Op 24 augustus 1995 lanceerde Microsoft Windows 95. Dit innovatieve en zeer succesvolle pc-besturingssysteem maakte mensen af die pc’s vanaf de opdrachtregel gebruikten. Het maakte Microsoft ook een begrip. Dit is waarom Windows 95 zo speciaal was.
Alle Windows, de hele tijd
Een van de meest opvallende kenmerken van Windows 95 was dat het voor het eerst probeerde gebruikers volledig weg te sturen van een opdrachtprompt. In tegenstelling tot Windows 3.11, startte Windows 95 rechtstreeks op in een grafische interface, ondanks het feit dat het een verbeterde MS-DOS-kernel onder de motorkap had.
Vóór Windows 95 moesten pc-bezitters MS-DOS en Windows afzonderlijk kopen en vervolgens de een boven op de ander installeren. Standaard startten de meeste mensen nog steeds op in MS-DOS en draaiden ze vervolgens Windows wanneer ze het nodig hadden.
Windows 95 verpakte echter zowel de Windows-shell als MS-DOS in één product en noemde het een compleet besturingssysteem.
Het grootste voordeel van een MS-DOS-lijn was dat Windows 95 volledig achterwaarts compatibel was met duizenden programma’s die direct uit de doos zijn geschreven voor MS-DOS en Windows 3.x. Dit maakte het voor de meeste mensen een vrij pijnloze upgrade.
Aan de andere kant, omdat het gebaseerd was op MS-DOS, was Windows 95 vatbaar voor frustrerende crashes (grotendeels als gevolg van geheugenbeheerconflicten), vooral in vergelijking met zoiets als Windows NT van Microsoft.
De Windows NT-lijn begon pas vijf jaar later de kloof tussen professional en consument te overbruggen met Windows 2000. Het verving de op DOS gebaseerde Windows 9x-serie niet volledig totdat Windows XP in 2001 werd gelanceerd.
De geboorte van het startmenu en de taakbalk
Als je de afgelopen 25 jaar Windows hebt gebruikt, ben je bekend met het iconische Start-menu en de taakbalk, die beide zijn ontstaan in Windows 95. Het Start-menu diende als een beknopte en logische vervanging voor Programmabeheer in Windows 3. x om geïnstalleerde applicaties te organiseren en te starten.
Microsoft had de Start-knop prominent in veel van zijn advertenties en prees het als een eenvoudige manier voor iedereen om hun Windows-pc te “beginnen”.
Het Start-menu zorgde ook voor enige komische verwarring, zoals blijkt uit deze augustus 1995 New York Times recensie, die klaagde: “Waar is de optie Afsluiten? Op de Start-knop natuurlijk!”
De taakbalk van Windows 95 strekte zich uit over de onderkant van het scherm (zoals nu het geval is) en biedt een compacte, maar geavanceerde manier om taken over meerdere toepassingsvensters te beheren. Windows 3.x had die functionaliteit niet, en de Macintosh destijds ook niet.
In feite zou kunnen worden beweerd dat het de Start-knop en taakbalk waren waarmee Windows 95 voor het eerst Mac OS kon overtreffen in functionaliteit. Dat was een groot probleem in 1995, aangezien Apple-fans Microsoft al lang bespotten als een inhaalslag met Macintosh. Mac OS kreeg geen standaard geactiveerd opstartprogramma of taakbeheer tot de OS X Beta in 2000.
De oorsprong van Windows Verkenner (en meer)
Windows 95 markeerde de eerste verschijning van Windows Verkenner (nu “Bestandsverkenner” genoemd), een bestandsbeheerder en OS-shell in één. In tegenstelling tot Windows 3.x, dat bestands- en applicatiebeheer in twee verschillende programma’s splitste, verenigde Explorer ze (vergelijkbaar met Finder ervoor). Het behandelde niet alleen vensters vol met pictogrammen die zowel bestanden als applicaties vertegenwoordigen, maar ook het Start-menu en de taakbalk.
Andere Windows 95-software-innovaties waren onder meer:
- Een contextmenu met de rechtermuisknop voor directe bestandsbewerkingen.
