Het is een draai aan een lang gekoesterd idee dat onze hersenen zijn bedraad om eerst snel bedreigingen te detecteren
In tegenstelling tot de meeste andere zoogdieren, kunnen mensen onderscheid maken tussen verschillende soorten geschreeuw. We reageren sneller op vreugdekreten – hier geïllustreerd door fans tijdens een sportevenement – dan op angst, suggereert een nieuwe studie.
Schreeuwen van vreugde lijken gemakkelijker te zijn voor onze hersenen dan schreeuwen van angst, suggereert een nieuwe studie. De resultaten voegen een verrassende nieuwe laag toe aan het lang gekoesterde idee van wetenschappers dat onze hersenen zijn bedraad om snel angstig geschreeuw te herkennen en erop te reageren als een overlevingsmechanisme (SN: 16-7-15​
In de studie werd gekeken naar verschillende soorten schreeuwen en hoe luisteraars ze waarnemen. Het team vroeg de deelnemers bijvoorbeeld om zich voor te stellen “je wordt aangevallen door een gewapende vreemdeling in een donker steegje” en schreeuwde van angst en zich voor te stellen “je favoriete team wint het WK” en te schreeuwen van vreugde. Elk van de 12 deelnemers produceerde zeven verschillende soorten geschreeuw: zes emotionele kreten (pijn, woede, angst, plezier, verdriet en vreugde) en één neutrale schreeuw waarbij de vrijwilliger gewoon hard de ‘a’-klinker schreeuwde.
Afzonderlijke groepen deelnemers aan de studie werden vervolgens belast met het classificeren en onderscheiden van de verschillende soorten schreeuwen. In één taak werd aan 33 vrijwilligers gevraagd om naar geschreeuw te luisteren en kregen ze drie seconden om ze in een van de zeven verschillende kreten te categoriseren. Bij een andere taak kregen 35 verschillende vrijwilligers twee schreeuwen voorgeschoteld, een voor een, en werd hen gevraagd om het geschreeuw zo snel mogelijk te categoriseren, terwijl ze nog steeds probeerden een juiste beslissing te nemen over wat voor soort schreeuw het was, ofwel een alarmerende schreeuw , woede of angst of niet-alarmerende geschreeuw van plezier, verdriet of vreugde. Het duurde langer voordat de deelnemers de taak voltooiden als het ging om angst en ander alarmerende geschreeuw, en die kreten waren niet zo gemakkelijk herkenbaar als niet-alarmerend. schreeuwt als vreugde, rapporteren de onderzoekers online 13 april in PLOS Biology​
In een ander experiment ondergingen 30 verschillende vrijwilligers functionele magnetische resonantiebeeldvorming, of fMRI, terwijl ze naar het geschreeuw luisterden. Minder alarmerende geschreeuw lokte meer activiteit uit in de auditieve en frontale hersenregio’s dan meer alarmerende geschreeuw, ontdekte het team, maar waarom we zo reageren is nog niet duidelijk.
De studie toont aan dat schreeuwcommunicatie en de manieren waarop we begrijpen dat vocalisatie bij mensen divers is, vergeleken met andere zoogdieren wiens geschreeuw meestal wordt geassocieerd met alarmerende situaties zoals gevaar, zegt Sascha Frühholz, een psycholoog aan de Universiteit van Zürich. Het werk van zijn team daagt de dominante opvatting in de neurowetenschappen uit dat het menselijk brein primair is afgestemd op het detecteren van negatieve dreigingen, zegt hij.
Hoewel de resultaten beperkt zijn tot de experimenten en niet weergeven hoe mensen zouden reageren op geschreeuw in de echte wereld, geeft de strengheid van de studiemethoden een groot vertrouwen in de resultaten, zegt Adeen Flinker, neurowetenschapper aan de New York University’s School of Geneesmiddel dat niet bij het onderzoek betrokken is.
Het verschil dat opdook tussen alarmerend en niet-alarmerend geschreeuw biedt een “dieper begrip van deze belangrijke vocalisatie”, zegt NYU-psycholoog David Poeppel, die ook niet bij het onderzoek betrokken was. De reeks experimenten, van akoestische analyse tot fMRI, biedt ook “een mooie volgende stap om een ​​meer methodisch en mechanistisch begrip te ontwikkelen van hoe we geschreeuw verwerken”, zegt hij.
