Naar schatting 18,1 procent van de Amerikanen heeft een angststoornis. Toch krijgt volgens de Anxiety and Depression Association of America momenteel slechts 36,9 procent een behandeling.
Vrouwen hebben twee keer zoveel kans op angst als mannen. De aandoening kan abnormale angst, depressie of zorgen veroorzaken. Hoewel er medicijnen voor angst bestaan, kiezen sommige mensen ervoor om deze aan te vullen met kruiden zoals sint-janskruid.
Wat is sint-janskruid?
Sint-janskruid of Hypericum perforatum is een in het wild groeiende plant met gele bloemen. Volgens de National Institutes of Health is het een van de best verkopende supplementen in de Verenigde Staten.
Supplementfabrikanten maken sint-janskruid in verschillende vormen, waaronder capsules, thee of vloeibaar extract.
Sint-janskruid en het behandelen van angst
Veel van het onderzoek rond sint-janskruid is bedoeld voor de behandeling van depressie. Depressie en angst zijn echter nauw met elkaar verbonden. Volgens de Anxiety and Depression Association of America lijdt naar schatting 50 procent van de mensen met een depressie ook aan een of andere vorm van angststoornis.
Van sint-janskruid wordt gedacht dat het werkt door te voorkomen dat de hersenen neurotransmitters zoals serotonine, dopamine, GABA en norepinefrine gebruiken. Hierdoor worden de neurotransmitters effectiever gebruikt in de hersenen. Dit kan een antidepressivum en een algeheel feel-good effect hebben in de hersenen. Als gevolg hiervan kan een persoon minder angstaanvallen ervaren.
Angstmedicijnen, zoals benzodiazepinen (inclusief Xanax en Ativan), werken op GABA-zenders in de hersenen. Daarom zijn veel onderzoekers van mening dat sint-janskruid angstverlichtende effecten kan hebben vanwege de effecten op GABA-zenders.
Sint-janskruid is misschien het best bekend bij de behandeling van milde tot matige depressie. Een meta-analyse uit 2017 van 27 klinische onderzoeken, gepubliceerd in het Journal of Affective Disorders, concludeerde dat sint-janskruid een vergelijkbaar niveau van werkzaamheid had als selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) bij de behandeling van milde tot matige depressie.
De onderzoekers merkten op dat de onderzoeken allemaal van korte duur waren, variërend van 4 tot 12 weken. Daarom is er minder bekend over hoe effectief sint-janskruid op de lange termijn is in vergelijking met antidepressiva. Sommige mensen geven de voorkeur aan sint-janskruid in plaats van antidepressiva, omdat het doorgaans minder bijwerkingen veroorzaakt.
Doseringen verschilden tussen studies. Deelnemers aan een onderzoek van de National Institutes of Health over depressie slikten gemiddeld 1.300 milligram sint-janskruid per dag.
Helaas zijn er niet veel langetermijnstudies bij mensen die specifiek betrekking hebben op angst en sint-janskruid. Veel van de verbindingen tussen sint-janskruid en de behandeling van angst zijn omdat artsen weten welke effecten sint-janskruid heeft op de hersenen. De meeste van deze verbindingen zijn echter theoretisch.
Er zijn meer studies bij mensen nodig, maar een onderzoek uit 2017 bij ratten toonde aan dat sint-janskruid angst en depressie bij ratten omkeerde en hun reactie op stress verbeterde.
Een kleinere studie uit 2008, gepubliceerd in het tijdschrift Human Psychopharmacology: Clinical and Experimental, ontdekte dat het gebruik van sint-janskruid de angst niet verminderde.
In de studie uit 2008 werden 28 volwassenen met depressie en angst gevraagd om een ​​placebo of sint-janskruid en het kruid kava te nemen. Aan het eind van de studie rapporteerden de deelnemers verbeteringen in depressiesymptomen, maar geen angst.
Andere mogelijke toepassingen
Naast het gebruik voor depressie, gebruiken mensen sint-janskruid voor andere problemen, waaronder:
- aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD)
- prikkelbare darmsyndroom
- obsessief-compulsieve stoornis
-
vermindering van vermoeidheid bij mensen die chemotherapie of bestraling krijgen voor kanker
- afhankelijkheid van tabak
De gunstige effecten van het gebruik van sint-janskruid voor deze toepassingen zijn echter grotendeels geruchten. Weinigen zijn uitgebreid bestudeerd.
Sint-janskruid als trigger voor angst
Hoewel uit verschillende onderzoeken en persoonlijke rapporten is gebleken dat sint-janskruid mensen met angst kan helpen, kan het bij sommige mensen het tegenovergestelde effect hebben.
Een casestudy gepubliceerd in het tijdschrift The Primary Care Companion for CZS Disorders meldde dat een patiënt die een glas sint-janskruid-extract dronk kort daarna een paniekaanval kreeg.
Sint-janskruid en geneesmiddelinteracties
Sint-janskruid kan bijwerkingen veroorzaken en een wisselwerking hebben met bepaalde medicijnen. Mogelijke bijwerkingen kunnen zijn:
- duizeligheid
- droge mond
- vermoeidheid
- gevoeligheid voor zonlicht
- buikpijn
Maakt sommige medicijnen minder effectief
Sint-janskruid induceert ook de metabolisering van bepaalde medicijnen. Dit betekent dat het lichaam ze sneller afbreekt dan normaal, zodat ze mogelijk niet zo effectief werken. Om deze reden raden artsen meestal niet aan om sint-janskruid in te nemen als iemand medicijnen gebruikt zoals:
- indinavir (gebruikt om hiv te behandelen)
- ciclosporine (gebruikt om afstoting van orgaantransplantaten te voorkomen)
- anticonceptiepillen
Als u sint-janskruid (of andere supplementen) gebruikt, vertel dit dan aan uw arts en apotheker. Uw arts kan ervoor zorgen dat sint-janskruid de medicijnen die u momenteel gebruikt, niet verstoort.
Serotoninesyndroom
Als u sint-janskruid gebruikt met andere geneesmiddelen die de neurotransmitterspiegel beïnvloeden, is het mogelijk dat u het zogenaamde serotoninesyndroom krijgt.
Deze aandoening veroorzaakt symptomen zoals agitatie, tremoren, zweten en diarree. Dit kan gebeuren als u antidepressiva gebruikt met sint-janskruid. Daarom is het ESSENTIEEL dat u met uw arts praat over alle medicijnen die u gebruikt voordat u dit kruid gaat proberen.
Kies bovendien altijd hoogwaardige, gereguleerde producten van erkende fabrikanten om problemen met consistentie, sterkte en verontreinigingen te voorkomen.
De afhaalmaaltijd
Sint-janskruid helpt waarschijnlijk mensen die aan milde tot matige depressiesymptomen lijden. Sommige mensen met deze symptomen kunnen ook angstig zijn.
Het is mogelijk dat sint-janskruid de angst kan verminderen wanneer iemand het gebruikt, maar onderzoekers hebben niet bewezen dat dit waar is. Stop het gebruik als u een angstaanval ervaart.
Als u overweegt sint-janskruid te proberen, overleg dan met uw arts. Ze kunnen ervoor zorgen dat het geen invloed heeft op andere medicijnen die u momenteel gebruikt.