Onderzoek: voordelen wegen zwaarder dan risico’s voor autonome voertuigen, zolang je ze maar reguleert

Een interdisciplinair panel van experts heeft de risico’s en potentiële voordelen van het gebruik van autonome voertuigen (AV’s) op Amerikaanse wegen beoordeeld en voorspelt dat de voordelen aanzienlijk groter zullen zijn dan de potentiële nadelen, maar alleen als de AV’s goed gereguleerd zijn.

“We wilden de mogelijke nadelen en voordelen van AV’s beoordelen en bepalen wat de beste implementatiestrategieën zouden zijn om de schade te minimaliseren en de voordelen te maximaliseren”, zegt Veljko Dubljević, eerste auteur van de studie en een universitair hoofddocent in de Science, Technology & Society (STS) programma aan de North Carolina State University.

Het inzetten van AV’s op de openbare weg is een complexe sociale kwestie, die van alles raakt, van ethiek tot transporttechniek tot kunstmatige intelligentie-programmering.

“En er zijn niet veel methoden om dergelijke complexe sociale problemen te beoordelen”, zegt Dubljević. “Eén benadering is om het grote probleem op te splitsen in een verzameling meer specifieke vragen, waarbij verschillende risico’s en potentiële voordelen afzonderlijk worden beoordeeld. Deze benadering wordt multi-criteria beslissingsanalyse genoemd en dat is wat we hier hebben gedaan.”

Voor deze studie schetsten de onderzoekers vier verschillende scenario’s voor de toekomst van AV’s:

• Geen AV’s toegestaan ​​op de openbare weg;
• AV’s zijn toegestaan, zonder voorschriften;
• AV’s zijn toegestaan, maar zijn gereguleerd;
• AV’s zijn gereguleerd en kunnen alleen eigendom zijn van commerciële wagenparkbeheerders.

De onderzoekers riepen vervolgens een panel van 19 experts bijeen met expertise in onderwerpen als informatica, politicologie, transport en ethiek.

De onderzoekers hebben ook een lijst gemaakt van 13 mogelijke nadelen en acht mogelijke voordelen die verband houden met het inzetten van AV’s. De lijst is ontwikkeld op basis van documenten van de Nationale Academies en andere federale agentschappen, evenals de input van het panel van deskundigen dat voor het onderzoek was bijeengeroepen. Mogelijke schade omvatte beoordelingen van een verhoogd risico op sterfgevallen door ongevallen of gevallen van letsel. Mogelijke voordelen waren onder meer beoordelingen van economische voordelen en beperking van de milieu-impact door files te verminderen.

Het expertpanel beoordeelde vervolgens de vier AV-implementatiescenario’s met als doel te bepalen welke scenario’s de beste verhouding tussen voordelen en nadelen hadden.

“Om de potentiële impact van AV-implementatie te beoordelen, moet je het vergelijken met een baseline”, zegt George List, co-auteur van de studie en hoogleraar civiele techniek aan NC State. “De basislijn was onze huidige stand van zaken. En onze huidige stand van zaken is dat er een enorm aantal doden en gewonden is op de Amerikaanse wegen.

“Hoewel AV’s niet perfect zijn, suggereren al onze voorspellingen dat ze een stap in de goede richting zullen zijn. Het verbieden van het gebruik van AV’s op Amerikaanse wegen was het minst veelbelovende scenario.”

Het expertpanel benadrukte echter ook in hoeverre overheidsreguleringen kunnen helpen om risico’s te verminderen.

“Regelgeving zou bijvoorbeeld het gebruik van AV’s in stedelijke omgevingen en gebieden met veel voetgangersverkeer kunnen beperken”, zegt Dubljević. “Elk van de gereguleerde scenario’s is beter dan ongereguleerde AV’s op de weg toe te staan.”

Dus, welk scenario bood de meeste voordelen en de minste risico’s?

“Het reguleren van AV-gebruik en het beperken van eigendom tot commerciële wagenparkbeheerders is iets veelbelovender dan het grote publiek toe te staan ​​hun eigen AV’s te bezitten en te exploiteren”, zegt Dubljević. Dat komt omdat wagenparkeigendom het waarschijnlijker maakt dat AV’s goed worden onderhouden, software-updates op tijd worden uitgevoerd, enzovoort.

“We hopen dat federale, staats- en lokale overheden onze bevindingen gebruiken om de regelgeving die ze hebben met betrekking tot het gebruik van autonome voertuigen te herzien – of om regelgeving te ontwikkelen als er geen in de boeken staat”, zegt Dubljević.

Het onderzoek is gepubliceerd in PLOS EEN.