Op 13 september 2000 bracht Apple Mac OS X Public Beta uit, de eerste openbare uitgave van OS X met het Dock. Het was ook de eerste met de ongekende eye candy die de Aqua-interface was. Het markeerde het begin van een nieuw tijdperk voor Mac, en een tijdperk waarin we 20 jaar later nog steeds leven.
Een levenslijn voor Apple
Eind jaren negentig voelde het klassieke Mac OS van Apple verouderd aan. Het ondersteunde geen beveiligd geheugen, preventieve multitasking of toegangscontrole op gebruikersniveau. Het was ook vatbaar voor frustrerende systeemcrashes.
Het ontwerp van de interface viel aantoonbaar ook achter Windows. Apple wist dat Mac OS vanaf het begin een fundamenteel herontwerp nodig had. Problemen met softwarecompatibiliteit dwongen Apple er echter toe om dezelfde basissysteemarchitectuur die het sinds 1984 had gebruikt, uit te breiden.
De zoektocht om het klassieke Mac OS te vervangen was een lang en rommelig proces. Het omvatte verschillende interne projecten en een zoektocht naar een overnamedoelwit dat nieuwe technologie voor het bedrijf zou kunnen brengen. Dit leidde ertoe dat Apple in 1997 Steve Jobs ‘NeXT kocht met de bedoeling om het NeXTSTEP-besturingssysteem de basis te maken voor een nieuwe, moderne vervanging voor Mac OS.
Met de leiding van de NeXT-crew van Steve Jobs begon Apple te jongleren met de behoeften van oudere Mac-bezitters, terwijl ze probeerde NeXTSTEP smakelijk te maken voor een groot publiek. Het resultaat was Mac OS X.
In tegenstelling tot Classic Mac OS (maar net als NeXTSTEP), was Mac OS X gebaseerd op een Unix-achtige BSD-kern genaamd Darwin. Dit maakte het ongelooflijk stabiel en legde de basis voor de Mac om het geweldige ontwikkelaarsplatform te worden dat het werd. Moderne versies van macOS zijn nog steeds gebaseerd op de kern van Darwin.
Nadat begin 2000 enkele vroege bètaversies van OS X aan ontwikkelaars waren vrijgegeven, besloot Apple om het nieuwe besturingssysteem op cd-rom beschikbaar te stellen via zijn website voor $ 29,95. Hierdoor konden Mac-bezitters de nieuwe software uitproberen.
Klanten die de cd kochten, kregen ook $ 30 korting op een toekomstige aankoop van Mac OS X 10.0 (de openbare bètaversie liep af op 14 mei 2001). Dit gaf mensen voldoende tijd om het nieuwe besturingssysteem uit te proberen en waardevolle feedback te geven aan Apple.
Een Aqua-revolutie
In 1999 bracht Apple een vroege versie van OS X uit op basis van prototypes genaamd Rhapsody. Het was in feite NeXTSTEP met een nieuw uiterlijk met het klassieke Mac OS “Platinum” -thema van Apple.
Hoewel de onderliggende nieuwe technologie er was, kon Rhapsody’s saaie uiterlijk niet veel mensen opwinden. Het inspireerde ook geen ontwikkelaars, die mopperden dat ze hun Mac-software moesten herschrijven voor het nieuwe platform.
Apple wist dat er iets speciaals nodig was om meer aandacht te trekken. Het bedrijf begon stiekem te werken aan een flitsende nieuwe interface genaamd Aqua. Het bevatte ingebouwde ondersteuning voor grote pictogrammen en schaduwen en transparantie. De kleurrijke knoppen en interface-elementen hadden ook een frisse, doorschijnende uitstraling.
De Aqua-interface was een enorme verrassing toen Steve Jobs het voor het eerst aankondigde op de Macworld Conference and Expo in januari 2000 (zie de video hieronder). Tijdens zijn demo vond Jobs het geweldig om grafische functies te laten zien die we nu als vanzelfsprekend beschouwen, zoals slagschaduwen onder vensters, vergroting van pictogrammen en pictogrammen met hoge resolutie.
Het uiterlijk van Aqua is in de loop der jaren veranderd en Apple noemt het niet langer bij naam. Toch is het de basis van de moderne macOS Catalina-interface.
Het Mac OS X Dock debuteerde ook op die demo van januari 2000. Het bood een flexibele, capabele manier om apps te starten en te beheren. Het stelde Mac OS eindelijk in staat om de functionaliteit van de Windows-taakbalk in te halen.
VERWANT: Windows 95 wordt 25: toen Windows mainstream werd
Opmerkelijke overeenkomsten en verschillen
De overeenkomsten tussen de 20 jaar oude Mac OS X Public Beta en macOS Catalina zijn behoorlijk verbluffend. Ze hebben allebei het Dock, pictogrammen met hoge resolutie, drie vensterbedieningsknoppen (rood, geel en groen), wereldwijde PDF-ondersteuning en draaien op Darwin.
Er is ook een hele reeks bekende ingebouwde applicaties: Preview, Mail.app, TextEdit, Address Book, Stickies, QuickTime, Calculator en een vroege versie van Chess.
Mac OS X Public Beta had ook enkele opmerkelijke verschillen met Mac OS X en latere macOS-releases. Een van de meest voor de hand liggende was dat het Apple-logo in het midden van de menubalk stond, in plaats van linksboven.
Terwijl het krijtstreepthema en de doorschijnende snoepknoppen van Mac OS X Public Beta bleven bestaan tot Mac OS X 10.2, werden ze uiteindelijk vervangen door een geborsteld metalen uiterlijk met Mac OS X 10.3 Panther.
OS X Public Beta miste ook enkele functionele gemaksfuncties, zoals Exposé, Widgets, Notificaties en Launchpad. Het bevatte ook geen App Store – die pas in 2011 arriveerde als download op OS X 10.6 Snow Leopard.
Enkele opmerkelijke apps ontbraken ook. In plaats van Safari (dat debuteerde in 2003), werd de openbare bèta geleverd met een versie van Internet Explorer met een speciaal Aqua-thema.
OS X Public Beta bevatte ook een geavanceerde zoek-app genaamd Sherlock, die later werd vervangen door Spotlight.
Er is ook geen teken van iTunes of Apple Music, maar alleen een kale muziekspeler die cd’s of mp3’s kan afspelen. Maar zelfs als je deze mist, zorgt het brede pakket aan meegeleverde applicaties en hulpprogramma’s ervoor dat Mac OS X Public Beta nog steeds relatief modern aanvoelt.
Een voortdurende erfenis
Avie Tevanian, de voormalige Chief Software Technology Officer bij Apple en een Mac OS X-ontwikkelaar, zei ooit dat Apple OS X heeft ontworpen met een levensduur van 20-30 jaar in gedachten.
In 2000 moet 30 jaar een ondenkbaar lange tijd hebben geleken voordat een softwarearchitectuur levensvatbaar zou blijven. Toch zijn we hier bijna eind 2020, en OS X (nu “macOS”) blijft het zware werk doen voor Macs. En het zal dit waarschijnlijk nog minstens een decennium blijven doen, bij vele architectonische verschuivingen.
