Op deze bestandsfoto van dinsdag 25 februari 2020 voltooit een werknemer een ID.3-carrosserie van een elektrische auto aan de lopende band tijdens een perstour in de fabriek van de Duitse fabrikant Volkswagen AG (VW) in Zwickau, Oost-Duitsland. Volkswagen plant tegen 2030 zes grote batterijfabrieken in Europa, zodat het meer elektrische auto’s verkoopt terwijl het de batterijprijzen verlaagt en elektrische mobiliteit betaalbaarder maakt, een inspanning die de afhankelijkheid van Aziatische leveranciers zou verminderen en het bedrijf zou helpen concurreren met nieuwkomer Tesla. (AP Photo / Jens Meyer, bestand)
Volkswagen is van plan zijn merknaam in de Verenigde Staten te veranderen in “Voltswagen”, aangezien het zijn productie steeds meer verschuift naar elektrische voertuigen en afstand probeert te nemen van een emissie-cheat-schandaal.
Een persoon die over het plan is ingelicht, zei dat er dinsdag een formele aankondiging is gepland. De persoon wilde niet worden geïdentificeerd omdat de plannen niet openbaar waren gemaakt.
Het bedrijf had begin maandag kort een persbericht op zijn website geplaatst waarin de merknaamwijziging werd aangekondigd. Het persbericht werd opgemerkt door een verslaggever van USA Today voordat het werd verwijderd. De release was gedateerd 29 april.
De premature release komt nu VW reserveringen maakt voor de nieuwe ID.4 kleine elektrische SUV in de VS.Het is het enige nieuwe elektrische model van het bedrijf dat in de Verenigde Staten wordt verkocht, hoewel er plannen zijn voor meer, waaronder een nostalgische reprise van de Microbus van het bedrijf.
Zelfs met de ID.4 volledig in de uitverkoop, zal slechts een klein deel van de VW’s op Amerikaanse wegen de naam “Voltswagen” dragen. Het overgrote deel van de autoverkopen van VW in de VS zal in de nabije toekomst nog steeds op benzine worden aangedreven en zal eenvoudigweg als “VW” worden bestempeld. De Duitse autofabrikant verkocht vorig jaar iets minder dan 326.000 voertuigen van het VW-merk in de VS.
De persoon die over het plan werd ingelicht, zei dat de naam Volkswagen Group of America, waartoe ook de merken Audi, Bentley, Bugatti en Lamborghini behoren, niet zal veranderen. In plaats daarvan wordt alleen de ‘k’ in het merk Volkswagen zelf gewijzigd in een ’t’.
Een exterieur badge met de naam “Voltswagen” zal worden aangebracht op de elektrische voertuigen van het bedrijf, terwijl voertuigen op gas nog steeds de normale “VW” zullen hebben, maar er staat geen merknaam op, zei de persoon.
Het voortijdige persbericht zei dat de verhuizing neerkwam op een openbare verklaring van de toekomstige investering van het bedrijf in elektrische mobiliteit.
“We veranderen misschien onze K voor een T, maar wat we niet veranderen, is de toewijding van dit merk om de beste auto’s te maken voor chauffeurs en mensen overal,” zei Scott Keogh, CEO van VW of America in de foutieve release.
Buiten de Verenigde Staten heeft Volkswagen, net als sommige andere autofabrikanten, zijn EV-voetafdruk sterk uitgebreid. In Europa verdrievoudigde het bedrijf zijn verkoop van batterij-aangedreven voertuigen van 45.000 in 2019 tot 134.000 in 2020. VW begon met de verkoop van zijn nieuwe elektrische compacte ID.3 vooruitlopend op de strikte nieuwe EU-limieten voor auto-emissies.
In de VS waren vorig jaar volledig elektrische voertuigen goed voor minder dan 2% van de verkoop van nieuwe voertuigen. Tesla liep voorop, met naar schatting 205.600 verkopen in de VS, volgens Autodata Corp. General Motors verkocht iets minder dan 21.000 Chevrolet-bouten, terwijl Nissan iets meer dan 9.500 elektrische Leaf-auto’s verkocht.
VW heeft geprobeerd zijn imago te herstellen nadat de Amerikaanse autoriteiten in 2015 ontdekten dat zijn zogenaamde “schone diesel” -voertuigen vals waren tijdens emissietests. De diesels schakelden vervuilingscontroles in tijdens loopbandtests van de Environmental Protection Agency en schakelden ze vervolgens uit terwijl ze op echte wegen waren.
Volkswagen pleitte in 2017 schuldig en stemde ermee in om $ 4,3 miljard aan Amerikaanse civiele en strafrechtelijke sancties te betalen, bovenop nog eens miljarden om auto’s terug te kopen. Twee mensen werden naar de gevangenis gestuurd.