Urethrale kanker is een zeldzame vorm van kanker. Het kan moeilijk te detecteren zijn totdat het geavanceerder is. Dit maakt de behandeling moeilijker en kan de vooruitzichten bemoeilijken.
Lees meer over urethrakanker, wat de symptomen zijn, hoe het wordt gediagnosticeerd en hoe een prognose eruitziet als u de diagnose krijgt.
Wat is urethrakanker?
Urethrale kanker is een vorm van kanker die zich in de urethra ontwikkelt. De urethra is een holle buis die urine van de blaas naar de buitenkant van uw lichaam leidt.
Bij mannen is de urethra ongeveer 20 cm lang en loopt van de blaas door de prostaat naar het uiteinde van de penis.
Bij vrouwen is de urethra veel korter, slechts 1,5 inch. Het loopt van de blaas naar een opening net boven de vaginale opening.
Urethrale kanker is de zeldzaamste van alle urologische kankers.
Wat zijn de symptomen van urethrakanker?
Urethrale kanker kan in de vroegste stadia moeilijk te detecteren zijn. Dat komt omdat sommige mensen geen symptomen zullen ervaren totdat de kanker geavanceerder is.
Primaire symptomen
Naarmate de kanker groeit, kunnen zowel mannen als vrouwen deze symptomen van urethrakanker gaan opmerken:
- een gezwel of knobbel nabij of op de urethra
- pijn of bloeding bij het plassen
- moeite met het legen van de blaas
Bijkomende symptomen
Bijkomende symptomen zijn onder meer:
-
vaak moeten plassen of de behoefte voelen om te plassen zonder te plassen
-
lage bloedstroom of druppelen bij het plassen
- afscheiding of bloeding uit de urethra
- moeite met plassen
-
urine-incontinentie (of een onvermogen om urine onder controle te houden)
-
vergrote lymfeklieren in de lies, nabij de tumor
Wat zijn de oorzaken van urethrakanker?
Zoals bij veel kankers, is het onduidelijk wat urethrakanker veroorzaakt. De kanker ontstaat wanneer gezonde cellen ongecontroleerd beginnen te groeien. Deze cellen klonteren samen en vormen een tumor. Maar waarom cellen wild beginnen te groeien, is niet bekend.
Onderzoekers en artsen kennen echter enkele risicofactoren die de kans op het ontwikkelen van urethrakanker vergroten.
Risicofactoren
Risicofactoren voor urethrale kanker zijn onder meer:
- Ziekte. Mensen met chronische ontsteking of zwelling door infecties hebben een grotere kans op het ontwikkelen van urethrakanker.
- Seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA). Mensen die SOA’s hebben opgelopen, lopen meer risico.
- Humaan papillomavirus (HPV). Een specifieke stam van HPV, een soort SOA, is in verband gebracht met urethrale kanker.
- Urethrale strictuur. Bij mannen kan deze aandoening chronische zwelling en ontsteking veroorzaken.
- Urethrale massa. Bij vrouwen kan een massa (of caruncle) of outpouching (urethrale divertikel genoemd) de risico’s vergroten.
-
Ras. Gevallen van urethrale kanker zijn
twee keer zo hoog bij zwarte mensen dan bij blanken, volgens het National Cancer Institute. - Leeftijd. Oudere volwassenen hebben een grotere kans om dit type kanker te ontwikkelen.
- Blaaskanker. Mensen die eerder blaaskanker hebben gehad, hebben meer kans op het ontwikkelen van urethrakanker, zelfs als de blaas tijdens de behandeling is verwijderd.
Hoe wordt de diagnose van urethrakanker gesteld?
Als uw zorgverlener vermoedt dat u urethrakanker heeft, kan hij u doorverwijzen naar een uroloog. Dit is een soort arts die speciaal is opgeleid om urologische ziekten en aandoeningen, zoals urethrakanker, te behandelen.
Lichamelijk onderzoek en beoordeling van de gezondheidsgeschiedenis
De uroloog zal waarschijnlijk een volledig lichamelijk onderzoek uitvoeren. Ze kunnen ook om urine- en bloedmonsters vragen om andere problemen uit te sluiten.
Tijdens het lichamelijk onderzoek bespreekt de arts uw gezondheidsgeschiedenis. Dit omvat risicofactoren zoals soa’s, blaaskanker, chronische urineweginfecties en andere problemen.
Aanvullende screeningstests
Met deze informatie kan uw arts bepalen dat aanvullende tests nodig zijn om een mogelijke kanker vast te stellen. Hiervoor worden drie veel voorkomende soorten tests gebruikt:
- Cystoscopie. Uw arts kan een cystoscoop of een klein hulpmiddel met een lens en een lampje in de urethra steken. Hiermee kunnen ze tekenen van een tumor of andere mogelijke problemen zien. Deze procedure wordt meestal poliklinisch uitgevoerd met lokale anesthesie.
