Overzicht

Reumatoïde artritis (RA) kan een slopende auto-immuunziekte zijn waarbij het immuunsysteem de gewrichten aanvalt. Hoewel de symptomen meestal komen en gaan, is het een chronische ziekte. Als u de diagnose RA heeft, zult u er waarschijnlijk de rest van uw leven mee te maken krijgen. Daarom is het belangrijk om zoveel mogelijk te leren over uw diagnose en het omgaan met de aandoening.

Naar schatting leven ongeveer 1,3 miljoen volwassenen met RA. Het wordt vaak verward met andere gezondheidsproblemen omdat het naast gewrichtspijn andere symptomen heeft. Vanwege het verhoogde risico op gerelateerde problemen, zoals een handicap, is het belangrijk om een ​​grondig gesprek met uw artsen te hebben over uw leefgewoonten en een agressief behandelplan. Overweeg de volgende tips om het meeste uit uw afspraken te halen.

RA-symptomen begrijpen

RA wordt gecategoriseerd als een auto-immuunziekte, die in dezelfde familie valt als multiple sclerose, diabetes type 1 en colitis ulcerosa. Hoewel RA inderdaad eerst uw gewrichten aantast, kan het veel vergelijkbare symptomen hebben als andere auto-immuunziekten. Dit is de reden waarom u, naast gezwollen en pijnlijke gewrichten, ook last kunt hebben van:

  • extreme vermoeidheid
  • lichte koorts
  • ochtend stijfheid
  • misselijkheid
  • onverklaarbaar gewichtsverlies

  • huidknobbeltjes (op drukpunten zoals ellebogen en de achterkant van de hiel)

Onbehandeld, kan RA het risico op gerelateerde complicaties verhogen, zoals misvorming, invaliditeit en orgaanproblemen. Het is cruciaal om de juiste arts te vinden om een ​​juiste diagnose te stellen.

Soorten artsen die RA behandelen

U zult waarschijnlijk een aantal verschillende soorten artsen zien tijdens uw RA-behandeling.

Internist of huisarts

Uw primaire zorgverlener (PCP) moet uw eerste stop zijn als u RA-symptomen ervaart. Uw PCP kan u mogelijk een RA-diagnose geven. Ze kunnen u ook doorverwijzen naar een reumatoloog of andere arts voor verdere behandeling.

Reumatoloog

Een reumatoloog heeft een speciale opleiding in gewrichts- en bindweefselaandoeningen en immunologie. Als u de diagnose RA heeft, zal uw reumatoloog bepalen wat de beste manier is om u te behandelen. Een reumatoloog zal ook uw symptomen en testresultaten controleren.

Orthopedist

Een orthopedist is een chirurg die gespecialiseerd is in bot- en gewrichtsaandoeningen en trauma. Als uw reumatoloog gewrichtsschade vermoedt, kunt u voor verder onderzoek worden doorverwezen naar een orthopedist. Dit type arts zal elke operatie uitvoeren die u nodig heeft.

Fysiotherapeut

Fysiotherapeuten helpen mensen bij het behouden en herstellen van beweging en functie die verloren zijn gegaan door letsel en ziekte. Als u RA heeft, kan een fysiotherapeut u helpen bij het opstellen van een oefenprogramma om de kracht en functie van de gewrichten te verbeteren en het bewegingsbereik te behouden. Uw therapeut kan ook tips geven om pijn te verminderen.

Ergotherapeut

Ergotherapeuten helpen mensen om hun dagelijkse taken effectiever uit te voeren. Als u RA heeft, kan een ergotherapeut u manieren leren om met minder pijn te leven. Dit kan inhouden dat je nieuwe manieren leert om te buigen of dingen te pakken. Ergotherapeuten kunnen ook hulpmiddelen leveren, zoals spalken en grijpgereedschap.

Hoe u zich kunt voorbereiden op uw eerste afspraak

Uw eerste afspraak zal uiteindelijk de toon zetten voor uw RA-behandelplan. Daarom is voorbereiding de sleutel om ervoor te zorgen dat uw reumatoloog over alle informatie beschikt die nodig is om uw symptomen op de juiste manier te behandelen. Als u niet genoeg informatie heeft, kan dit leiden tot meer afspraken en misschien tot verdere diagnostische tests om de gegevens te krijgen die uw arts nodig heeft.

