Van streamingdiensten tot software tot inhoud, het voelt alsof we elke maand constant geld uitgeven om toegang te houden tot de dingen die we willen. Dus wat zit er achter deze verschuiving en is er iets dat je eraan kunt doen?
Abonnementen leveren meer geld op voor bedrijven
Tegenwoordig lijkt het alsof we met tientallen abonnementen voor smartphone-apps, pc-software, nieuwswebsites, tv-stoomservices, apparaatfuncties, audioboeken, podcasts, bezorgservices, autofuncties, gadgets en meer aan het jongleren zijn. Uit een peiling van 2021, uitgevoerd door West Monroe, bleek dat Amerikanen gemiddeld ongeveer $ 273 per maand aan abonnementsdiensten besteedden. Als je huur aan die lijst toevoegt (abonnement woningen), voelt het alsof we misschien nooit meer iets zelf bezitten.
De belangrijkste reden dat abonnementsmodellen de afgelopen tien jaar zo populair zijn geworden, is dat ze een stabiele bron van inkomsten zijn voor bedrijven. In plaats van te vertrouwen op eenmalige aankopen, kunnen bedrijven rekenen op een gestage inkomstenstroom van abonnees. Bovendien leveren abonnementen gewoon meer geld op: volgens Intuit zijn abonnementsmodellen 217% winstgevender dan het eenmalige betalingsmodel.
Intuit vermeldt ook dat abonnementen bedrijven in staat stellen klanten te behouden in plaats van geld uit te geven om nieuwe te verwerven. En als u eenmaal bent geabonneerd, kunnen bedrijven waardevolle gegevens verzamelen over uw aankoop- en gebruiksgewoonten. Dat is geweldig voor bedrijven, maar hoe zit het met de rest van ons?
Belachelijke abonnementen
Soms kunnen abonnementen een goede zaak zijn. Als je regelmatig een verbruiksartikel aanschaft, zoals elektriciteit of een tijdschrift met continu verse inhoud waarvan je geniet, voelt het alsof een abonnement zinvol is. Maar recentelijk zijn sommige producten of functies die ooit eenmalige aankopen waren (of die voorheen bij een eenmalige aankoop waren inbegrepen) achter abonnementsmodellen opgesloten zonder extra voordeel voor de klant.
Onlangs heeft BMW bijvoorbeeld aangekondigd dat het een abonnement zou verkopen dat een functie voor verwarmde stoelen in zijn auto’s zou ontgrendelen voor $ 18 per maand in Zuid-Korea. Dit kreeg veel pers omdat het aanvoelt als een roofzuchtige geldklopperij: de verwarmde stoelcomponenten zijn al geïnstalleerd in de auto die u koopt, maar u moet voortdurend meer geld betalen om ze daadwerkelijk te gebruiken. Traditioneel betaalt u eenmalig voor een stoelverwarming en heeft u deze altijd in de auto. Toyota kondigde eind 2021 ook een soortgelijk plan aan met hun sleutelhangers.
Soms zijn er aan abonnementen aanzienlijke verplichtingen verbonden. Als u zich bijvoorbeeld abonneert op HP Instant Ink en inktcartridges voor uw printer ontvangt, werken de cartridges mogelijk niet meer als u uw abonnement opzegt, dankzij Digital Rights Management (DRM). Het voelt contra-intuïtief en diep verkeerd om een ​​fysieke inktcartridge in uw printer te hebben, maar deze niet te kunnen gebruiken vanwege een kunstmatige beperking die door de fabrikant is opgelegd. De inkt is er!
Deze zijn tot stand gekomen dankzij de opkomst van internet, dat updates kan leveren en telemetrie (feedback aan het bedrijf) kan geven over hoe u de producten in de loop van de tijd gebruikt. Het zou ook niet mogelijk zijn zonder de eerder genoemde DRM, die voorkomt dat consumenten de software wijzigen die draait op producten die ze kopen.
Komt er een breekpunt voor abonnementen?
Zal er, met de gemiddelde Amerikaan die honderden dollars per maand uitgeeft aan abonnementen (en het bedrag in de loop van de tijd toeneemt), er ooit een moment komen waarop simpelweg te veel producten beschikbaar zijn als serviceabonnementen, wat leidt tot oververzadiging en reactie van de consument? De antwoorden op die vragen zijn niet duidelijk, maar naarmate meer bedrijven proberen hun winst te vergroten met abonnementswinsten, komen we daar misschien snel genoeg achter.
Zelfs vóór die tijd is het belangrijk om te erkennen dat abonnementsmodellen in sommige scenario’s roofzuchtig kunnen zijn, vooral wanneer ze na verloop van tijd automatisch worden verlengd. Volgens de studie die we eerder noemden, realiseren veel mensen zich niet hoeveel ze aan abonnementen uitgeven of vergeten ze ze, waardoor bedrijven een aantoonbaar onethisch financieel infuus krijgen voor sommige diensten die mensen waarschijnlijk niet eens gebruiken. Als gevolg hiervan hebben meer dan 20 Amerikaanse staten wetten die het automatisch verlengen van abonnementen regelen.
Abonnementen hacken ook ons ​​intuïtieve financiële gevoel, waardoor hogere eenmalige initiële kosten (zoals het kopen van Adobe Photoshop voor $ 699) worden verlegd naar lagere schijnbare kosten ($ 20,99 per maand) die in de loop van de tijd oplopen tot een veel groter bedrag ($ 2.518,80 over 10 jaar -weet je nog die winststijging van 217% die we eerder noemden?). Natuurlijk krijg je in ruil daarvoor in de loop van de tijd een continu ontwikkeld en bijgewerkt product in plaats van dat je in de loop der jaren nieuwe versies moet kopen, maar niet alle abonnementen zijn zo nuttig als Adobe Photoshop.
Als je het gevoel hebt dat je te veel abonnementen hebt, is het goed om de tijd te nemen en elke abonnementsbetaling die je doet te inventariseren met behulp van een spreadsheet. Een goede plek om te beginnen met zoeken naar abonnementen is uw bankrekeningtransactierecord of creditcardrekening, die laat zien hoeveel er wordt opgesteld en van welke service. Als u eenmaal een goed idee heeft van wat u uitgeeft, kunt u beslissingen nemen over wat u kunt bezuinigen om geld te besparen. We weten dat het een gedoe is om al die informatie op een rijtje te zetten, dat is een van de redenen waarom bedrijven dol zijn op abonnementen. Het momentum om ze te hebben staat aan hun kant. Maar als je het onderwerp de juiste aandacht geeft, kun je terugvechten.
Als u zich zorgen maakt over het leven in een wereld waar minder dingen eigendom zijn van en gecontroleerd worden door consumenten, overweeg dan om de Right to Repair-beweging te steunen, die mensen in staat wil stellen producten die ze hebben gekocht te repareren en aan te passen. Veel succes, en blijf veilig daarbuiten!