Liefde heeft de neiging enigszins gecompliceerd te zijn. De meeste mensen zijn het er waarschijnlijk mee eens dat zelfs ‘ingewikkeld’ het zacht uitgedrukt is.
Zelfs verliefd worden kan verschillende dingen betekenen voor verschillende mensen – of op verschillende momenten in je leven. Als je een paar keer eerder verliefd bent geworden, heb je misschien uit de eerste hand kennis van de complexiteit ervan. Misschien vind je het zelfs een glibberig iets om te definiëren, hoe vaak je het ook hebt meegemaakt.
Is het die eerste golf van krachtige aantrekkingskracht die je duizelig, ademloos en het gevoel geeft dat je letterlijk op het punt staat om te vallen? Die vonk van absolute zekerheid dat je eindelijk je match hebt ontmoet? Dat moment waarop je je geen leven meer kunt voorstellen zonder die persoon erin?
Zoals je waarschijnlijk al geraden hebt, is er geen eenvoudig antwoord.
Er is geen “normale” hoeveelheid tijd
Als je al weet dat mensen meestal niet op precies hetzelfde moment verliefd worden, op precies dezelfde manier, zal het je misschien niet verbazen dat onderzoekers het een beetje een uitdaging vinden om de tijd te bepalen die nodig is om verliefd te worden.
Kortom, het is moeilijk om een proces te meten dat niet binnen gedefinieerde parameters valt. Er is geen vaste test die kan bepalen of je verliefd bent of niet. Je weet misschien niet eens met enige zekerheid wat je eigen gevoelens betekenen.
Maar onderzoekers hebben probeerde te meten hoe lang het duurt voordat mensen zin hebben om hun liefde te bekennen. Dit als een lakmoesproef gebruiken om verliefd te worden, is logisch, als je erover nadenkt.
Je zou ervoor kunnen kiezen om te wachten voordat je die drie (niet altijd kleine) woorden zegt, natuurlijk. Maar de kans is groot dat je niet zou overwegen om ze te zeggen, tenzij je echt voor iemand begon te vallen.
Een zesdelige studie die in 2011 werd gepubliceerd, keek naar verschillende aspecten van verbintenis in romantische relaties.
In één experiment stelden onderzoekers in totaal 111 universiteitsstudenten (45 vrouwen, 66 mannen) twee vragen over hun huidige of meest recentelijk beëindigde romantische relatie:
- Wie biechtte als eerste hun liefde op?
- Hoe lang duurde het ongeveer voordat je begon te overwegen om te zeggen dat je verliefd was?
De resultaten suggereren dat mannelijke deelnemers gemiddeld iets meer dan 97 dagen nodig hadden om te overwegen hun gevoelens te delen. Vrouwelijke deelnemers meldden dat ze meer tijd nodig hadden om na te denken over ‘fessing up’: gemiddeld bijna 139 dagen.
Verschillende andere onderzoeken uitgevoerd door datingsites hebben vergelijkbare resultaten opgeleverd, wat suggereert dat het over het algemeen minstens een paar maanden duurt om verliefd te worden, ongeacht geslacht.
Natuurlijk gaat gender verder dan de binaire man-vrouwverhouding die in deze onderzoeken en enquêtes wordt weerspiegeld.
Levenservaringen en sociale verwachtingen rond genderrollen kunnen absoluut een rol spelen in de hoeveelheid tijd die je nodig hebt om je liefde te bekennen.
Maar je werkelijke geslacht, waar het ook in het spectrum valt, heeft misschien weinig te maken met het verliefd worden zelf.
“Liefde op het eerste gezicht” begrijpen
Romantische romans, sprookjes en romantische komedies laten je geloven in de magie van toevallige ontmoetingen en serendipiteuze insta-liefde. De wetenschap suggereert een alternatieve verklaring: aantrekkingskracht op het eerste gezicht.
Wanneer je iemand voor het eerst ontmoet, weet je waarschijnlijk bijna niets over hun persoonlijkheidskenmerken, het vermogen om zich te binden of typisch relatiegedrag – je weet wel, al die factoren die een belangrijke rol spelen bij het in stand houden van langdurige liefde.
Je hebt eigenlijk niet veel meer te doen dan fysieke verschijning, en
Onderzoeksauteurs suggereren ook dat sommige partners een meer romantische draai aan hun verbinding kunnen geven door die vroege vonk van verlangen te onthouden als liefde.
Hoe verliefd worden kan voelen
We hebben dus vastgesteld dat je de tijd niet kunt gebruiken om betrouwbaar te voorspellen wanneer je verliefd wordt. Hoe weet je dan wanneer het echt gebeurt?
De meeste mensen zijn het erover eens dat het meestal om een aantal van de volgende zaken gaat:
- Een uitbarsting van energie en opwinding. Je zou dit kunnen omschrijven als je ‘op de top van de wereld’ voelen.
- Een gevoel van nieuwheid. Je dagelijkse routine kan nieuw leven ingeblazen, helderder of interessanter aanvoelen.