Zorg er eerst voor dat u een grondig verslag van uw symptomen kunt geven. Het kan helpen om een ​​dagboek of notitieblok te hebben met de belangrijkste zaken, zoals:

  • wanneer uw symptomen begonnen
  • wanneer de laatste keer dat je helemaal gezond was, was
  • als er een gebeurtenis was voorafgaand aan het begin van de symptomen (dwz een ernstige infectie)
  • hoe uw symptomen zijn veranderd
  • of uw symptomen zijn verergerd of zich hebben verspreid naar andere gewrichten
  • welke gewrichten u op dit moment het meest storen
  • hoe uw symptomen uw dagelijkse activiteiten beïnvloeden
  • bepaalde activiteiten of bewegingen die uw symptomen verergeren
  • als er bepaalde normale dagelijkse functies zijn die moeilijk zijn geworden (bijv. een pen vasthouden)

Omdat RA een auto-immuunziekte is, wordt aangenomen dat genetica een rol speelt bij de ontwikkeling ervan. Dit betekent dat u mogelijk een familiegeschiedenis van auto-immuunziekten heeft. Uw familieleden hebben echter niet noodzakelijk RA.

RA wordt verondersteld verband te houden met een gen dat HLA-DR4 wordt genoemd. Vraag uw gezinsleden naar de mogelijkheid van RA of andere auto-immuunziekten die in de familie voorkomen. U wilt uw arts ook details geven over uw persoonlijke familiegeschiedenis, inclusief eventuele andere onderliggende ziekten die u mogelijk heeft.

Ten slotte wilt u een lijst maken van alle medicijnen en supplementen die u gebruikt, inclusief de medicijnen die zonder recept worden verkocht. Dit kan de mogelijkheid van geneesmiddelinteracties met eventuele RA-medicijnen die uw arts kan voorschrijven, helpen voorkomen. Vertel het uw arts ook als u momenteel alternatieve of aanvullende therapieën gebruikt.

Vragen die u misschien aan uw arts wilt stellen

Het helpt om u voor te bereiden op een bezoek aan uw arts door een lijst met vragen bij de hand te hebben. Enkele dingen die u misschien zou willen vragen, zijn onder meer:

  • Wat zijn de voordelen van het direct starten van de behandeling?
  • Welke behandelingen raadt u aan?
  • Wat zijn de mogelijke bijwerkingen van een behandeling?
  • Hoe moet ik omgaan met RA-pijn?
  • Zijn er alternatieve behandelingen die kunnen helpen bij mijn symptomen?
  • Moet ik andere artsen zien voor RA-zorg?
  • Hoe kunt u mij helpen om te gaan met de veranderingen die RA in mijn dagelijks leven aanbrengt?
  • Wat zijn de complicaties van RA op de lange termijn?
  • Zijn er symptomen waar ik vooral op moet letten?
  • Denk je dat ik een operatie nodig heb om mijn RA-symptomen te behandelen?
  • Zijn er strategieën om de ziekte of ziekteprogressie te minimaliseren?
  • Zijn er mogelijkheden om remissie te vergemakkelijken?

Outlook

RA is een chronische, langdurige ziekte. Voor sommige mensen kan dit erg stressvol zijn. Sommige mensen met RA ontwikkelen ernstige psychische problemen, waaronder angst, depressie en chronische slapeloosheid.

Sommige mensen krijgen alle steun die ze nodig hebben van familie en vrienden. Anderen vinden het handig om lid te worden van een steungroep voor mensen met RA. U kunt uw reumatoloog vragen of er een RA-steungroep bij u in de buurt is. U kunt ook kijken waar u RA-ondersteuning op internet kunt vinden.

Het onder controle krijgen van uw behandeling kan u ook helpen het hoofd te bieden. Praat met uw arts over manieren om uw symptomen en pijn te beheersen.

Vergeet ten slotte niet op uw limieten te letten. Het is belangrijk om zo actief mogelijk te blijven, maar jezelf te hard pushen kan meer vermoeidheid en schade veroorzaken. Rust uit als dat nodig is en wees niet bang om hulp te vragen. Door nu voor uzelf te zorgen, kunt u u in de toekomst gezonder houden.