- Biopsie. Een biopsie is nodig om de diagnose van kanker te bevestigen. Om een biopsie te doen, kan uw arts een stukje weefsel uit het verdachte gebied verwijderen. Dit weefselmonster wordt vervolgens doorgegeven aan een patholoog die de cellen kan onderzoeken en een diagnose kan stellen.
- In beeld brengen. Tests zoals een CT-scan of MRI-scan kunnen uw arts helpen precies te zien waar de tumor zich bevindt en of deze zich heeft verspreid (uitgezaaid).
Urethrale kankergraden en stadia
Zodra uw arts een diagnose van kanker heeft bevestigd, zullen zij de kanker een stadium en een cijfer geven. Deze classificaties vertellen uw arts en andere zorgverleners veel over uw kanker.
Kankergraad: Cijfers geven aan hoe snel de tumor kan groeien en zich kan verspreiden.
- EEN laaggradige kanker groeit langzaam en zal zich waarschijnlijk niet verspreiden.
- EEN hoogwaardige kanker groeit snel en kan terugkeren, zich buiten de urethra verspreiden.
Kankerstadium: Een stadium vertelt of de kanker zich buiten de urethra heeft verspreid. Hoe hoger het nummer, hoe groter de spreiding. Een tumor in stadium 1 is bijvoorbeeld nog steeds gelokaliseerd in de urethra en het nabijgelegen weefsel, maar een tumor in stadium 4 is uitgezaaid naar andere organen.
Hoe wordt urethrakanker behandeld?
Er zijn verschillende behandelingen beschikbaar voor urethrale kanker. De beste optie voor u hangt af van het type urethrakanker dat u heeft, waar het is en in welk stadium de kanker is.
Werk nauw samen met uw arts om uw beste optie te begrijpen. Elk van deze behandelingen heeft enig risico op bijwerkingen. Selecteer een behandelingsoptie waarmee u zich zelfverzekerd voelt en voorbereid bent op alle mogelijke resultaten.
Chirurgie
Chirurgie is de meest voorkomende behandeling voor urethrale kanker. Tijdens de operatie kan een arts de tumor van binnenuit de urethra of van buitenaf verwijderen. Ze kunnen ook nabijgelegen lymfeklieren verwijderen als ze worden beïnvloed door de kanker.
Bestralingstherapie
Deze behandeling richt zich op en vernietigt kankercellen met stralen van intense energie van buiten je lichaam. Stralingstherapie kan alleen worden gebruikt, maar wordt vaak gebruikt bij chirurgie of chemotherapie.
Chemotherapie
Deze antikankermedicijnen kunnen voorafgaand aan de operatie worden gebruikt om de tumor te verkleinen en de omvang van de operatie die nodig is om de kanker te behandelen, te verminderen. Chemotherapie kan ook worden gebruikt na een operatie om te voorkomen dat de ziekte terugkeert of als de kanker zich buiten de primaire tumorplaats heeft verspreid.
Toezicht
Actief toezicht is ook een optie voor de behandeling van urethrale kanker. In feite is het een behandeling waarvoor geen behandeling nodig is – als de tumor geen problemen veroorzaakt en geen tekenen van groei of verspreiding vertoont, kan uw arts voor toezicht kiezen.
Dit is een veel voorkomende optie voor oudere volwassenen met gezondheidsproblemen die andere soorten behandeling kunnen bemoeilijken. Als de tumor begint te veranderen en aantoont dat hij agressiever wordt, kunt u andere behandelingsopties overwegen.
Outlook
Het behandelen van urethrakanker kan de tumor of massa verwijderen, maar het elimineert niet de mogelijkheid dat de kanker kan terugkeren. Daarom is het belangrijk dat u regelmatig uw arts bezoekt om vroegtijdig een recidief op te vangen en mogelijke verspreiding te voorkomen.
Evenzo kan het zijn dat uw arts regelmatig CT- of MRI-scans wil uitvoeren, vooral in de eerste jaren na uw oorspronkelijke diagnose van kanker. Deze beeldvormende tests zoeken naar tekenen van kanker elders in het lichaam.
Overlevingspercentages zijn grotendeels gebaseerd op de leeftijd van de persoon en het stadium van kanker wanneer deze wordt gediagnosticeerd. Hoe eerder de kanker wordt gevonden en gediagnosticeerd, hoe beter het resultaat.
Na de diagnose en behandeling van urethrale kanker hangt uw prognose grotendeels af van verschillende factoren, waaronder:
- de locatie van de tumor
- de grootte en het stadium van de tumor
- hoe vergevorderd de kanker was toen hij werd ontdekt
Praat met uw arts over wat u na de behandeling kunt verwachten. Jullie twee kunnen de basis leggen voor een leven lang preventie, evenals een idee waar je op moet letten om toekomstige problemen snel op te lossen.