Veel plannen voor groene infrastructuur dreigen kwetsbare mensen buiten de deur te houden

Als je meer weelderige middenbermen en met planten bedekte daken in steden hebt gezien, dan is dat niet jouw verbeelding.

Het opnemen van meer natuurlijke elementen in stedelijke landschappen is een groeiende beheeroplossing voor de toenemende klimaatrisico’s van de planeet (SN: 3/10/22). Regentuinen, groene daken en aangelegde afwateringssloten zijn allemaal voorbeelden van wat bekend staat als groene infrastructuur en worden gebruikt om regenwater te beheersen en risico’s zoals overstromingen en extreme hitte te beperken. Deze strategieën verdubbelen soms als een gemeenschapshulpmiddel, zoals een recreatieruimte.

Maar een groot probleem met groene infrastructuur is dat de planningsprocessen voor de projecten vaak geen rekening houden met rechtvaardigheid en inclusie, zegt Timon McPhearson, een stadsecoloog en directeur van het Urban Systems Lab in New York City, dat onderzoekt hoe rechtvaardiger gebouwd kan worden, veerkrachtige en duurzame steden. Zonder rechtvaardigheid in het oog te houden, zouden plannen degenen kunnen uitsluiten die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatrampen, waaronder doorgaans gemeenschappen met lage inkomens of minderheidsgroepen (Serienummer: 28-02-22).

Er wordt al een tijdje gesproken over het bevorderen van gelijkheid en inclusie in stadsplanning, zegt McPhearson, maar hij wilde weten of er een vervolg was gekomen. Na analyse van 122 formele plannen van 20 grote Amerikaanse steden, waaronder Atlanta, Detroit en Sacramento, ontdekten hij en zijn collega’s dat de meeste aan de overheid gelieerde plannen voor groene infrastructuur schieten tekort. De onderzoekers concentreerden zich op plannen die waren opgesteld door of onder direct toezicht stonden van stadsbesturen, aangezien non-profitorganisaties over het algemeen meer inclusief zijn, aldus de studie.

Meer dan 90 procent van de plannen maakte geen gebruik van inclusieve processen om groene infrastructuurprojecten te ontwerpen of te implementeren, wat betekent dat gemeenschappen die op upgrades waren gericht vaak niet de kans kregen om gedurende het hele proces mee te wegen met hun behoeften. Bovendien identificeerde slechts 10 procent van de plannen de oorzaken van ongelijkheid en kwetsbaarheid in hun gemeenschappen. Dat is van belang, want zonder de wortels van onrecht te erkennen, kunnen planners deze mogelijk niet aanpakken in toekomstige projecten. En slechts ongeveer 13 procent van de plannen definieerde zelfs billijkheid of rechtvaardigheid, rapporteren de onderzoekers in januari Landschap en Stedenbouw.

Dergelijke ontoereikende plannen kunnen bestaande ongelijkheden bestendigen die deel uitmaken van een “voortdurende erfenis van historisch racistisch beleid”, zegt McPhearson. beperkte toegang tot warmte- en vervuilingsreducerende groene ruimten of goed regenwaterbeheer.

“We hebben een kans met groene infrastructuur om te investeren op een manier die kan helpen bij het oplossen van meerdere stedelijke problemen”, zegt McPhearson. “Maar alleen als we het richten op de plekken waar de nood het grootst is.”

Een reden achter slechte stedenbouwkundige praktijken is een gebrek aan erkenning dat infrastructuur schadelijk kan zijn, zegt Yvette Lopez-Ledesma, de senior director voor door de gemeenschap geleid natuurbehoud bij The Wilderness Society in Los Angeles, die niet betrokken was bij het onderzoek. Wanneer steden bijvoorbeeld regenwaterkanalen bouwen maar geen bruggen, hebben de lokale bewoners geen manier om veilig over te steken. Stadsplanners missen ook vaak de training en opleiding om meer inclusieve methoden te implementeren.

Maar er is hoop. De onderzoekers identificeerden drie gebieden die meer werk nodig hebben. Ten eerste moeten stedenbouwkundigen billijkheid en rechtvaardigheid duidelijk definiëren in planningsdocumenten om hun werk te begeleiden. Ze moeten ook planningspraktijken veranderen om zich te concentreren op inclusie door gemeenschappen op de hoogte te houden en hun deelname te ondersteunen tijdens het plannings-, besluitvormings- en implementatieproces. En plannen moeten de huidige en potentiële oorzaken van ongelijkheid aanpakken: door bijvoorbeeld bronnen van gentrificatie te erkennen en hoe groene infrastructuur zou kunnen bijdragen aan gentrificatie verder als ambtenaren niet oppassen (SN: 4/18/19).

“Als rechtvaardigheid niet centraal staat in uw plannen, dan is rechtvaardigheid dat wel”, zegt Lopez-Ledesma. “Je zou meer kwaad kunnen doen.”