Niet-invasieve tests kunnen zelfs sporen van prostaatkanker detecteren

Cedars-Sinai Kankeronderzoekers hebben een nieuwe op nanotechnologie gebaseerde test ontwikkeld die prostaatkanker kan detecteren en profileren, zelfs in microscopisch kleine hoeveelheden. Hun werk, gepubliceerd in het tijdschrift Nano Vandaagsuggereert dat deze “vloeibare biopsie” -test veel patiënten onnodige behandelingsgerelateerde bijwerkingen zou kunnen besparen, en hen in plaats daarvan zou kunnen leiden naar effectieve therapieën die hun leven zouden kunnen verlengen.

“Dit onderzoek zal een revolutie teweegbrengen in de vloeibare biopsie bij prostaatkanker”, zegt Edwin Posadas, MD, medisch directeur van het Urologic Oncology Program en mededirecteur van het Experimental Therapeutics Program in Cedars-Sinai Cancer. “De test is snel, minimaal invasief en kosteneffectief, en opent een nieuwe reeks hulpmiddelen die ons zullen helpen de behandeling en kwaliteit van leven van prostaatkankerpatiënten te optimaliseren.”

Kanker van de prostaat, een klier ter grootte van een walnoot net onder de blaas, is de meest voorkomende vorm van kanker en de op een na belangrijkste doodsoorzaak onder Amerikaanse mannen.

De test ontwikkeld door Posadas en mede-onderzoekers isoleert en karakteriseert extracellulaire blaasjes, ook wel EV’s genoemd, uit bloedmonsters. EV’s zijn microscopische pakketjes eiwit en genetisch materiaal die door cellen worden uitgestoten. De EV Digital Scoring Assay kan deze EV-pakketten met een ongekende efficiëntie uit het bloed halen en ze analyseren op een manier die sneller is dan welke momenteel beschikbare test dan ook.

De onderzoekers testten bloedmonsters van 40 patiënten met prostaatkanker en ontdekten dat de test kanker in de prostaat kon onderscheiden van kanker die zich had verspreid naar andere delen van het lichaam.

Posadas stelt zich voor dat deze test wordt gebruikt om patiënten te helpen bij wie hun prostaatklier is verwijderd en die later een stijging van de niveaus van prostaatspecifiek antigeen (PSA) in hun bloed ervaren. Dit gebeurt bij ongeveer 30% van de postoperatieve patiënten en verhoogde PSA-waarden kunnen wijzen op terugkeer van kanker.

Als een overblijfsel van de kanker is achtergelaten in het prostaatbed, waar de prostaatklier ooit was, zei Posadas dat gerichte bestralingstherapie de ziekte kan genezen of de progressie kan vertragen. Maar die behandeling is niet zonder risico’s.

“De blaas en het rectum bevinden zich in de buurt van het prostaatbed en kunnen beschadigd raken tijdens de bestralingstherapie,” zei Posadas. “Het risico is het alleen waard als een man er baat bij heeft.”

Als microscopisch kleine kankerafzettingen zich buiten het prostaatgebied hebben verspreid, zal gerichte bestraling de progressie van de ziekte niet voorkomen. Deze afzettingen, micrometastasen genaamd, zijn niet altijd detecteerbaar, zelfs niet via de meest geavanceerde beeldvorming, maar onderzoekers konden ze detecteren met behulp van de EV-test.

“Hierdoor kunnen veel patiënten de potentiële schade van straling die niet op hun ziekte is gericht, vermijden en in plaats daarvan systemische therapie krijgen die de ziekteprogressie zou kunnen vertragen,” zei Posadas.

In retrospectieve casestudy’s testten onderzoekers bloedmonsters die in de loop van de tijd waren genomen van drie prostaatkankerpatiënten, waaronder één patiënt die gerichte bestralingsbehandelingen had ondergaan.

“Op het moment dat hij werd behandeld, was ik bang dat hij er niet van profiteerde”, zei Posadas. “En de testresultaten weerspiegelden zijn klinische gedrag en toonden aan dat de behandelingen inderdaad niet effectief waren omdat hij een micro-uitgezaaide ziekte had.”

De test is de laatste in een jarenlange reeks Cedars-Sinai Cancer-doorbraken met EV’s. Posadas zei dat het ook zou kunnen worden aangepast om de behandeling te begeleiden, aangezien therapieën voor prostaatkanker meer gericht worden op moleculair niveau, waardoor uiteindelijk het leven van patiënten wordt verlengd. Posadas en zijn team van onderzoekers werken nu aan het verder verfijnen van de test, zodat deze in meer detail kan worden bestudeerd.

“Dit type vloeibare biopsie, gekoppeld aan innovaties zoals ons Molecular Twin-initiatief, is de sleutel tot precisiegeneeskunde van de volgende generatie die de nieuwste grens vertegenwoordigt in de behandeling van kanker”, zegt Dan Theodorescu, MD, Ph.D., directeur van Cedars- Sinai Cancer en de PHASE ONE Distinguished Chair.

“En het soort vooruitgang dat we boeken is alleen mogelijk in een instelling als Cedars-Sinai Cancer, waar patiënten, clinici, wetenschappers en creatieve technische geesten samenkomen als één eenheid om de meest uitdagende problemen bij kanker aan te pakken.”

Posadas en het team streven ernaar samen te werken met lokale en nationale partners en hopen dat de test in de nabije toekomst in de brede klinische praktijk zal worden toegepast.