Inheemse volkeren arriveerden eeuwen voor Europeanen op de eilanden
Wetenschappers hebben gedebatteerd over hoe de wolf van de Falklandeilanden (geïllustreerd) voor het eerst naar de afgelegen archipel reisde. Inheemse mensen arriveerden tot 1070 jaar geleden op de Falklandeilanden, waardoor de mogelijkheid ontstond dat het dier met mensen liftte, vindt een nieuwe studie.
De raadselachtige, nu uitgestorven wolf van de Falklandeilanden had tot 1070 jaar geleden menselijke bezoekers op de afgelegen archipel. De vondst suggereert dat inheemse mensen oorspronkelijk de vosachtige wezens, ook bekend als de warrah, naar de eilanden kunnen hebben gebracht.
Wetenschappers hebben gedebatteerd over hoe het enige landzoogdier van het eiland naar de regio is gereisd: via een lang geleden landbrug of met mensen. Maar er was weinig bewijs gevonden van menselijke aanwezigheid voordat de Europeanen in 1690 arriveerden. Nu, sporen van oude vuren en jacht laten zien dat inheemse volkeren eeuwen voor de Europeanen op de Falklandeilanden arriveerden, rapporteren onderzoekers 27 oktober in Wetenschappelijke vooruitgang. Het Yaghan-volk – van oudsher met vuur zwaaiende zeelieden die vossen als metgezellen hielden – waren mogelijk de bezoekers.
Abrupte pieken in houtskoolniveaus in sedimenten bieden “veelbetekenende tekenen van menselijke aankomst” van 1070 tot 620 jaar geleden op New Island, zegt Kit Hamley, een paleo-ecoloog en archeoloog aan de Universiteit van Maine in Orono. Die stekels weerspiegelen latere sporen van Europese branden zo’n 250 jaar geleden.
En massieve stapels zeeleeuw- en pinguïnbotten duiden op jacht door mensen van 745 tot 600 jaar geleden, zegt Hamley. Voordat hij in 1875 door Europeanen werd uitgeroeid, werd de wolf van de Falklandeilanden (Dusicyon australis) verbruikten ook mariene roofdieren zoals zeeleeuwen en pinguïns, stikstofniveaus in twee warrah-botten en een tandshow.
De onderzoekers hebben die tand nieuw gedateerd en ontdekten dat deze van 3.860 jaar geleden was. Dat is veel ouder dan het bewijs van vuur en botten, waardoor er een kloof ontstaat “tussen het moment waarop de warrah arriveert en wanneer we definitief kunnen zeggen dat er mensen waren”, zegt Hamley.
Maar de aanwezigheid van inheemse volkeren tot 1070 jaar geleden roept nieuwe vragen op over de vraag of de warrah daar liftte met eerdere menselijke bezoekers, zegt Hamley.
Vervolgens zijn Hamley en collega’s van plan om samen te werken met de weinige overgebleven Yaghan-gemeenschappen in Tierra del Fuego in Argentinië om “delen van het verhaal die verloren zijn gegaan of zijn weggenomen” samen te voegen.
