Een nieuwe schatting van de kosmische microgolfachtergrond verzwakt de beweringen dat de experimentele fout de schuld is
Een nieuwe meting van de Atacama Cosmology Telescope (afgebeeld) vergroot de verwarring over hoe snel het universum uitdijt. De telescoop meet oud licht dat kort na de oerknal wordt uitgezonden.
Als het gaat om de expansiesnelheid van het universum, hebben natuurkundigen blijkbaar afgesproken dat ze het daar niet mee eens zijn.
Twee soorten metingen botsen over hoe snel de kosmos zich uitbreidt (SN: 30-7-19). Nu, een nieuwe schatting van de Atacama Cosmology Telescope, of ACT, verankert dit meningsverschil verder.
Om de eigenschappen van het universum te ontrafelen, observeert ACT licht dat kort na de oerknal wordt uitgezonden, bekend als de kosmische microgolfachtergrond. Die waarnemingen laten zien dat het universum met ongeveer een snelheid toeneemt 67,9 kilometer per seconde voor elke megaparsec (ongeveer 3 miljoen lichtjaar) rapporteren natuurkundigen in twee papieren online geplaatst en ingediend bij arXiv.org. Het nummer komt overeen met dat van een eerder kosmisch microgolf-achtergrondexperiment genaamd Planck (SN: 24-7-18).
‘Als onafhankelijk experiment zien we hetzelfde’, zegt kosmoloog Simone Aiola van het Flatiron Institute in New York City. Gelegen in de Atacama-woestijn in Chili, observeert ACT de kosmische microgolfachtergrond met een hogere resolutie dan Planck.
Zowel ACT als Planck zijn het niet eens met de meeste schattingen van objecten die recenter hun licht hebben uitgezonden, zoals exploderende sterren die supernova’s worden genoemd en heldere harten van sterrenstelsels die bekend staan ​​als quasars. Uit die onderzoeken blijkt een sneller uitbreidingspercentage van ongeveer 74 kilometer per seconde per megaparsec.
Als er geen eenvoudige verklaring kan worden gevonden voor de discrepantie, zou dit het begrip van natuurkundigen over de inhoud van het universum en hoe de kosmos in de loop van de tijd verandert, drastisch kunnen veranderen. Donkere energie, het schimmige gedoe waardoor het heelal in versneld tempo uitzet, gedraagt ​​zich misschien anders dan wetenschappers dachten.
Sommige onderzoekers hadden gespeculeerd dat een niet-geïdentificeerde bron van experimentele fouten in de Planck-gegevens de verkeerde combinatie had kunnen verklaren. Maar met de onafhankelijke meting van ACT is die uitleg uit het raam verdwenen. Dat geeft natuurkundigen de vrijheid om zich te concentreren op andere verklaringen, zoals mogelijke problemen met de supernova- of quasarmetingen, of de mogelijkheid van onverklaarbare nieuwe natuurkundige verschijnselen.
Nu, zegt kosmoloog Adam Riess van de Johns Hopkins University en het Space Telescope Science Institute in Baltimore, “kunnen we doorgaan zonder de kleine zorgen.”
