Stel je voor dat je op 16-jarige leeftijd wordt verteld dat je de ziekte van Crohn hebt. Dat is wat er met mij is gebeurd. Alles wat ik hoorde was het woord ‘ziekte’.

Ik stond op het punt om aan mijn laatste jaar van de middelbare school te beginnen. Ik voelde me lange tijd ziek en hield het geheim omdat ik dacht dat het zou verdwijnen.

Ik begon af te vallen (en in een extreem tempo). Badkamertrips kwamen vaker voor en ik zag vaak bloed. Ik had niet veel trek. Uiteindelijk kwam het op het punt dat ik ziek werd van alles wat ik in mijn lichaam stopte.

Ik had geen idee waarom ik me zo ziek voelde. Ik vertelde mijn ouders eindelijk dat ik me niet goed voelde, en het volgende dat ik wist, was op de eerste hulp. Ik was nog maar 88 pond. Ik voelde me vreselijk. Ik heb een week in het ziekenhuis gelegen.

Drie dagen na mijn verblijf in het ziekenhuis, en na talloze tests, werd ik eindelijk gediagnosticeerd met de ziekte van Crohn. Ik wist weinig van de wervelwind die zou komen.

Na mijn diagnose kreeg ik medicijnen voorgeschreven om de ontsteking te vertragen en de ziekte onder controle te houden. Maar dit was van korte duur. Ik ontdekte dat ik allergisch was voor een medicijn genaamd sulfonamide en dat ik alles moest vermijden dat het bevat. Ik moest een andere behandeling vinden.

Ik begon Remicade naast het vertragen van ontstekingen en het helpen beheersen van de ziekte. Dit kwam als een infuus. Het medicijn was toen nieuw en er waren niet veel mensen op. Mijn doktoren dachten dat ik een goede kandidaat zou zijn voor de behandeling.

De infusies duren tussen de 3 en 4 uur. Ik zou ze bij een dokter halen. Het kantoorpersoneel maakte de kamer zeer comfortabel met verstelbare stoelen, tv, snacks en meer. Ik hield echt van mijn infuusafspraken.

Ik ben 10 jaar op Remicade gebleven. Mijn lichaam begon er immuun voor te worden en ik had het gevoel dat het niet meer voor mij werkte. Het voelde alsof mijn lichaam het niet meer leuk vond.

Mijn zorgteam begon nieuwe medicijnen voor te stellen waarvan zij dachten dat ze voor mij zouden werken. Humira was het volgende medicijn dat ik probeerde.

Dit medicijn wordt toegediend door middel van een zelfinjectie. Hoewel ik het idee haatte om mezelf een kans te geven, stemde ik ermee in om het te proberen.

Het werkte een tijdje. Ik denk dat je zou kunnen zeggen dat ik in remissie ging omdat ik in staat was om alle behandelingen te stoppen en me goed voelde. Als ik me niet zo goed voelde, ging ik terug naar steroïden. Al met al voelde het alsof ik eindelijk de ziekte van Crohn onder controle had.

Een paar jaar gingen voorbij en uit het niets kwamen mijn symptomen terug. Ik probeerde er doorheen te werken, maar dat duurde niet lang.

Ik had bijna 5 jaar pijn, in en uit het ziekenhuis zonder dat er een oplossing in zicht was. Er waren talloze bezoeken aan de eerste hulp, medicijnen, tests, ziekenhuisverblijven en vele nachten huilend. Ik had het gevoel dat ik nooit beter zou worden.

Ik moest twee banen opzeggen omdat ik niet goed genoeg was om te werken. Depressie en angst waren op dit moment een groot deel van mijn leven.

Na een routinematige colonoscopie kreeg ik een spoedoperatie omdat ik een perforatie in mijn dikke darm had. Ze zouden proberen te redden wat ze konden. Ik werd wakker van de operatie en wist niet wat er was gebeurd.

De doktoren kwamen me na de operatie controleren en ik kreeg te horen dat ik nu een colostomiezakje had. Dit was mijn grootste angst – ik wilde nooit een tas. Persoonlijk vond ik het destijds walgelijk. Mijn chirurg verzekerde me dat ik de tas zes maanden zou hebben en dan zou hij worden omgekeerd.

Ik begon met aftellen. Ik wilde in deze tijd niet het huis uit. Ik schaamde me zo voor hoe ik eruitzag sinds ik zoveel gewicht verloor.

Vijf en een halve maand na mijn operatie kreeg ik het nieuws dat mijn operatie niet ongedaan kon worden gemaakt. Ik zou leven met de colostomiezak. Eerlijk gezegd voelde het alsof mijn wereld in miljoenen stukjes was gebroken. Ik wilde mijn leven leiden.

Kort nadat ik dat nieuws had ontvangen, liet ik ook mijn dikke darm verwijderen. Ik begon te proberen over het feit heen te komen dat ik deze tas nu voor altijd heb. Ik noemde het mijn “nieuwe normaal”, want dat is precies wat het was. Ik leerde mezelf helemaal opnieuw omdat ik me een ander persoon voelde.

In feite werd ik een beter mens. Ik begon mijn verhaal te delen en mijn vrienden en familie op te leiden om hen te helpen het te begrijpen.

Dit is verreweg de wildste rit die ik ooit heb gemaakt, maar ik zou het niet inruilen voor de wereld.

Ik ben nu sterker dan ooit en ik ben elke dokter waarmee ik in contact ben gekomen enorm dankbaar voor hun hulp.

Raechelle “Chelle Slaysit” Bright, geboren en getogen in Philadelphia, Pennsylvania, is een erkende schoonheidsspecialiste en gecertificeerde wimpertechnicus. Haar doen is niet alleen een baan voor Raechelle, het is haar passie. In augustus 2020 heeft Raechelle haar haarverzorgingslijn, R. Marie, uitgebracht. Elk product is ontworpen voor haarverzorging thuis. Daarnaast geeft Raechelle een haarles voor jonge meisjes genaamd “Youngest in Charge: Intro to Slay.” In de klas behandelt Raechelle de basisprincipes van haarstyling en vlechten, en deelt ook een paar belangrijke geheimen. Bij alles wat ze doet, wil Raechelle beter zijn dan voorheen, en een erfenis opbouwen. Haar belangrijkste doel is om een ​​ervaring te bieden die een blijvende indruk achterlaat.