Het bedrijfslogo is te zien op de motorkap van een onverkochte Tesla bij een dealer op zondag 9 augustus 2020 in Littleton, Colorado. Op maandag 15 maart 2021 zei de Amerikaanse overheidsdienst voor snelwegveiligheid dat het een team naar Detroit om een crash te onderzoeken waarbij een Tesla betrokken was die onder een oplegger reed. (AP Foto / David Zalubowski)
Voor de tweede keer deze week stuurt de verkeersveiligheidsdienst van de Amerikaanse regering een team om een Tesla-crash in Michigan te onderzoeken.
Deze keer stuurt de National Highway Traffic Safety Administration een speciaal crashonderzoeksteam omdat een Tesla met behulp van het gedeeltelijk geautomatiseerde Autopilot-rijsysteem van het bedrijf op een kruiser van de staatspolitie met zwaailichten langs een snelweg is neergestort.
Het is een ander teken dat het veiligheidsagentschap onder president Joe Biden misschien meer kijkt naar het reguleren van rijhulpsystemen zoals Autopilot, evenals zelfrijdende auto’s. Eerder had het een hands-off benadering van de nieuwe technologieën gekozen, waarbij vrijwillige naleving van de veiligheid werd bevorderd, zodat het de veelbelovende veiligheidssystemen niet zou verstoren.
Bij het ongeval op de snelweg stond de politieauto geparkeerd op de Interstate 96 in Eaton County, nabij de hoofdstad van de deelstaat Lansing, terwijl een trooper begin woensdag een auto-hertencrash onderzocht, meldde WLNS-TV. Noch de trooper, noch de 22-jarige Tesla-coureur raakte gewond bij de crash van 01.10 uur, zei de politie. De bestuurder van de Tesla kreeg citaten omdat hij niet kon rijden en met een geschorst rijbewijs.
In een verklaring zei NHTSA dat het het team zou sturen om onderzoek te doen “in overeenstemming met NHTSA’s waakzaam toezicht en robuuste autoriteit over de veiligheid van alle motorvoertuigen en apparatuur, inclusief geautomatiseerde technologieën.”
Een e-mailbericht van Tesla waarin woensdagavond om commentaar werd gevraagd, werd niet onmiddellijk teruggestuurd. Tesla heeft zijn persbureau opgeheven en heeft al maanden geen berichten teruggestuurd.
Eerder deze week stuurde NHTSA een speciaal crashonderzoeksteam naar Detroit voor een crash waarbij een Tesla onder een oplegger reed. Twee mensen in de Tesla raakten gewond bij de crash afgelopen donderdag aan de zuidwestkant van de stad. WJBK-TV citeerde een plaatsvervangend hoofd van de politie in Detroit, die zei dat alle aanwijzingen erop wijzen dat de auto niet in de automatische pilootmodus stond.
De omstandigheden van de crash in Detroit waren vergelijkbaar met die van twee andere in Florida, waarin Tesla’s onder trekkers reden, waarbij twee doden vielen. Bij beide ongevallen, in 2016 en 2019, werd met de auto’s gereden terwijl het Autopilot-systeem van Tesla werd gebruikt, dat een auto kan sturen om hem op zijn rijstrook te houden en te voorkomen dat hij voorliggers raakt.
NHTSA’s stappen om teams naar beide crashes te sturen, geven aan dat het mogelijk een andere houding aanneemt ten aanzien van geautomatiseerde rijsystemen, zei Sam Abuelsamid, hoofdanalist voor Guidehouse Insights. “Het lijkt erop dat de NHTSA onder de nieuwe regering eindelijk serieus naar dit onderwerp is gaan kijken”, zei hij.
NHTSA heeft eerder meer dan een dozijn Tesla-crashes onderzocht, maar heeft geen actie openbaar gemaakt. In januari, voordat Biden aantrad, dreigde het een openbare hoorzitting en mogelijke juridische stappen om het in Palo Alto, Californië gevestigde bedrijf ertoe te brengen voertuigen terug te roepen voor een probleem met het aanraakscherm.
Tesla heeft eerder gezegd dat zijn Autopilot en zijn “volledig zelfrijdende” software rijhulpsystemen zijn en dat de bestuurder te allen tijde klaar moet zijn om in te grijpen.
Tesla is bekritiseerd door de National Transportation Safety Board omdat het de chauffeurs niet adequaat controleert om er zeker van te zijn dat ze opletten. De NTSB, die ongevallen onderzoekt en aanbevelingen doet, bekritiseerde Tesla ook omdat het het systeem liet werken op wegen die het niet aankan.
Abuelsamid zei dat een brief van februari aan NHTSA van NTSB-voorzitter Robert Sumwalt waarin hij aandringt op regulering van de nieuwe systemen, de NHTSA ertoe heeft aangezet meer actie te ondernemen. “Hopelijk zullen we eindelijk zien dat de NHTSA normen vaststelt” voor rijhulpsystemen, zei hij.
Jason Levine, uitvoerend directeur van het non-profitcentrum voor autoveiligheid, zei dat het tijd wordt dat NHTSA serieus begint te worden met de risico’s voor alle automobilisten door bedrijven zoals Tesla, “die opzettelijk het publiek misleiden over de mogelijkheden en tekortkomingen van hun technologie. . “
Onder president Donald Trump kon of wilde NHTSA geen actie ondernemen, zei Levine. “We kunnen alleen maar hopen dat het tijdperk van voertuigveiligheid als bijzaak voorbij is.”
