Ik ben vreselijk in praatjes en ik voel me niet op mijn gemak om in het middelpunt van de belangstelling te staan. Maar ik moest mijn bubbel verlaten om mijn dorp te vinden.
Toen ik mijn eerste baby kreeg, had ik geen andere moedervrienden en geen familie binnen een straal van 200 mijl. Na een week verlof ging mijn partner weer aan het werk en het was alleen ik en mijn pasgeboren baby.
Ik had veel vrienden, maar ze waren ook allemaal aan het werk, gingen door met hun baan en hun kindvrije leven terwijl ik probeerde de touwen in mijn nieuwe baan – als ouder.
Mijn zoon was een droom, maar als first-timer twijfelde ik toch over mijn kunnen. Ik wist dat ik niet de enige kersverse moeder was die zich angstig, verward en onzeker voelde, maar ik wilde contact maken met enkele van de anderen die daarbuiten waren in hun eigen slaapgebrek nieuwe moedersbellen, in een poging het beste te vinden luiercrème en goede excuses om niet regelmatig Kegels te doen.
Ik moest wat moedervrienden vinden.
Maar als introverte persoon was de gedachte hieraan voldoende om me voor twee personen stevig in mijn bubbel te willen blijven.
Voordat ik van gedachten kon veranderen, gooide ik mezelf in het diepe. Ik ging naar een moeder- en babygroep. In een kerkzaal met 15 vrouwen die ik nog nooit had ontmoet en hun 15 kleine, kronkelende baby’s, werd ik de hoofdpersoon in mijn eigen nare droom.
Ik heb het overleefd – en ik heb vrienden gemaakt. En met sommigen van hen heb ik nog steeds contact, 11 jaar later.
Voordat mijn tweede kind werd geboren, zijn we door het land verhuisd en moest ik opnieuw beginnen met de moeder- en babygroepen. Nogmaals, ik ging voor de diepe tactiek en het was een van de beste beslissingen van mijn leven.
Op een dinsdagochtend ontmoette ik in een plaatselijke coffeeshop drie vrouwen die nog steeds een groot deel van mijn leven uitmaken. We hebben het allemaal meegemaakt en onze vriendschappen gaan nu veel verder dan de kinderen die ons bij elkaar hebben gebracht.
Hier zijn mijn tips om als introvert door de wereld van moedervrienden te navigeren, want het is de moeite zeker waard.
Het gaat om kwaliteit, niet om kwantiteit
Het is gemakkelijk om te laten geloven dat je waarde als persoon wordt afgemeten aan hoe groot je sociale kring is (of hoeveel Facebook-vrienden je hebt). Toen ik besloot massamediaberichten te negeren en mijn energie te kanaliseren om trouw aan mezelf te zijn, realiseerde ik me dat ik me het prettigst voel bij een kleine, vertrouwde cirkel.
Geef me een geweldige vriend die altijd mijn rug heeft en van me houdt voor wie ik ben, over een stel mensen die dat, nou ja, dat niet doen.
Natuurlijk, misschien is er een dorp voor nodig, maar het is helemaal oké als je dorp klein is. Toen ik moeder werd, werd ik zelfs nog specifieker over wie ik in mijn leven toeliet, want het was niet alleen mijn leven meer. Het was ook van mijn kind.
Je hoeft niet op elke afspeeldatum ja te zeggen
Als je op drie opeenvolgende avonden geen ja zou zeggen tegen uitnodigingen voor een volwassen feest, waarom zou je dan van maandag tot en met vrijdag speeldata afspreken?
De keuzes voor hapjes en drankjes zijn misschien een beetje anders, maar het komt neer op hetzelfde probleem: te veel sociale stimulans in korte tijd. Geef jezelf een paar dagen (of langer – jij bent de rechter) om tussendoor te herstellen.
De enige regels als het gaat om de sociale agenda van uw kind, zijn de regels die u maakt, op basis van wat u aankunt.
Ga met je gevoel
Niet iedereen die je tijdens je vroege ouderschapstraject ontmoet, heeft BFF-potentieel. Of zal zelfs iemand zijn bij wie u zich op uw gemak voelt om veel tijd mee door te brengen. En dat is oké.
Ja, je hebt één ding gemeen – het moederschap – maar dat alleen zal waarschijnlijk geen solide vriendschap in stand houden.
Volg je instinct en neem een bewuste beslissing om jezelf te omringen met mensen die je een goed gevoel over jezelf geven. En degenen die het niet erg vinden als je beleefd een playdate-uitnodiging weigert, alleen omdat je wat tijd alleen nodig hebt.
Wijs online vriendschappen niet af
Soms is niets te vergelijken met een persoonlijk gesprek. Maar dat betekent niet dat er geen plaats is voor digitale interactie.
Vriendschappen die online beginnen en groeien, mogen niet als inferieur worden beschouwd aan “echte” vriendschappen. Het draait allemaal om verbinding, en het is niet ongebruikelijk om meer tijd met online vrienden door te brengen dan met je offline vrienden.
Als je de hele nacht wakker bent om je pasgeboren baby te voeden, of je peuter probeert te kalmeren, kun je er zeker van zijn dat iemand anders, ergens anders, precies hetzelfde doet. Je kunt niet bij hen aan de deur komen voor een wederzijds gekreun, maar je kunt een korte sms of Facebook-bericht afvuren en er vrij zeker van zijn dat je tijdig antwoord krijgt.
Jij doet jou
Vergelijk vooral uw sociale stijl of vriendschappen niet met die van iemand anders.
Introvert zijn betekent niet dat je geen vrienden nodig hebt of wilt, of niet van gezelligheid houdt. Je comfortzone is misschien anders dan die van andere mensen, maar het is net zo legitiem. En zien hoe hun moeder hun introversie omarmt – in plaats van te proberen het te verbergen of er excuses voor te maken – is een van de beste berichten die u uw kinderen kunt geven.
Claire Gillespie is een freelanceschrijver met naamregels over Gezondheid, SELF, Refinery29, Glamour, The Washington Post en nog veel meer. Ze woont in Schotland met haar man en zes kinderen, waar ze elk (zeldzaam) vrij moment gebruikt om aan haar roman te werken. Volg haar hier.