De strategie van het team omvat reizigerscellen (roze) die door het centrale zenuwstelsel wandelen en nano-grote voorraadpakketten (wit) meenemen, gevuld met een ontstekingsremmend medicijn. Credit: Wetenschappelijke vooruitgang
Ongeveer 1 miljoen mensen in de VS leven met multiple sclerose, een chronische auto-immuunziekte die het zenuwstelsel ontsteekt en de communicatie tussen de hersenen en het lichaam verstoort. MS, waarvoor geen enkele oorzaak of genezing bestaat, treft mensen van alle demografische categorieën met symptomen zoals vermoeidheid, geheugenproblemen, slechtziendheid en mobiliteitsverlies.
UIC-onderzoekers hebben een nieuwe manier ontwikkeld om ontstekingsremmende medicijnen aan het centrale zenuwstelsel af te geven. Hun methode, waarbij immuunregulerende cellen worden ingezet die ontstekingsremmende ‘nanopacks’ dragen, belooft de symptomen van MS en andere ongeneeslijke auto-immuunziekten te verlichten. Hun werk verschijnt in het journaal Wetenschappelijke vooruitgang.
“Auto-immuunziekten zoals multiple sclerose zijn niet te genezen. Het ontwikkelen van betrouwbare therapeutische opties is van cruciaal belang”, zegt hoofdonderzoeker Zongmin Zhao, assistent-professor aan het Retzky College of Pharmacy en verbonden aan het University of Illinois Cancer Center.
Ontstekingen en MS gaan hand in hand. De huidige therapieën omvatten vaak het toedienen van ontstekingsremmende medicijnen aan het centrale zenuwstelsel via het hoogste punt, de hersenen. Maar Zhao zei de bloed-hersenbarrière blokkeert de toegang van veel medicijnen tot de hersenen.
“Als medicijnen er doorheen kunnen komen, verlichten ze wel enkele symptomen, maar zijn ze meestal niet sterk genoeg om een ​​volledige genezing te bieden”, zei hij.
Zhao’s laboratorium is gespecialiseerd in het creëren van therapeutische cellen voor toediening aan verschillende delen van het lichaam, inclusief moeilijk bereikbare organen zoals de hersenen. Ze hebben zich de afgelopen drie jaar op MS geconcentreerd.
De cellen die ze voor MS hebben ontwikkeld, lijken op reizigers die door het centrale zenuwstelsel wandelen en pakjes voorraden meesjouwen. De wandelaars zijn van myeloïde afkomstige suppressorcellen, immuuncellen die ontstekingen opsporen en onderdrukken. Bovenop de cellen bevinden zich pakjes van nanoformaat gevuld met rapamycine, een ontstekingsremmend medicijn. Het nanopack stimuleert de cel van de wandelaar, waardoor het vermogen om ontstoken gebieden te vinden wordt aangescherpt en het ontstekingsremmende vermogen wordt versterkt. Samen kan het duo de bloed-hersenbarrière doorbreken en rapamycine naar het zenuwstelsel overhevelen.
Deze therapie werkt door het herprogrammeren van de immuunrespons van het zenuwstelsel. Bij muizen verminderde het de ziekteprogressie en verbeterde de motorische functie.
“Het potentieel van dit werk reikt veel verder dan multiple sclerose”, zegt co-auteur Luyu Zhang, een Ph.D. student in Zhao’s laboratorium. “Deze methode kan een veelbelovende strategie zijn voor gerichte immunotherapie bij MS en andere auto-immuunziekten.”
Toekomstige toepassingen kunnen onder meer hartziekten of artritis zijn, die eveneens moeilijk te behandelen zijn.
De onderzoekers noemden deze methode CNS Immune Targeting Enabled by MDSCs, oftewel CITED.
Andere UIC-onderzoekers zijn onder meer Endong Zhang, Hanan Algarni, Luyu Zhang, Chih-Jia Chao, Shan He, Aditi Upadhye, Qing Bao, Dahee Jung, Shubhi Srivastava, Edidiong Udofa, Philana Phan, Dejan S. Nikolic, Steve Seung-Young Lee en Dr. Jalees Rehman, die ook verbonden is aan het University of Illinois Cancer Center.
Meer informatie:
Endong Zhang et al., Door nanodeeltjes versterkte myeloïde-afgeleide suppressorceltherapie voor immuunherprogrammering bij multiple sclerose, Wetenschappelijke vooruitgang (2025). DOI: 10.1126/sciadv.ady4135
Tijdschriftinformatie:
Wetenschappelijke vooruitgang
Geleverd door de Universiteit van Illinois in Chicago