Het recente onderzoek van Healthline bewijst wat we allemaal al weten: onzekerheid op school veroorzaakte een geestelijke gezondheidscrisis voor Amerikaanse ouders.
Het terug-naar-schoolseizoen gaat vaak gepaard met een stroom van verschillende emoties voor ouders. Dit jaar zijn deze emoties, net als zoveel anderen, tot het uiterste gedreven.
De gebruikelijke zorgen over het leren, vriendschappen en lunches van onze kinderen worden verergerd door angst voor hun gezondheid – zowel fysiek als mentaal – in de leeftijd van COVID-19.
Toen de klaslokalen laat deze zomer opengingen, waren er – en zijn er nog steeds – enorme onzekerheden over de veiligheid van persoonlijk leren en hoe lang het zal duren.
Als dit je stress bezorgt, ben je niet de enige. Uit Healthline’s onderzoek onder meer dan 2000 Amerikaanse ouders blijkt dat de meerderheid zich overweldigd voelt door de beslissingen en onzekerheid rond de heropening van scholen.
De enquête werd online uitgevoerd door Propeller Insights namens Healthline van 16 tot 19 juni 2020. De antwoorden op de enquête waren nationaal representatief voor de Amerikaanse bevolking wat betreft leeftijd, geslacht, regio en etniciteit.
En over de hele linie maakt de enquête duidelijk dat de meeste ouders zich meer gestrest voelen door het schooljaar van dit jaar dan ooit tevoren.
Terug naar normaal
Naast het missen van waardevolle leertijd, missen kinderen hun vrienden en normale routine. Maar liefst 75% van de ondervraagde ouders is van mening dat een persoonlijke terugkeer naar school beter zou zijn voor de geestelijke gezondheid van hun kind.
Hoewel het merendeel van de ouders thuis is, merkt 31% van de ouders dat hun kinderen zich sociaal meer geïsoleerd voelen, 19% denkt dat ze depressief lijken en 17% zegt dat hun kinderen meer ruzie hebben dan normaal. Dat zijn veel kinderen die worstelen.
Lichamelijke gezondheid is ook een probleem. Ouders maken zich zorgen over de hoeveelheid schermtijd (36%) en junkfood (24%) dat hun kinderen consumeren.
Pogingen om een soort normaliteit te behouden, put ook ouders uit – 60% zegt dat het faciliteren van het leren op afstand van hun kind hun dag aanzienlijk meer stress geeft.
Grote beslissingen
Toch weten de meeste ouders niet zeker of ze het veilig vinden om hun kinderen persoonlijk terug naar school te sturen. Slechts 10% van de ondervraagde ouders voelt zich er absoluut prettig bij. Bijna een kwart zegt dat ze hun kinderen thuis zouden houden, zelfs als hun wijk volledig open is.
4 redenen waarom het oké is om flexibel te blijven
Zelfs als je in een van de “beslist besloten” groepen valt, is het oké om van gedachten te veranderen naarmate de tijd verstrijkt en de situatie verandert.
Hier zijn vier redenen om uzelf genade te schenken:
- Niemand van ons heeft ooit eerder een pandemie meegemaakt. Dit is nieuw terrein voor ons allemaal.
- Evenzo weten we niet hoe onze kinderen op deze nieuwe uitdagingen zullen reageren. U kent uw kind het beste: vertrouw op uw instinct over wat het beste voor hen is.
- De wetenschap rond COVID-19 is nog in ontwikkeling. Er is nog veel dat we nog leren, wat van invloed zal zijn op onze toekomstige reactie.
- Als we leren welke methoden het meest effectief zijn om het virus op afstand te houden, zullen we ons aanpassen aan een nieuwe manier van leven die op lange termijn duurzaam is.
Kinderopvang
In de beste tijden kan het een evenwichtsoefening zijn om werk en kinderopvang te combineren. Zonder school zegt 35% van de ouders vast te zitten zonder mogelijkheden voor kinderopvang. Meer dan de helft van alle ouders zegt dat kinderopvang een financiële last is als ze een alternatief voor de klas moeten vinden.
Extra financiële stress en zorgen over wie veilig voor uw kinderen kan zorgen, voegt op dit moment een extra laag stress toe aan ouders.
Koppel de dringende behoefte aan kinderopvang aan basisvraag en aanbod (allemaal ouders worstelen om hulp te vinden), en het is een perfecte storm.
Betaalbare hulp zoeken op onzekere voorwaarden (hoe lang duurt de persoonlijke school? Hoe lang kunnen we verwachten op afstand te zijn?) Is niet alleen een fulltime baan op zich, het is ook een enorme mentale last.
De zwaarste klap
Volgens het onderzoek van Healthline worden ouders die minder dan $ 50.000 per jaar verdienen het meest getroffen door schoolsluitingen. Bijna de helft van deze gezinnen meldde dat ze geen kinderopvangmogelijkheden hebben als leren in de klas niet plaatsvindt.
