Arctische bliksem is de afgelopen tien jaar veel vaker voorgekomen bij stijgende temperaturen op aarde, zo blijkt uit onderzoek
Bliksem knettert tijdens een storm in het noordwesten van Alaska. Een wereldwijd netwerk van bliksemsensoren geeft aan dat onweersbuien in het noordpoolgebied mogelijk vaker voorkomen naarmate de wereld warmer wordt.
Klimaatverandering kan voor meer bliksem zorgen in het noordpoolgebied.
Gegevens van een wereldwijd netwerk van bliksemsensoren suggereren dat de de frequentie van blikseminslagen in de regio is enorm toegenomen In het afgelopen decennium rapporteren onderzoekers online op 22 maart Geophysical Research Letters Dat kan zijn omdat het noordpoolgebied, historisch gezien te koud om veel onweersbuien van brandstof te voorzien, twee keer zo snel opwarmt als de rest van de wereld (SN: 8/2/19
De nieuwe analyse maakte gebruik van waarnemingen van het World Wide Lightning Location Network, dat sensoren over de hele wereld heeft die radiogolven detecteren die worden uitgezonden door bliksemschichten. Onderzoekers telden blikseminslagen in het noordpoolgebied tijdens de meest stormachtige maanden juni, juli en augustus van 2010 tot 2020. Het team telde overal boven de 65 ° noorderbreedte, die door het midden van Alaska snijdt, als het noordpoolgebied.
Het aantal blikseminslagen dat het detectienetwerk precies in het noordpoolgebied heeft gelegen, is gestegen van ongeveer 35.000 in 2010 tot ongeveer 240.000 in 2020. Een deel van die toename van het aantal detecties kan het gevolg zijn van de uitbreiding van het sensornetwerk van ongeveer 40 stations naar meer dan 60 stations over de eeuw.
En alleen al kijken naar de waarden van 2010 en 2020 alleen al zou de toename van de bliksem kunnen overdrijven, omdat “er zo’n variatie is van jaar tot jaar”, en 2020 was een bijzonder stormachtig jaar, zegt Robert Holzworth, een atmosferische en ruimtewetenschapper aan de Universiteit van Washington. in Seattle. Bij het schatten van de toename van de gemiddelde jaarlijkse blikseminslagen, “zou ik zeggen dat we echt goed bewijs hebben dat het aantal beroertes in het noordpoolgebied met bijvoorbeeld 300 procent is toegenomen”, zegt Holzworth.
Die toename vond plaats terwijl de mondiale zomertemperaturen stegen van ongeveer 0,7 graden Celsius boven het 20e-eeuwse gemiddelde tot ongeveer 0,9 graden C erboven – wat erop duidt dat de opwarming van de aarde gunstiger omstandigheden kan creëren voor bliksem in het noordpoolgebied.
Het is logisch dat een warmer klimaat meer bliksem kan genereren in historisch koudere klimaten, zegt Sander Veraverbeke, een aardsysteemwetenschapper aan de VU Amsterdam die niet bij het werk betrokken was. Als dat het geval is, kan dat mogelijk meer bosbranden doen ontstaan (SN: 4/11/19 Maar de schijnbare trend in Arctische blikseminslagen moet met een korreltje zout worden genomen, omdat het zo’n korte tijd bestrijkt en het detectienetwerk maar weinig observatiestations op hoge breedtegraden omvat, zegt Veraverbeke. “We hebben meer stations in het hoge noorden nodig om de bliksem daar echt nauwkeurig te kunnen volgen.”
Zap-statistieken
De frequentie van Arctische blikseminslagen in de zomer schoot omhoog van 2010 tot 2020 (blauwe balken), volgens gegevens verzameld door het World Wide Lightning Location Network of WWLLN. Aangezien die stijging gedeeltelijk te wijten kan zijn aan het feit dat het netwerk meer sensoren heeft toegevoegd, berekenden onderzoekers het aantal blikseminslagen dat ze elk jaar hadden verwacht als de WWLLN in de loop van de tijd hetzelfde aantal sensoren zou gebruiken (oranje lijn). Die analyse toonde nog steeds een grote toename van het aantal blikseminslagen gedurende het decennium.
Blikseminslagen in het noordpoolgebied per jaar, 2010–2020
