Volgens een rapport van het fraudeteam dat door AFP is gezien, hebben onderzoekers tijdens tests discrepanties tot 377 procent gevonden tussen de emissies van Renault-voertuigen en de resultaten van het daadwerkelijke gebruik op de weg door consumenten.
De Franse autofabrikant Renault zei dinsdag dat het door openbare aanklagers was aangeklaagd wegens beweringen dat het jarenlang vals had gespeeld bij emissietests voor dieselvoertuigen, een schandaal dat rivalen in de hele industrie op zijn kop heeft gezet.
“Renault ontkent een overtreding te hebben begaan en herinnert eraan dat zijn voertuigen niet zijn uitgerust met tuigagesoftware voor apparatuur voor verontreinigingsbeheersing”, zei het bedrijf, en herhaalde zijn standpunt sinds het onderzoek in 2017 werd geopend.
Fraude-onderzoekers beschuldigden Renault van “frauduleuze strategieën” die al meer dan 25 jaar door topmanagers worden gebruikt om de resultaten van de emissietests te vervalsen, waaronder zijn oude chef Carlos Ghosn.
Een rapport beweerde dat er “software” bestond die ervoor zorgde dat uitrusting van voertuigen uit 1990, die oorspronkelijk werd gebruikt in auto’s met benzinemotoren, resultaten zou opleveren die in overeenstemming zijn met de EU-grenswaarden voor vervuiling.
De Franse Peugeot is ook het doelwit geweest van onderzoekers wegens vermoeden van bedrog in het “dieselgate” -schandaal, dat uitbrak in 2015 toen Volkswagen, de grootste autofabrikant van Europa, toegaf 11 miljoen auto’s – 8,5 miljoen in Europa – te hebben uitgerust met apparaten waarmee ze emissietests voor de gek konden houden.
Het schandaal heeft VW zo’n 32 miljard euro gekost, inclusief boetes, juridische kosten en voertuigreparaties en terugroepacties.
“Renault heeft zich altijd aan de Franse en Europese regelgeving gehouden”, aldus het bedrijf.
Het zei dat een rechtbank het bedrijf had bevolen om 20 miljoen euro ($ 24 miljoen) aan borgtocht te betalen en een bankgarantie van 60 miljoen euro te verstrekken om eventuele schadevergoedingen te dekken.
De rol van Carlos Ghosn?
Ghosn, die werd afgezet na zijn schokkende arrestatie in 2018 in Japan wegens beschuldigingen van financieel wangedrag, werd ondervraagd door Franse rechters die vorige maand naar Libanon reisden vanwege het vermoeden van bedrog, vertelden bronnen dicht bij het onderzoek aan AFP.
Volgens een rapport van het fraudeteam dat door AFP werd gezien, ontdekten onderzoekers tijdens tests discrepanties tot 377 procent tussen de emissies van modellen en de resultaten van het daadwerkelijke gebruik op de weg door consumenten.
Onderzoekers zeiden ook dat ze geen bewijs vonden dat Ghosn iemand anders beschuldigde van het goedkeuren van de emissiebeperkingsbeslissingen van het bedrijf, waardoor ze “zijn verantwoordelijkheid” werden.
Maar Ghosn, die eind 2019 naar Libanon vluchtte, werd alleen als getuige gehoord en zou in Frankrijk moeten zijn om formeel te worden aangeklaagd.
De nieuwe chef van Renault, Luca de Meo, is belast met het versnellen van een verschuiving naar elektrische voertuigen terwijl Europese regeringen hard optreden tegen kooldioxidevervuiling.
De groep boekte vorig jaar een record nettoverlies van 8,1 miljard euro toen de Covid-crisis grote schade aanrichtte op de autoverkopen.
Consumentengroepen hebben Renault en andere autofabrikanten aangevallen omdat ze auto’s verkochten die veel slechter presteerden op het gebied van emissies dan ze dachten.
“Dieselgate” werd ook een sleutelfactor bij het aansporen van het Europees Parlement om afgelopen november wetgeving aan te nemen die de deur zal openen naar Amerikaanse class action-rechtszaken tegen bedrijven die worden beschuldigd van grootschalige fraude of andere misdaden.