Op 1 november zullen er geen GM-fabrieken worden gesloten vanwege een tekort aan chips

Voor het eerst in acht maanden zal het wereldwijde tekort aan computerchips General Motors er niet toe dwingen Noord-Amerikaanse fabrieken te sluiten.

Het bedrijf zei vrijdag dat vanaf 1 november alle fabrieken die sinds februari aan en uit waren gesloten vanwege het tekort, voertuigen zullen aanzetten.

De grootste autofabrikant van het land en de rest van de wereldwijde auto-industrie hebben sinds eind vorig jaar sporadisch fabrieken gesloten vanwege het tekort aan halfgeleiders, waardoor de voorraden van dealers zijn gedaald en de prijzen van nieuwe voertuigen naar recordniveaus zijn gestegen.

Om zeker te zijn, is de productie nog steeds niet terug naar normaal omdat sommige fabrieken slechts één shift per dag zullen draaien.

Phil Amsrud, senior hoofdanalist voor IHS Markit die de chipmarkt bestudeert, zei dat de stap van GM een goed teken is, maar niet het einde van het chiptekort aangeeft. “Het is gewoon geen teken dat de patiënt door alle moeilijke plekken is en het is een kwestie van weken voordat ze uit het ziekenhuis worden ontslagen,” zei hij.

Het feit dat GM-fabrieken open zijn, kan meer een teken zijn dat het bedrijf beter wordt in het omgaan met tekorten door een aantal optionele functies te verwijderen en die chips voor andere doeleinden te gebruiken, zei hij.

De tekorten aan chipsets nemen een beetje af, zei hij, maar er zijn nog steeds problemen met Aziatische “back-end”-bedrijven die grote siliciumwafels in afzonderlijke chips snijden en deze testen en verpakken voor distributie.

Zelfs als autofabrikanten meer wafels krijgen van grote chipfabrikanten, hebben de back-endbedrijven beperkte capaciteit om te gaan met een overweldigende vraag van persoonlijke elektronica en andere industrieën, zei Amsrud.

Back-endbedrijven in Maleisië en elders in Azië hadden problemen om fabrieken open te houden omdat werknemers ziek werden van het nieuwe coronavirus, maar dat is op sommige plaatsen wat minder geworden, zei hij. “Ik zou COVID niet afschrijven totdat COVID volledig van het podium is”, zei Amsrud.

Momenteel duurt het ongeveer 52 weken nadat een bestelling is geplaatst voor een autofabrikant om afgewerkte chips te krijgen, zei Amsrud. De doorlooptijden blijven groeien, en “dat betekent dat er nog steeds onzekerheid op de markt is”, zei hij.

Onder normale omstandigheden hoefden autofabrikanten slechts 16 weken te wachten vanaf de besteldatum om chips te krijgen, zei hij. Levertijden die afvlakken en beginnen te verbeteren, zullen “tekenen zijn dat we echt beginnen te zien dat de toeleveringsketen weer gezond wordt”, zei Amsrud.

Hij verwacht dat de tekorten het grootste deel, zo niet alle, van volgend jaar zullen aanhouden. Maar Amsrud zei dat er in de loop van het jaar verbeteringen zullen zijn.

GM maakt geen einde aan het chiptekort. Het zegt in een verklaring dat de situatie “complex en zeer vloeiend” blijft, maar het heeft er alle vertrouwen in creatieve manieren te vinden om de tekorten aan halfgeleiders te verminderen.

Het bedrijf zei vrijdag dat een dozijn Noord-Amerikaanse assemblagefabrieken die zijn getroffen door het chiptekort allemaal vanaf 1 november zullen draaien. Twee andere fabrieken zijn gesloten terwijl ze worden uitgerust om elektrische voertuigen te maken, en een andere in de buurt van Detroit is gesloten in afwachting van herwerkte Chevrolet Bolt-batterijen voor elektrische voertuigen na een terugroepactie vanwege branden.

De gemiddelde verkoopprijs van een nieuw voertuig bereikte vorige maand een record van $ 42.802, waarmee het oude record van $ 41.528 in augustus werd verbroken, zei JD Power. Het gemiddelde is bijna 19% hoger dan een jaar geleden, toen het voor het eerst $ 36.000 brak. Prijsverhogingen voor auto’s hebben de Amerikaanse inflatie opgedreven.