van hun lever laten maken.
Behandeling voor niet-alcoholische leververvetting (NAFLD)
De meeste mensen met NAFLD zullen geen ernstige problemen ontwikkelen, maar als de aandoening bij u wordt vastgesteld, is het een goed idee om stappen te ondernemen om te voorkomen dat de aandoening erger wordt.
Er is momenteel geen specifieke medicatie voor NAFLD, maar het kan helpen om een gezonde levensstijl te kiezen.
Behandeling kan ook worden aanbevolen voor gerelateerde aandoeningen (hoge bloeddruk, diabetes en cholesterol) of complicaties.
U kunt het advies krijgen om regelmatig een afspraak met uw arts te maken om uw leverfunctie te controleren en op tekenen van nieuwe problemen te letten.
Geneesmiddelen
Er is momenteel geen medicijn dat NAFLD kan behandelen, maar verschillende medicijnen kunnen nuttig zijn bij het beheersen van de problemen die met de aandoening samenhangen.
Uw arts kan bijvoorbeeld medicijnen aanbevelen hoge bloeddruk behandelen, behandel hoog cholesterol, type 2 diabetes behandelen en overgewicht behandelen.
Levertransplantatie
Als u ernstige cirrose krijgt en uw lever niet meer goed werkt, moet u mogelijk op de wachtlijst voor een levertransplantatie worden geplaatst.
Voor volwassenen is de gemiddelde wachttijd voor een levertransplantatie 135 dagen voor transplantaties van recent overleden donoren.
Of het kan mogelijk zijn om een transplantatie te ondergaan waarbij een deel van de lever is verwijderd van een levende donor.
Omdat de lever zichzelf kan regenereren, kunnen zowel het getransplanteerde deel als het resterende deel van de lever van de donor teruggroeien tot een normale grootte.
Wat u kunt doen als u een niet-alcoholische leververvetting heeft (NAFLD)
Het aannemen van een gezonde levensstijl is de belangrijkste manier om met NAFLD om te gaan.
Het kan bijvoorbeeld helpen om:
- verlies gewicht – je moet streven naar een BMI van 18,5 tot 24,9 (gebruik de BMI-rekenmachine om uw BMI te berekenen); Als u meer dan 10% van uw gewicht verliest, kan wat vet uit de lever worden verwijderd en kan NASH verbeteren als u dat heeft
- eet gezond – probeer een uitgebalanceerd dieet te hebben met veel fruit, groenten, eiwitten en koolhydraten, maar weinig vet, suiker en zout; het eten van kleinere porties voedsel kan ook helpen
- oefen regelmatig – streef ernaar om minimaal 150 minuten te doen matige intensiteit activiteit, zoals wandelen of wielersport, een week; alle soorten lichaamsbeweging kunnen NAFLD helpen verbeteren, zelfs als u niet afvalt
- stop met roken – als u rookt, kan stoppen het risico op problemen zoals hartaanvallen en beroertes helpen verminderen
NAFLD wordt niet veroorzaakt door alcohol, maar drinken kan het erger maken. Het is daarom raadzaam om minder alcohol te drinken of te stoppen.
