Het is de eerste keer dat dit gedrag is waargenomen bij een vogelsoort
Gestreepte pijlstormvogels (een afgebeeld) brengen het grootste deel van hun tijd door op zee, waar ze af en toe door tyfoons vliegen.
Sommige zeevogels overleven niet alleen stormen. Ze rijden ze.
Gestreepte pijlstormvogels nestelen op eilanden voor de kust van Japan ga soms recht in de richting van passerende tyfoonswaar ze urenlang in de buurt van het oog van de storm vliegen, rapporteren onderzoekers in de 11 oktober Proceedings van de National Academy of Sciences. Dit vreemde gedrag – niet gemeld bij andere vogelsoorten – kan helpen bij gestreepte pijlstormvogels (Calonectris leucomelas) sterke stormen overleven.
Vogels en andere dieren die in gebieden met orkanen en tyfoons leven, hebben strategieën aangenomen om deze dodelijke stormen te doorstaan ​​(SN: 10/2/15). In de afgelopen jaren hebben enkele onderzoeken met GPS-trackers aangetoond dat sommige in de oceaan levende vogels, zoals de fregatvogel (Fregata minor) – zal nemen enorme omwegen om cyclonen te vermijden.
Dit is een begrijpelijke strategie voor vogels die het grootste deel van hun tijd op zee doorbrengen, waar ze “letterlijk nergens kunnen schuilen”, zegt Emily Shepard, gedragsecoloog aan de Swansea University in Wales. Om erachter te komen of pijlstormvogels ook stormen vermijden, gebruikten zij en haar collega’s 11 jaar trackinggegevens van GPS-locators die waren bevestigd aan de vleugels van 75 vogels die nestelen op het eiland Awashima in Japan.
Door deze informatie te combineren met gegevens over windsnelheden tijdens tyfoons, ontdekten de onderzoekers dat pijlstormvogels die in de open oceaan werden gevangen toen een storm opstak, meewinden langs de randen van de storm. Anderen die echter vastzaten tussen land en het oog van een sterke cycloon, gingen soms van hun gebruikelijke vluchtpatronen af ​​en gingen naar het centrum van de storm.
Vliegroute
Terwijl tyfoon Cimaron in augustus 2018 over de Japanse Zee (zwarte baan) trok, volgden GPS-trackers de bewegingen van 32 gestreepte pijlstormvogels (Calonectris leucomelas) net voor de kust van Japan. De trackinggegevens laten zien dat drie vogels (hier te zien in rood en blauwgroen) door enkele van de hoogste winden naar het oog van de storm vlogen. Twee andere vogels (lichtgroen) begonnen in de richting van het oog te vliegen toen de storm voorbij raasde.
Gestreepte pijlstormvogels volgen tijdens tyfoon Cimaron
Van de 75 bewaakte pijlstormvogels vlogen er 13 tot binnen 60 kilometer van het oog – een gebied dat Shepherd de ‘oogkas’ noemt, waar de wind het sterkst was – gedurende maximaal acht uur, waarbij ze de cycloon volgden terwijl deze naar het noorden ging. “Het was een van die momenten waarop we niet konden geloven wat we zagen”, zegt Shepard. “We hadden een paar voorspellingen over hoe ze zich zouden gedragen, maar dit was er niet een van.”
De pijlstormvogels hadden meer kans om naar het oog te gaan tijdens sterkere stormen, met windsnelheden tot 75 kilometer per uur. Dit suggereert dat de vogels het oog kunnen volgen om te voorkomen dat ze landinwaarts worden geblazen, waar ze het risico lopen op het land te crashen of geraakt te worden door rondvliegend puin, zegt Shepard.
Hoewel dit de eerste keer is dat dit gedrag bij een vogelsoort is waargenomen, kan vliegen met de wind een gebruikelijke tactiek zijn om energie te besparen tijdens cyclonen, zegt Andrew Farnsworth, een ornitholoog aan de Cornell University die niet bij het onderzoek betrokken was. “Het lijkt misschien contra-intuïtief”, zegt hij. “Maar vanuit het perspectief van vogelgedrag is het heel logisch.”
