Techneuten, investeerders, wachten op nieuws over het potentieel van Tesla-batterijen

Tesla zal naar verwachting dinsdag een doorbraak aankondigen in de batterijchemie van elektrische voertuigen die de kosten van de voertuigen zou kunnen verlagen en hun actieradius en duurzaamheid zou kunnen vergroten.

De nieuwe technologie, die dinsdag door CEO Elon Musk zal worden onthuld, kan een breder reisbereik en verbeterde batterijduur betekenen.

Maar Musk op Twitter maandag waarschuwde dat de nieuwe technologie pas in 2022 klaar zou zijn voor grootschalige productie, aandelen van het verzendende bedrijf zijn dinsdag 5% gedaald.

Het batterijevenement volgt op dinsdagmiddag de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van het bedrijf in de assemblagefabriek van Tesla in Fremont, Californië, ten zuiden van San Francisco.

Musk heeft op Twitter vage verwijzingen gemaakt over opkomende batterijtechnologie en analisten verwachten dat hij een batterij zal aankondigen die 1 miljoen mijl kan reizen voordat de opslagcapaciteit begint te verslechteren.

De nieuwe technologie is mogelijk afhankelijk van lithiummetaal, een vervanging voor de huidige lithium-ionbatterijen die nu in Tesla en andere elektrische voertuigen worden gebruikt. Lithium-metaal kan meer energie opslaan dan lithium-ionbatterijen en kan meer laadcycli aan, maar het is moeilijk te vervaardigen en de temperatuur stabiel te houden, zei Sam Abuelsamid, hoofdanalist bij Guidehouse.

“Iedereen heeft geprobeerd lithiummetaal levensvatbaar te maken”, zei Abuelsamid. “Als ze het kunnen, zou dat zeker voor een vooruitgang in energiedichtheid zorgen.”

Tesla zou ook een andere chemie kunnen aankondigen, lithiumionfosfaat, dat in China wordt gebruikt. Het kan veel vaker worden opgeladen dan lithium-ion, en is stabiel en veilig in gebruik, maar het slaat niet zoveel energie op, zei Abuelsamid.

De nieuwe chemie zal waarschijnlijk nodig zijn als Tesla grotere voertuigen uitrolt, waaronder de “Cybertruck” pick-up en een semi die in ontwikkeling is. De pick-up zal eind volgend jaar beschikbaar zijn, terwijl de semi-productie ergens in 2021 moet beginnen.

“We weten dat TSLA zijn technologie gaat promoten en dat moet als Semi en Cybertruck de volgende platforms zijn die beide oplossingen met een hoge dichtheid vereisen”, schreef Canaccord-analist Jed Dorsheimer.

“De grote vraag zal zijn om door te gaan. Het is één ding om al deze doorbraken aan te kondigen, wat geweldig zou kunnen zijn voor momentumalgoritmen, maar zoals bij de meeste dingen (Tesla), zal de duivel in de details zitten, wat helaas enige tijd zal duren om uitspelen, ‘schreef Dorsheimer.

Nieuwere elektrische voertuigen kunnen op één lading meer dan 500 mijl afleggen, waardoor ze concurreren met voertuigen die worden aangedreven door interne verbrandingsmotoren. Maar autofabrikanten en batterijbedrijven zijn op zoek naar technologie die ervoor kan zorgen dat de batterijen meer energie vasthouden en nog verder reizen.

Maandag schreef Musk op Twitter dat Tesla van plan is om batterijcellen van Panasonic en andere leveranciers te blijven kopen, maar tenzij Tesla de batterijproductie verhoogt, ziet hij tekorten in 2022 en daarna. Hij schreef ook dat welke batterij hij ook aankondigt, pas in 2022 in grootschalige productie zal gaan. Musk heeft in het verleden notoir productiedeadlines gemist en hij schreef maandag dat het moeilijk is om de productie voor een nieuwe technologie op te voeren.

Tesla is niet de enige die zinspeelt op batterijvernieuwingen. General Motors-president Mark Reuss schreef vorige week in een website dat het batterijlaboratorium van GM een veelbelovende nieuwe chemie test die de kosten van batterijen zou kunnen drukken. De chemie waarbij silicium, lithium en andere metalen worden gebruikt, “zal naar verwachting de actieradius en betaalbaarheid van voertuigen verbeteren”, schreef Reuss. “De eerste resultaten zijn veelbelovend en tonen de nodige duurzaamheid.”