Deze Boeing-hand-outfoto, verkregen op 7 juni 2021, toont de Boeing MQ-25 T1-drone terwijl deze drie dagen eerder brandstof overbrengt naar een US Navy F/A-18 Super Hornet.
De Amerikaanse marine heeft met succes een Boeing-drone gebruikt om een ​​vliegtuig tijdens de vlucht bij te tanken, zei de fabrikant maandag.
Het onbemande Boeing MQ-25 T1 vliegtuig werd tijdens een testvlucht van 4 juni gekoppeld aan een F/A-18 Super Hornet, “wat aantoont dat de MQ-25 Stingray in staat is om zijn primaire bijtankmissie uit te voeren”, aldus het bedrijf in een verklaring. .
De T1 heeft al 25 testvluchten achter de rug om zowel de aerodynamica als de luchttanksystemen te evalueren, en zal tegen het einde van het jaar naar een vliegdekschip in Virginia worden gestuurd voor verdere tests.
Het ministerie van Defensie heeft Boeing in 2018 een contract van $ 805 miljoen toegekend om het vliegtuig te ontwikkelen.
Het is bedoeld om de tankerrol te vervullen die momenteel door de F/A-18 wordt gespeeld, “waardoor beter gebruik kan worden gemaakt van de gevechtsstakingsjagers en het bereik van de vliegdekschip kan worden vergroot”, zei Boeing.
De ontwikkeling van het vliegtuig markeert een nieuwe stap in de steeds vaker voorkomende integratie van drones in militaire activiteiten.
In 2013 maakte een prototype stealth-drone, de Northrop Grumman X-47B, zijn eerste landing op een Amerikaans vliegdekschip.