- 61% zegt dat ze thuis zullen blijven bij hun kinderen
- 39% zegt dat ze niet meer aan het werk kunnen
- 20% zegt dat ze gedwongen zullen worden kinderen alleen thuis te laten
Academisch gezien achterop raken, sociaal isolement en depressief worden waren enkele van de zorgen die ouders deelden over het zonder toezicht achterlaten van hun kinderen.
Hoe om te gaan
Er zijn geen gemakkelijke antwoorden, maar hopelijk kunnen deze tips u helpen bij het navigeren door deze turbulente tijden.
Communiceer regelmatig
Probeer open communicatiekanalen te houden met uw kinderen en andere leden van het gezin. Dit kan bij tieners soms moeilijk zijn, maar probeer ze gewoon te laten weten dat je er bent en tijd hebt om te luisteren.
Stel uw kinderen gerust dat hun emoties kloppen en probeer ze te helpen met stress om te gaan. Maar vergeet niet dat u eerst uw eigen zuurstofmasker moet opzetten. U kunt uw eigen gevoelens erkennen en delen op een leeftijdsgeschikte manier.
Reik uit en deel de last
Zoek andere ouders met wie je kunt praten. Je hebt een netwerk nodig waarmee je zorgen kunt delen en om praktische ondersteuning kunt vragen.
Zoek uit hoe je elkaar kunt helpen. Heeft iemand vaardigheden die hem helpen om op afstand te leren? Kun je een bubbel vormen met een ander gezin en de kinderopvang verschuiven rond werkroosters? Wees creatief en probeer zoveel mogelijk te bieden en te geven als u ontvangt.
Gebruik de middelen van je school
Veel scholen hebben ouder-leraarorganisaties of oudercontacten, en alle scholen willen dat hun leerlingen slagen.
Als u in de problemen zit en probeert uit te vinden hoe u toezicht tijdens leren op afstand kunt regelen of betalen, neem dan contact op met deze bronnen voor hulp. Ze kunnen misschien helpen om uw kind te matchen met een bestaande leerpod of gemeenschapsgroep die ruimte heeft voor een ander kind.
Werk aan frequente check-ins
Als u uw oudere kind toch thuis laat terwijl u aan het werk gaat, praat dan met hen over verwachtingen en zorgen. Vraag hen wat zij denken dat hen zal helpen op het goede spoor te blijven. Moedig ze aan om thuis een oefening te vinden die ze leuk vinden, en plan samen gezonde tussendoortjes en lunches.
Dit kan voor uw kind een kans zijn om een stapje verder te gaan en verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen onafhankelijke leerproces. Vraag ze naar hun werk en vier prestaties.
Houd de hele dag contact zonder dat ze zich lastig vallen of overdreven gecontroleerd worden. Misschien kun je grappige memes over je respectieve werk of foto’s van je lunch delen. Of zoek een familielid die dagelijks via Zoom kan inchecken om verantwoording af te leggen.
Overweeg de kwaliteit van de schermtijd
Als je in paniek raakt door de hoeveelheid schermtijd die je kind heeft, stop dan en haal diep adem. De gegevens over de gezondheidseffecten van schermen veranderen voortdurend. Bekijk in plaats van het aantal minuten wat voor soort activiteiten uw kind op het apparaat doet en hoe het ermee omgaat.
Gebruiken ze technologie om in contact te blijven met hun vrienden? Dit zou zelfs gunstig kunnen zijn voor hun sociale ontwikkeling en geestelijke gezondheid. Misschien onderzoeken ze een speciale interesse. Zelfs als het niet door de school is vastgesteld, kan dit project een positieve invloed hebben op hun leerproces.
U kunt ook proberen een deel van de schermtijd te sturen. Als ze veel tv kijken, kijk dan of ze geïnteresseerd zijn in documentaires die bij hun leeftijd passen. Als ze van computerspelletjes houden, hebben ze dan ooit geprobeerd te leren coderen?
Al met al is schermtijd op dit moment onvermijdelijk. Dus probeer je te concentreren op kwaliteit boven kwantiteit, en zorg ervoor dat je een lijst met technisch-vrije activiteiten bij de hand hebt wanneer leren op afstand voorbij is.
Krijg professionele hulp
Healthline heeft middelen voor geestelijke gezondheidszorg om u door deze moeilijke tijd te helpen. Maar als u of uw kind vindt dat uw problemen te veel worden om alleen aan te pakken, neem dan contact op met uw arts voor hulp.
Als het financiële zaken zijn die u de meeste stress bezorgen, zoek dan eerder dan later hulp. Er zijn overheids- en maatschappelijke organisaties die praktisch advies, goedkope diensten en andere fondsen aanbieden. De school van uw kind kan u wellicht in de goede richting wijzen.
Meenemen
Omgaan met onzekerheid is nooit gemakkelijk. Onthoud dat u het nu waarschijnlijk op alle gebieden van het leven ervaart, niet alleen op school.
Wees lief voor jezelf. Onze enquêteresultaten bewijzen dat u niet de enige bent. Zoals altijd kun je alleen flexibel blijven en de beslissingen nemen waarvan je denkt dat ze goed zijn voor je gezin, op dit moment. Vraag om hulp wanneer u die nodig heeft – we doen het allemaal samen.