Tieners en volwassenen met ADHD gaan vaak over op drugs en alcohol. Experts bekijken waarom – en wat u moet weten.
“Door mijn ADHD voelde ik me ongemakkelijk in mijn eigen lichaam, verveelde ik me wanhopig en was ik zo impulsief dat het gek werd. Ik had vaak het gevoel dat ik uit mijn vel kroop ”, zegt Sam Dylan Finch, een advocaat en blogger bij Let’s Queer Things Up, dat zich richt op geestelijke gezondheid in de LGBTQ + -gemeenschap.
Zoals veel mensen met Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), wordt dat geschat
Hij maakt ook deel uit van de slechts 20 procent van de volwassenen met ADHD die op de juiste manier zijn gediagnosticeerd of behandeld, sinds hij op 26-jarige leeftijd de diagnose ADHD kreeg.
Hoewel hij pas op 21-jarige leeftijd drugs begon te gebruiken, ontdekte Sam al snel dat hij ze – vooral alcohol en marihuana – op ongezonde manieren gebruikte.
“Ik wilde mezelf afremmen, de ondraaglijke verveling het hoofd bieden en proberen de scherpte van mijn reactieve en gespannen emoties weg te nemen”, zegt hij.
Mensen met ADHD hebben bovengemiddelde niveaus van hyperactief en impulsief gedrag, en kunnen moeite hebben om hun aandacht op een taak te concentreren of gedurende lange tijd stil te zitten.
Symptomen van ADHD zijn onder meer:
- moeite hebben met focussen of concentreren op taken
- vergeetachtig zijn over het voltooien van taken
- gemakkelijk afgeleid zijn
- moeite hebben met stilzitten
- mensen onderbreken terwijl ze praten
Tieners en volwassenen met ADHD gebruiken vaak middelen, zoals Sam deed.
Hoewel er geen duidelijk antwoord is waarom, zegt dr.Sarah Johnson, MD, medisch directeur bij Landmark Recovery, een behandelcentrum voor drugs- en alcoholverslaving, dat mensen met ADHD problemen hebben met het reguleren van neurotransmitters zoals dopamine en norepinefrine.
“Drugszoekgedrag kan worden gebruikt als middel voor zelfmedicatie om dit gebrek aan evenwicht te compenseren en om gevoelens van onaangenaamheid te vermijden”, legt ze uit.
Het is vooral een uitdaging voor volwassenen met onbehandelde of volledig niet-gediagnosticeerde ADHD.
“Het is alsof je met vuur speelt dat je niet kunt zien, en je afvraagt waarom je handen branden”, legt Sam uit.
Sam is nu in herstel van zijn middelengebruik en wordt behandeld voor ADHD, en hij voelt dat de twee onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Hij gebruikt Adderall nu om zijn ADHD te beheersen en zegt dat het dag en nacht is – hij is rustiger, gelukkiger en heeft geen overweldigend gevoel van angst als hij stil moet zijn of bij zichzelf moet zitten.
“Voor mij is er geen herstel van middelenmisbruik zonder behandeling voor mijn ADHD”, zegt Sam.
Hij en zijn therapeut merkten ook dat verveling een van zijn meest voorkomende triggers was voor zijn middelengebruik. Zijn behandeling moest zich concentreren op het helpen beheersen en kanaliseren van die innerlijke rusteloosheid, zonder deze via drugs of alcohol op te wekken.
De beste behandelingen voor mensen die zowel ADHD als verslaving hebben, behandelen beide tegelijkertijd.
“In het geval van problemen met middelenmisbruik, moeten patiënten nuchter zijn voordat ze met de behandeling van hun ADHD beginnen”, legt Dr. Johnson uit.
Dr. Johnson zegt dat het correct innemen van voorgeschreven medicatie het risico op problemen met middelengebruik helpt verminderen. Enkele algemene stappen die mensen met ADHD kunnen nemen om hun risico op verslaving te verminderen, zijn onder meer het innemen van ADHD-medicatie zoals voorgeschreven, regelmatig sporten en het hebben van voortdurende gezondheidscontroles tijdens de behandeling.
Ze zegt ook dat voorschrijvers en clinici hun patiënten kunnen helpen hun risico op misbruik van stimulerende middelen of verslaving aan hen te verminderen door langwerkende medicijnen voor te schrijven in plaats van kortwerkende medicijnen.
Voor volwassenen met ADHD is de sleutel de diagnose en de juiste behandeling van de aandoening. Maar het is ook mogelijk om het risico te verkleinen dat tieners en volwassenen in de eerste plaats overgaan op middelengebruik.
“Een van de sterkste voorspellers van stoornissen in het gebruik van middelen op volwassen leeftijd is het vroege gebruik van middelen, en kinderen en tieners met ADHD hebben een verhoogde kans om op jonge leeftijd middelen te gebruiken”, zegt dr. Jeff Temple, een erkend psycholoog en directeur van gedragsgezondheid en onderzoek op de afdeling OB-GYN van de medische afdeling van de Universiteit van Texas.
De beste manier om verslaving bij mensen met ADHD te voorkomen, is door eerder behandeld te worden.
Dit betekent dat clinici en ouders moeten samenwerken nadat een kind of tiener de diagnose ADHD heeft gekregen om erachter te komen wat het beste behandelplan is – of dat nu therapie, medicatie, gedragsinterventies of een combinatie is.
Rachel Fink, moeder van zeven kinderen en redacteur bij Parenting Pod, heeft drie kinderen bij wie ADHD is vastgesteld. De behandeling van haar kinderen is een combinatie van medicatie, accommodatie op school en regelmatige lichaamsbeweging.
Ze was aanvankelijk terughoudend om haar kinderen medicatie te geven, maar zegt dat het zeer gunstig is geweest. Twee van de drie van haar kinderen met ADHD gebruiken momenteel medicijnen.
“Beide kinderen die medicijnen slikten, werden niet meer dagelijks naar huis gestuurd en bijna volledig van school gestuurd tot hoge cijfers en succesvolle studenten”, zegt ze.
Sam zou willen dat zijn ouders wisten wat Rachel weet – en dat hij eerder een diagnose en een goede behandeling voor zijn ADHD had kunnen krijgen.
Veel ouders zijn terughoudend om hun kinderen medicatie te geven, zoals Rachel in het begin was, maar het is uitermate belangrijk om zo vroeg mogelijk een effectief behandelplan voor ADHD te vinden.
De behandeling kan per persoon verschillen, maar het kan kinderen en tieners ervan weerhouden om vroegtijdig gevaarlijk te experimenteren met drugs en alcohol in een poging tot zelfmedicatie.
“Dat is echt wat ik wou dat ik het had begrepen – om ADHD serieus te nemen”, zegt Sam. “Weeg de risico’s zorgvuldig af. Grijp vroeg in. Het kan de loop van je hele leven veranderen. “
Alaina Leary is een redacteur, social media manager en schrijver uit Boston, Massachusetts. Ze is momenteel de assistent-redacteur van Equally Wed Magazine en een redacteur voor sociale media voor de non-profitorganisatie We Need Diverse Books.