Krediet: CC0 publiek domein
De hoogste rechtbank van de Europese Unie oordeelde donderdag dat Volkswagen de wet heeft overtreden door op zijn auto’s een zogenaamd manipulatie-instrument te installeren om vals te spelen bij emissietests, en kan niet beweren dat Volkswagen alleen automotoren beschermt.
Het schandaal dat bekend staat als “Dieselgate” brak vijf jaar geleden uit toen de Amerikaanse Environmental Protection Agency ontdekte dat Volkswagen speciale software had geïnstalleerd om Amerikaanse emissietests uit te voeren voor zijn nieuwste “schone diesel” -voertuigen.
De Duitse autofabrikant gaf toe miljoenen auto’s met het apparaat te hebben uitgerust en het bleek dat het gebruik van de cheatsoftware niet geïsoleerd was voor de VS. In Europa had het betoogd dat de software gerechtvaardigd kon worden door het feit dat het helpt beschermen de motor na verloop van tijd.
Volkswagen werd in de uitspraak van de rechtbank “bedrijf X” genoemd, waarin werd vastgesteld dat “een fabrikant geen manipulatie-instrument kan installeren dat tijdens goedkeuringsprocedures systematisch de prestaties van het voertuigemissieregelsysteem verbetert en zo goedkeuring van het voertuig verkrijgt”.
De zaak werd door het Hof van Justitie onderzocht nadat het parket van Parijs een gerechtelijk onderzoek had geopend naar de vraag of Volkswagen kopers van dieselauto’s met het apparaat misleidde.
In zijn gedetailleerde en technische uitspraak verwierp de rechtbank het idee dat de aanwezigheid van het apparaat kan worden gerechtvaardigd door het feit dat het bijdraagt ​​aan het voorkomen van veroudering of verstopping van de motor.
“Om gerechtvaardigd te zijn, moet de aanwezigheid van een dergelijke voorziening het mogelijk maken om de motor te beschermen tegen plotselinge en uitzonderlijke schade, en dat alleen die directe risico’s van schade die aanleiding geven tot een specifiek gevaar wanneer het voertuig wordt bestuurd, zodanig zijn dat rechtvaardigen het gebruik van een manipulatie-instrument “, aldus de rechtbank.
In een afzonderlijke uitspraak deze zomer zei het EHvJ dat EU-consumenten een aanklacht kunnen indienen in het land waar ze Volkswagen-voertuigen hebben gekocht die met het apparaat zijn uitgerust in plaats van dat dit in Duitsland moet gebeuren, waardoor het voor hen gemakkelijker wordt om juridische stappen te ondernemen.
Volkswagen gaf toe dat wereldwijd ongeveer 11 miljoen dieselvoertuigen waren uitgerust met de misleidende software, die de uitstoot van stikstofoxide verminderde wanneer de auto’s op een testmachine werden geplaatst, maar hogere emissies en verbeterde motorprestaties tijdens normaal rijden mogelijk maakte. Het schandaal kost Volkswagen 30 miljard euro ($ 35 miljard) aan boetes en civiele schikkingen en leidde tot de terugroeping van miljoenen voertuigen.