SPIRIT Club heeft als missie om beweging voor iedereen toegankelijk te maken, ongeacht hun mogelijkheden. Plus, nu met virtuele programmering, maakt uw locatie ook niet uit.
Van onafhankelijke boetiekstudio’s tot grote sportscholen, er zijn duizenden fitnessfaciliteiten in de Verenigde Staten. Terwijl sommige meer niche zijn dan andere – er zijn sportscholen voor vrouwen, CrossFit-sportscholen, powerlifting-sportscholen en op spinning gerichte sportscholen – hebben de meeste een soortgelijk doel en functie.
Toch doet een sportschool in Maryland het anders. De SPIRIT Club, gelegen net buiten Washington, DC, heeft een unieke aanpak.
Oprichter Jared Ciner wilde iedereen (en lichaam) helpen om hun fitnessdoelen te bereiken, en hij erkende dat veel reguliere sportscholen slecht waren uitgerust om mensen met fysieke en emotionele handicaps te helpen.
Het begin van grote dingen
“SPIRIT Club is in 2012 opgericht om ervoor te zorgen dat iedereen met elke mogelijkheid gemakkelijk toegang heeft tot zinvolle oefenmogelijkheden”, vertelt Ciner aan Healthline.
“Destijds werkte ik als ondersteuningsadviseur voor volwassenen met een handicap en als personal trainer in een conventionele sportschool. Hoewel veel van degenen met wie ik werkte… gezondheids- en fitnessdoelen hadden, bood de standaard sportschoolomgeving geen accommoderende oplossingen om hen te ondersteunen. In de overtuiging dat mensen met een handicap gelijke toegang tot oefenprogramma’s verdienen, heb ik SPIRIT Club opgericht”, legt Ciner verder uit.
Volgens de website van het bedrijf is de SPIRIT Club een plaats en ruimte waar individuen kunnen werken aan hun fitnessdoelen. De eigenaren beschrijven het niet als een sportschool, althans niet in de conventionele zin. Het is eerder een organisatie die de gezondheid van het hele lichaam bevordert.
“Bij SPIRIT Club geloven we dat lichaamsbeweging niet alleen essentieel is voor een gelukkig en gezond leven, het is ook een mensenrecht”, merkt de website op. “Daarom moet fitness voor u toegankelijk worden gemaakt, ongeacht uw omstandigheden.”
“Of je nu ervaring hebt met sporten of een totale beginner; comfortabel in sportscholen of niet het gevoel hebben dat ze bij je passen; of in staat zijn om deel te nemen aan typische fitnessprogramma’s of beperkte kansen te krijgen vanwege een handicap, SPIRIT Club is de plek waar je met succes naar je fitnessdoelen kunt werken”, vervolgt de website.
Een organisatie met een missie
“De missie van SPIRIT Club is om een universeel ontwerp voor fitness te creëren, zodat mensen van alle niveaus samen kunnen genieten van de vele voordelen van lichaamsbeweging”, vertelt Ciner aan Healthline. “SPIRIT Club is er trots op fitness voor iedereen toegankelijk te maken, of je nu een handicap hebt of niet.”
“Alle hoofdtrainers van SPIRIT Club zijn dubbel gecertificeerd, wat ervoor zorgt dat ze gekwalificeerd zijn om te werken met mensen met en zonder handicap, en ongeveer de helft van de trainers van SPIRIT Club zijn mensen met een handicap [themselves]’, voegt Ciner toe.
Trainers kunnen niet alleen leden fysiek helpen, maar ze zijn ook in staat om een cultuur van steun en aanmoediging te bevorderen, en het betekent dat er geen segregatie of isolement is.
Alle SPIRIT Club-fitnessprogramma’s zijn schaalbaar, wat betekent dat oefeningen kunnen worden aangepast aan beperkingen of vorderingen. Volgens de website van de organisatie oefenen “SPIRIT Club-leden met verschillende behoeften en capaciteiten zij aan zij met elkaar, met aanpasbare oefeningen en gepersonaliseerde programma’s.”
De impact van toegankelijkheid
Momenteel bedient de SPIRIT Club met trots meer dan 4.000 mensen met aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), hersenverlamming, spierdystrofie, ruggenmergletsel, stoornissen in de geestelijke gezondheid en middelenmisbruik, traumatisch hersenletsel (TBI) en verstandelijke handicaps, om een weinig.
Maar hoewel de SPIRIT Club zich richt op leden van de gehandicapte en anders gehandicapte gemeenschap, is iedereen welkom. Waarom? Want Ciner gelooft hoe meer hoe beter.
“Door leden van de gemeenschap met en zonder handicap te verwelkomen, hebben we een cultuur gecreëerd die iedereen verwelkomt en diversiteit viert”, voegt hij eraan toe.
Hoe ziet de toekomst eruit voor de SPIRIT Club?
Terwijl de dingen voor de SPIRIT Club in 2020 veranderden – zoals veel vestigingen, moest het fitnesscentrum zijn deuren (tijdelijk) sluiten tijdens de COVID-19-pandemie – ziet de toekomst er rooskleurig uit voor deze geweldige organisatie. SPIRIT Club verwelkomde eind vorig jaar leden voor buitensessies en lessen.
De club biedt nu virtuele trainingen aan voor degenen die niet naar of door hun deuren kunnen komen. De SPIRIT Club ontmoet leden altijd en overal, en naarmate het aantal vaccins blijft stijgen, kijkt de SPIRIT Club ernaar uit om haar deuren te heropenen en persoonlijke lessen en activiteiten te hervatten zoals ze pre-pandemie waren.
“SPIRIT Club is van plan om lessen te blijven geven op zijn nieuwe virtuele platform, en tegelijkertijd zijn persoonlijke diensten uit te breiden door trainers in te huren en sportscholen te openen op locaties waar onze virtuele aanhang bloeit”, vertelt Ciner aan Healthline.
“Het netwerk dat SPIRIT Club heeft ontwikkeld, heeft het bedrijf geweldige contacten en belangenbehartigers opgeleverd. We hebben sinds het begin van de pandemie virtuele diensten verleend aan organisaties in 33 staten. SPIRIT Club is van plan deze relaties te benutten om nieuwe persoonlijke servicehubs in het hele land te creëren … [where we] kan persoonlijke groepslessen en persoonlijke trainingssessies aanbieden.”
Houd deze opkomende organisatie in de gaten die fitness voor iedereen toegankelijk maakt.
Bezoek de website van de organisatie om SPIRIT Club-lessen zelf te ervaren. U kunt zich aanmelden om lid te worden of een e-mail sturen naar join@spirit-club.com voor meer informatie.