- Moeite met focussen op iets anders. De meeste van je wakkere momenten, plus veel van je dromen, concentreren zich op herinneringen aan je eerdere ontmoetingen en plannen voor toekomstige ontmoetingen.
- Een verlangen om zoveel mogelijk tijd samen door te brengen. Het maakt je niet eens uit wat je samen doet. Boodschappen doen? Vloeren schrobben? Alles klinkt leuk als ze in de buurt zijn.
- Interesse in alles over hen. Je wilt alles leren wat je kunt – favoriete gerechten, dromen en doelen, en geheime angsten, om nog maar te zwijgen van alles wat je misschien gemeen hebt.
- Gevoelens van gehechtheid. Je band is niet alleen fysiek, hoewel geweldige chemie een rol kan spelen. Je voelt ook een sterke emotionele band.
- Een gevoel van veiligheid. Je voelt je niet alleen fysiek veilig bij hen. Je weet ook dat je open kunt staan over je diepste, meest persoonlijke gedachten en gevoelens – en erop kunt vertrouwen dat ze die emoties begrijpen en respecteren.
Gefascineerd? Lees hier meer over de belangrijkste tekenen van verliefdheid.
Veelvoorkomende “stadia” die u misschien herkent
Onderzoekers hebben drie hoofdfasen van romantische liefde geïdentificeerd.
Lust
Deze fase heeft veel te maken met seksueel verlangen. Je kunt je evolutionaire impuls om de menselijke soort te verspreiden daarvoor bedanken.
Op een meer chemisch niveau helpen de hormonen oestrogeen en testosteron (aanwezig in verschillende niveaus bij mensen van elk geslacht) het libido te verhogen en de drang om lichamelijk te worden aan te wakkeren. Dat is een goede verklaring waarom de eerste weken van een relatie vaak gepaard gaan met veel fysieke intimiteit.
attractie
Deze fase kan ook gevoelens van lust en verlangen met zich meebrengen, maar het gaat een beetje dieper.
Als aantrekkingskracht wortel schiet en bloeit, produceren je hersenen hogere niveaus van verschillende hormonen, namelijk dopamine en noradrenaline. Deze chemicaliën kunnen het energieniveau verhogen en je een gevoel van duizelingwekkende gelukzaligheid geven – en soms gevoelens van jaloezie en de behoefte om een partner en je relatie fel te beschermen.
Deze euforische toestand kan zelfs andere lichaamsprocessen gaan beïnvloeden, zoals slaap en eetlust.
Bijlage
Zodra je aantrekkingskracht zich stabiliseert, kan deze uiteindelijk veranderen in een langdurige gehechtheid. De hormonen oxytocine (ook wel ‘het liefdeshormoon’ genoemd) en vasopressine spelen hier de hoofdrol.
Deze fase heeft de neiging om het verlangen op te wekken om blijvende banden te vormen en je bestaande aantrekkingskracht te koesteren. Hier kun je een bewuste keuze maken om je gevoelens van liefde te ontwikkelen voor iemand die goed voor je voelt, in plaats van gewoon te dansen op de melodie van lust en aantrekkingskracht.
Meer weten? We breken hier de effecten van liefde op je hersenen en lichaam af.
Praten over wat je wilt met je partner(s)
Als je de neiging hebt om vrij gemakkelijk verliefd te worden, is het misschien niet erg monumentaal om ‘ik hou van jou’ te zeggen. Je herkent de gevoelens wanneer ze naar boven komen, dus je deelt ze met een partner, want waarom niet?
Maar soms vertegenwoordigen die drie woorden een enorme sprong van vertrouwen en vertrouwen. U wilt dat een partner in natura reageert, en u weet niet wat u zult doen als ze niet doen geef je liefde terug.
In beide scenario’s is een bekentenis van liefde altijd een geweldige plek om op “pauze” te drukken en een open gesprek te hebben over wat je van elkaar wilt.
Wat als slechts één van jullie zich “verliefd” voelt?
Mensen worden in verschillende snelheden verliefd, dus een van jullie zal waarschijnlijk als eerste verliefd worden.
“In gezonde relaties is het normaal dat partners verschillende niveaus van intensiteit en zekerheid voelen in hun gevoelens van liefde voor elkaar”, zegt dr. Melissa Estavillo, een psycholoog uit Phoenix die gespecialiseerd is in relatietherapie.
Ze legt verder uit dat de relatie niet per se gedoemd is te mislukken als je niet tegelijkertijd verliefd wordt of een bepaalde mate van zekerheid hebt over de toekomst van de relatie.
De beste manier om met de situatie om te gaan? Ze raadt aan om je meer op je gemak te voelen met het eerlijk delen van gevoelens.
“Je zekerder voelen van de relatie zou niet gênant of beschamend moeten zijn”, zegt ze. “Wees geduldig voor je partner om deze gevoelens in hun eigen tijd te ontwikkelen.”
Dat gezegd hebbende, kan het ook helpen om voor jezelf te beslissen hoe lang je bereid bent te wachten op een partner (of het voorwerp van je interesse, als je nog geen relatie hebt) om die gevoelens te beantwoorden.
