We hebben het woord ‘gefragmenteerd’ al lang gehoord als het om Android gaat, maar het is niet het enige Google-product dat last heeft van updateproblemen op apparaten die niet van het Google-merk zijn.
Google maakt de laatste tijd furore in de smarthome-ruimtes, met door assistenten aangedreven producten zoals Google Home en Home Hub die ‘must-have’-items worden voor gebruikers die nog geen Amazon’s Echo-apparaten gebruiken. Net als bij andere Google-producten kunnen externe fabrikanten hun eigen producten bouwen met de software van Google. Verschillende bedrijven hebben bijvoorbeeld assistent-luidsprekers; Lenovo en JBL hebben ook hun eigen slimme beeldschermen, die beide worden aangedreven door Google’s Android Things.
Maar zoals Rita El Khoury van de Android-politie opmerkt, zijn niet alle slimme apparaten gelijk gemaakt, zelfs als ze de eigen software van Google gebruiken:
Met elke first-party release komt een hoop alternatieven van derden, met dezelfde functies, dezelfde integraties, dezelfde functies, maar met verschillende ontwerpen en prijzen. Op papier zouden ze gelijk moeten zijn aan die van Google, maar keer op keer hebben we geleerd dat ze dat niet zijn.
Nooit zijn de lijnen echter zo vervaagd als bij de Home Hub en zijn Lenovo- en JBL-broeders. Ze zien er bijna hetzelfde uit, zowel aan de buitenkant als in hun interface, en Google heeft ze eerder gepusht dan zijn Home Hub, ze adverteerde en praatte erover alsof ze van zichzelf waren. Helaas is het verhaal dit keer ook niet anders. Dit zijn nog steeds producten van derden en zullen nog steeds later worden bijgewerkt dan die van Google, omdat ze op bijna elk punt in hun levenscyclus te kampen hebben met een gebrek aan functiepariteit.
Hoewel de producten van JBL en Lenovo aan de oppervlakte lijken op de Home Hub van Google, missen ze gelijkheid met het product van Google. In feite, ze gebruiken niet eens hetzelfde platform. In één oogopslag zien ze er hetzelfde uit. Ze werken op dezelfde manier en hebben zelfs een vergelijkbare interface, maar de producten van Lenovo en JBL gebruiken Android Things, waar Google’s Home Hub het castingplatform gebruikt.
Om dat nog duidelijker te maken: Google bouwde een platform voor slimme beeldschermen en gebruikte toen iets heel anders in Home Hub. Veel van de functies die hun weg naar Home Hub vinden, zullen dus nooit verschijnen op andere slimme schermen of, als ze dat wel doen, zal het maanden (of langer) na de aankomst op Home Hub duren.
Dit alles wil maar één ding zeggen: hoewel Google openheid bevordert en zijn kernplatforms beschikbaar stelt aan andere fabrikanten, bestaat er eenvoudigweg geen pariteit tussen leveranciers. Dit is duidelijk met Assistent-luidsprekers, slimme beeldschermen en Android-apparaten, en die kloof wordt met de dag groter.
Pixel-telefoons hebben bijvoorbeeld exclusieve functies die je nergens anders vindt (zoals oproepscreening en camerafuncties zoals Night Sight), de Home Hub kan dingen doen die andere door Assistent aangedreven schermen niet kunnen, en de meeste Assistent-luidsprekers kunnen nog steeds niet werken oproepen. Verdorie, deze manier van denken strekt zich zelfs uit tot Chromebooks (hoewel in mindere mate) – de Pixelbook en Pixel Slate hebben beide speciale ingebouwde Google Assistant-toetsen. Het Pixelbook was ook de eerste die Linux-ondersteuning kreeg.
Hoewel dat misschien niet zo is precies hetzelfde, het antwoord is hier duidelijk: als u geeft om functies en updates van uw door Google aangedreven producten, moet u first-party kopen. Hoewel de andere producten van Google zichzelf niet noodzakelijkerwijs op dezelfde manier richten als Android, wordt het steeds duidelijker dat functiepariteit niet iets is waar Google om geeft als het gaat om producten van derden.
