NTSB: Bestuurder zat achter het stuur op het moment van de crash van Texas Tesla

Een bestuurder zat achter het stuur toen een elektrische auto van Tesla afgelopen april crashte en verbrandde in de buurt van Houston, waarbij twee mannen omkwamen, die geen van beiden op de bestuurdersstoel werden gevonden.

De Amerikaanse National Transportation Safety Board heeft de bevindingen bekendgemaakt in een update van het onderzoeksrapport dat donderdag is vrijgegeven over de crash van 17 april op een woonweg in Spring, Texas.

Hoewel eerstehulpverleners een man op de achterbank vonden en de andere op de voorpassagiersstoel, zei de NTSB dat zowel de bestuurder als een passagier op de voorstoelen zaten met de gordels vastgemaakt op het moment van de crash.

Het bureau zei dat de auto in de vijf seconden voorafgaand aan de crash tot 107 mph reed en dat de bestuurder accelereerde. Gegevens van de door brand beschadigde datarecorder van de auto onthulden dat het gaspedaal soms tot 98,8% werd ingedrukt, aldus het NTSB-rapport.

Het onderzoek gaat door en het bureau heeft niet vastgesteld of Tesla’s Autopilot gedeeltelijk geautomatiseerde rijhulpsysteem werkte op het moment van de crash. De NTSB zei dat het nog steeds bezig is met Autopilot, of de mannen problemen hebben gehad om uit de auto te komen, toxicologische tests van de bestuurder en andere items. Het bureau zal die vaststellingen doen in een eindrapport.

Het updaterapport liet onduidelijk hoe of waarom de bestuurder de veiligheidsgordel losmaakte en van zitpositie veranderde, hoewel het zei dat de crash de hoogspanningslithium-ionbatterijbehuizing van de Tesla Model S had beschadigd, waar de brand begon.

De fatale reis begon bij het huis van de eigenaar aan het einde van een doodlopende weg, en op videobeelden van de huisbeveiliging was te zien dat de eigenaar op de bestuurdersstoel ging zitten en de passagier op de voorpassagiersstoel, aldus het rapport. De auto reed ongeveer 150 meter voordat hij de weg verliet in een bocht, over een stoeprand ging, een riool, een verhoogd mangat en een boom raakte.

Het ongeval gebeurde rond 21.07 uur op Hammock Dunes Place, een tweebaans woonweg. Zowel de 59-jarige eigenaar als de 69-jarige passagier kwamen om het leven.

In een voorlopig rapport van mei zei de NTSB dat het een ander Tesla-voertuig op dezelfde weg testte en dat het Autopilot-rijhulpsysteem niet volledig kon worden gebruikt. Onderzoekers kregen het geautomatiseerde stuursysteem van het systeem niet werkend, maar konden wel gebruik maken van Traffic Aware Cruise Control.

Autopilot heeft zowel de cruise control als de automatische besturing nodig om te kunnen functioneren. Traffic Aware Cruise Control kan de auto op veilige afstand houden van voorliggers, terwijl autosteer hem op zijn eigen rijstrook houdt. Het rapport zei dat de weg ook geen rijstrooklijnen had. Dat zou de reden kunnen zijn waarom de automatische besturing niet zou werken.

Het agentschap zegt van plan te zijn veiligheidsaanbevelingen te doen om soortgelijke ongevallen te voorkomen.

Lokale autoriteiten zeiden dat een man op de voorste passagiersstoel werd gevonden, terwijl een andere achterin zat.

Harris County Precinct Four Constable Mark Herman zei dat de auto op dat moment met hoge snelheid reed. Hij zou niet zeggen of er bewijs is dat iemand heeft geknoeid met Tesla’s systeem om de bestuurder te controleren, dat kracht detecteert van handen aan het stuur. Het systeem geeft waarschuwingen en schakelt uiteindelijk de auto uit als het geen handen detecteert. Maar critici zeggen dat het systeem van Tesla gemakkelijk voor de gek kan worden gehouden en dat het een minuut kan duren om uit te schakelen.

Consumer Reports zei in april dat het een Tesla gemakkelijk kon misleiden om in de Autopilot-modus te rijden zonder dat er iemand aan het stuur zat.

De NTSB, die geen regelgevende autoriteit heeft en alleen aanbevelingen kan doen, zei dat het samenwerkt met de National Highway Traffic Safety Administration aan het onderzoek. NHTSA heeft de bevoegdheid om veiligheidsvoorschriften voor voertuigen te maken. Het federale onderzoek loopt op hetzelfde moment als een parallel onderzoek door de lokale autoriteiten, aldus de NTSB.

De crash in Texas riep vragen op of Autopilot op dat moment werkte en of Tesla genoeg doet om ervoor te zorgen dat chauffeurs betrokken zijn. Het bedrijf zegt in gebruikershandleidingen en op zijn website dat Autopilot een rijhulpsysteem is en dat chauffeurs op elk moment klaar moeten staan ​​om actie te ondernemen.

Lars Moravy, Tesla’s vice-president voertuigtechniek, zei tijdens de conference call van het bedrijf op 26 april dat bij inspectie van de zwaar verbrande auto bleek dat het stuur vervormd was, “dus het leidde tot een kans dat iemand op de stoel van de bestuurder zat. op het moment van de crash.” Hij zei dat alle veiligheidsgordels los waren gevonden.

Elon Musk, CEO van Tesla, schreef in april op Twitter dat datalogboeken “tot nu toe zijn hersteld” in de gecrashte show Autopilot niet was ingeschakeld en dat “Full Self-Driving” niet was gekocht voor het voertuig bij de crash in Texas. Hij beantwoordde geen vragen van journalisten op Twitter.

NHTSA heeft haar onderzoek naar Tesla Autopilot opgevoerd. In augustus opende het een formeel onderzoek naar het systeem na een reeks aanrijdingen met geparkeerde hulpverleningsvoertuigen.

Het onderzoek heeft betrekking op 765.000 voertuigen, bijna alles wat Tesla sinds het begin van het modeljaar 2014 in de VS heeft verkocht. Van de crashes die werden geïdentificeerd als onderdeel van het onderzoek, raakten 17 mensen gewond en viel er één om het leven.

NHTSA zegt dat het sinds 2018 12 crashes heeft geïdentificeerd waarbij Tesla’s op Autopilot of Traffic Aware Cruise Control voertuigen hebben geraakt op scènes waar eerstehulpverleners flitsende lichten, fakkels, een verlicht pijlbord of kegels die voor gevaren waarschuwden, hebben gebruikt.