Als je nog niet zeker bent van je gevoelens
Je denkt dat je verliefd bent geworden, maar je maakt je zorgen dat het misschien te vroeg is. Je bent tenslotte pas een paar maanden geleden begonnen met daten. Kun je echt al van ze houden?
Misschien hebben ze bekend hun liefde, maar je weet niet precies hoe je je voelt. Hou je van ze? Of vind je ze gewoon heel erg leuk?
De meeste mensen hebben op zijn minst wat tijd nodig om ingewikkelde romantische gevoelens op te lossen. Als je een veilige hechtingsstijl hebt, legt Estavillo uit, is de kans groter dat je op je gevoel of je intuïtieve gevoel voor de relatie vertrouwt.
Je gevoelens accepteren zoals ze komen, kan een grotere uitdaging zijn als je een onzekere gehechtheid hebt. Estavillo legt uit dat een angstig-onveilige gehechtheid kan betekenen dat je:
- snel verliefd worden
- beschouw jezelf als onbeminnelijk
- vastklampen aan relaties waarin je je geliefd voelt of de hoop hebt om geliefd te worden
Een vermijdende hechtingsstijl kan soms ontstaan als gevolg van trauma of emotionele verwaarlozing. Met een vermijdende hechtingsstijl kun je:
- twijfel aan je gevoelens
- vind het moeilijk om anderen te vertrouwen
- strijd om kwetsbaarheden te delen
- angst verder pijn doen
Klik hier om meer te weten te komen over de factoren die hechtingsstijlen bepalen en hoe dit tot uiting kan komen in uw relaties.
Het is waar dat liefde enig risico op pijn met zich meebrengt. Toch kun je de voordelen ervan – gezelschap, veiligheid, erbij horen – niet krijgen zonder dat risico te accepteren.
Bovendien kunnen gevoelens van liefde die snel opduiken voortkomen uit een diepgeworteld gevoel van onzekerheid, een drijvende behoefte om door iemand bemind te worden, iedereen.
De banden van de vroege kinderjaren lijken misschien eeuwenoude geschiedenis, maar hechtingsproblemen blijven gewoonlijk de kop opsteken in uw relaties totdat u zich toegewijd inspant om ze aan te pakken.
Het goede nieuws? U kunt absoluut leren om gezondere, veiligere bijlagen te creëren. Begin hier.
Tips om vooruit te komen
Jij kent jezelf doen verliefd willen worden, alleen niet te snel. Dus wat is een goede middenweg om effectief intimiteit op te bouwen?
Over het algemeen betekent dit de liefde op een natuurlijke manier laten ontluiken en bloeien in plaats van haar te forceren. Voed nieuwe liefde met:
- open communicatie
- duidelijke grenzen
- gedeelde kwetsbaarheden
Als u het moeilijk vindt om een nieuwe partner te vertrouwen, raadt Estavillo aan om kleine kansen te bieden om uw vertrouwen te winnen:
- Besteed aandacht aan hoe ze reageren op je grenzen.
- Bedenk hoe ze reageren als je dingen deelt die er toe doen.
- Oefen samen risico’s te nemen.
Wanneer stop je ermee?
Omgaan met een eenzijdige liefdessituatie? Je vraagt je misschien af hoe lang je moet wachten voordat je verder gaat.
Houd er rekening mee dat het weken, zelfs maanden kan duren voordat een partner (of jij!) zich veilig genoeg voelt om te zeggen: “Ik hou ook van jou.”
In plaats van die woorden te gebruiken om de situatie te beoordelen, is het vaak nuttiger om na te gaan hoe je je voelt binnen de relatie.
Voel je je veilig en zeker, comfortabel met je kwetsbaarheid, en opgewonden en hoopvol voor de toekomst? Deze tekens suggereren een gezonde relatie, dus het kan geen kwaad om dingen tijd te geven.
Maar wat als je je eenzaam voelt, je schaamt of kritisch over jezelf bent? Of geloof dat je gewoon meer moet doen om ze gelukkig te maken of je grenzen te versoepelen om hun liefde te “winnen”. In dat geval voldoet de relatie waarschijnlijk niet aan je behoeften, omdat deze tekens geen gezonde liefde suggereren.
het komt neer op
Liefde gebeurt niet voor iedereen op dezelfde manier. Het is dan ook logisch dat de hoeveelheid tijd die nodig is om je voet te laten wankelen als je hals over kop tuimelt, ook behoorlijk kan variëren.
In plaats van de maanden te tellen die verstrijken, kun je je concentreren op hoe je je voelt in de buurt van je partner. Liefde kan immers bestaan en bloeien zonder woorden, en je zou haar aanwezigheid kunnen voelen voordat iemand haar een stem geeft.
Crystal Raypole schrijft voor Healthline en Psych Central. Haar interessegebieden zijn Japanse vertaling, koken, natuurwetenschappen, sekspositiviteit en geestelijke gezondheid, samen met boeken, boeken en nog meer boeken. In het bijzonder zet ze zich in om het stigma rond psychische problemen te helpen verminderen. Ze woont in Washington met haar zoon en een lieve recalcitrante kat.