- Een bureaubladgebied waarin bestanden als een map kunnen worden opgeslagen.
- Snelkoppelingen naar bestanden.
- De Prullenbak.
- Apparaat beheerder
- “Mijn computer” op het bureaublad.
- Een systeembreed hulpprogramma “Zoeken”.
- Native 32-bit applicatie-ondersteuning (via de Win32 API).
- Ondersteuning voor de nieuwe DirectX API, waardoor gamen op volledig scherm met Windows mogelijk was.
Windows 95 was een enorme release die was ontworpen om mensen af te leiden van het vertrouwen op MS-DOS om dingen voor elkaar te krijgen. Al deze nieuwe functies maakten dat voor het eerst mogelijk (tenminste op een Microsoft-product).
gratis cel
gratis cel verscheen voor het eerst als een demonstratieprogramma voor de Win32 API (voor Windows 3.x-machines). Het werd echter geleverd met Windows 95 en werd al snel een sensatie die vergelijkbaar was met Windows Solitaire en Mijnenveger ervoor (beide werden ook meegeleverd met Windows 95).
De diepte en complexiteit hielden spelers meer dan een decennium verslaafd terwijl ze probeerden alle 32.000 mogelijke spellen op te lossen.
Internet op het bureaublad
In de eerste retailversie had Windows 95 geen webbrowser. In plaats daarvan zagen mensen een pictogram voor een nieuwe online service genaamd The Microsoft Network (MSN) op het bureaublad. Microsoft heeft MSN opgevat als een concurrent voor CompuServe en Prodigy.
Maar zelfs vóór de lancering van MSN erkende Bill Gates de onvermijdelijkheid van de dominantie van het World Wide Web. Als gevolg hiervan verschoof MSN al snel om meer een Internet Service Provider (ISP) te worden.
De webbrowser van Microsoft, Internet Explorer, begon als een optionele add-on voor Windows 95. In december 1995 bevatten nieuwe versies van Windows 95 (beginnend met OEM Service Release 1) echter standaard Internet Explorer.
Mensen kregen toegang tot de browser via een bureaubladpictogram met de naam ‘Internet’. Concurrerende webbrowserontwikkelaars, zoals Netscape, vonden dit een monopolistische overschrijding van Microsoft. De opname van Internet Explorer in Windows 95 leidde in 1998 tot de grote antitrustzaak tussen de VS en Microsoft.
Na een eerste oordeel waarin werd opgeroepen tot opheffing van Microsoft, won Microsoft in hoger beroep en liep weg met een klap op de pols. En Internet Explorer bleef worden opgenomen in toekomstige versies van Windows.
Nieuwe hoogten in marketing
Om Windows 95 te lanceren, voerde Microsoft een promotiecampagne van $ 300 miljoen uit, die destijds werd genoemd als misschien wel de duurste in de Amerikaanse geschiedenis. Het was een ongekend spraakmakende campagne voor een softwareproduct. Het werd ook aangevuld met vriendelijk, blauwachtig artwork en een pakkende naam die Windows 95 leek te onderscheiden van andere, meer steriele software-releases.
Het bedrijf adverteerde overal: kranten, tijdschriften, radio, tv en billboards. Het gaf ook een licentie voor “Start Me Up” van de Rolling Stones voor $ 3 miljoen om te gebruiken in een spraakmakende reeks tv-commercials.
Op 24 augustus 1995 hield Microsoft een enorm persevenement op haar campus in Redmond, Washington, georganiseerd door Jay Leno. Het werd naar verluidt live uitgezonden via satelliet naar kleinere Microsoft-evenementen over de hele wereld.
Het effect was indrukwekkend. Windows 95 kreeg veel aandacht en bracht Microsoft in de culturele mainstream als een symbool van zakelijk succes. Het bedrijf verkocht 1 miljoen exemplaren van Windows 95 tijdens de eerste week op de markt en 40 miljoen in het eerste jaar. Windows 95 was een bonafide succes.
Gefeliciteerd met je verjaardag, Windows 95!
