Krediet: CC0 Publiek Domein
Greg Patton zegt dat hij niet is zoals andere monteurs met meer dan 40 jaar vette autoreparatie-ervaring omdat hij de toekomst van elektrische voertuigen krijgt.
In de afgelopen vier decennia heeft hij fabrikanten zien werken om hun technologie aan te passen voor een lager brandstofverbruik tot het punt waarop voertuigen nu worden uitgeschakeld wanneer ze worden gestopt. Er is niet veel anders dat ze kunnen doen, zegt hij, om een ​​lager brandstofverbruik te bereiken met verbrandingsmotoren. En daarom zijn elektrische voertuigen onvermijdelijk.
“Ik zou zeggen dat het veel te laat is”, zei Patton terwijl hij ging lunchen in Mack Garage in Detroit, waar hij voornamelijk werkt aan voertuigen met interne verbranding en af ​​en toe een gas-elektrische hybride. “Ik kan gewoon niet wachten tot de autonome auto’s van niveau vijf uitkomen.”
Terwijl autofabrikanten hun EV-plannen versnellen, overwegen onafhankelijke automonteurs, dealerservicecentra en handelsscholen die toekomstige technici opleiden hoe en wanneer ze zich het beste kunnen voorbereiden op meer elektrische voertuigen om de weg op te gaan – en een aantal harde realiteiten met verstrekkende implicaties doemt op.
EV’s hebben minder onderhoud nodig omdat ze minder onderdelen hebben, vooral in hun aandrijflijnen. Dat is een punt van zorg voor sommige winkels, maar anderen zeggen dat er nog steeds behoefte is aan nog meer technici die zijn opgeleid om met hoogspanningsdraden om te gaan die dodelijk kunnen zijn als ze niet goed worden behandeld bij het onderhoud van EV’s.
Op dit moment hoeven handelsscholen die accreditatie ontvangen van het National Institute for Automotive Service Excellence “niet per se hybride of elektrisch les te geven”, zegt Mike Coley, president van de ASE Education Foundation. “Nu gaan veel programma’s die kant op, en er wordt een curriculum ontwikkeld om dat te onderwijzen.”
De technologie evolueert nog steeds, voegde hij eraan toe, en “op dit moment is veel van die training erg fabrikantspecifiek.”
General Motors Co., dat van plan is om tegen 2035 een emissievrije line-up op de markt te brengen, heeft in 1979 zijn Automotive Service Education Program, ASEP genoemd, opgericht. Het programma is een samenwerking met meer dan 50 community colleges in de Verenigde Staten en Canada die een tweejarige associate degree in autotechnologie aanbieden met een focus op het repareren van GM-voertuigen door middel van een curriculum dat wordt aangeboden door de Detroit automaker, GM’s directeur van wereldwijde dealerservice en garantieactiviteiten, Michael Durkin, verklaarde in een verklaring aan The Detroit News. Er is een GM-dealercoöperatie als onderdeel van het programma.
“We zullen in de nabije toekomst beginnen met het introduceren van EV-content in dit bestaande programma, aangezien GM zijn transitie naar meer EV’s in het portfolio van GM-automerken opvoert”, zei Durkin.
Stellantis NV, maker van Ram-trucks en Jeep-SUV’s, onderhoudt een netwerk van ongeveer 100 Mopar Career Automotive Program- of CAP-scholen waarmee het samenwerkt “om EV-training in de toekomst uit te rusten en te implementeren naarmate het curriculum verandert”, zegt Brian Szalk, hoofd van technische training in het National Technical Training Center van de automaker, in een verklaring aan The News.
Stellantis is van plan om alle scholen een elektrisch voertuig te geven om cursussen over hoogspanningsveiligheid te geven: “Aangezien deze studenten vaak parttime werken bij lokale dealers, zullen ze praktijkervaring blijven opdoen met het onderhoud van EV’s in een echte werkomgeving onder het toezicht van ervaren technici,” zei Szalk.
Oakland Community College overweegt een elektrische klas toe te voegen die gericht is op EV’s en hybrides en kijkt al een paar jaar naar het EV-curriculum, zei Claude Townsend, faculteit auto-onderhoud aan de universiteit.
Maar “hoe meer we erover leren, hoe meer we beseffen dat we meer training nodig hebben”, voegde hij eraan toe, opmerkend dat “er niet veel is. We kijken naar het curriculum, ontwikkelen het, proberen met wat mensen te komen, misschien van fabrikanten die binnen zouden kunnen komen om de cursus voor ons te geven, dus wees in feite een adjunct-instructeur.”
Macomb Community College heeft in 2006 zijn Centrum voor alternatieve brandstoffen opgericht en training voor hybrides geïntroduceerd. Het college heeft ook een Center for Advanced Automotive Technology dat is opgericht met financiering van de National Science Foundation om het werk aan elektrificatie te ondersteunen.
Dit jaar is de school begonnen met een nieuw programma dat zich richt op autonome voertuigen die ook technologie voor geautomatiseerde rijsystemen aanleren.
De overgang naar elektrisch maakt Ben Cruz, directeur van Macomb’s Center for Advanced Automotive Technology, geen zorgen, die zegt: “Het is spannend.” Maar er zijn zorgen dat de verschuiving naar elektrificatie zal leiden tot het verlies van onafhankelijke winkels, omdat eigenaren met pensioen willen gaan in plaats van te investeren in de toekomst.
“Helaas gebeurt dat nu”, zei Cruz. “De reden dat we er een paar kwijtraken, is omdat ze niet de expertise hebben om aan sommige van de nieuwe voertuigen te werken, ze hebben niet de apparatuur om eraan te werken, en dat kunnen ze’ Ik kan het me niet veroorloven om die apparatuur te hebben… als het percentage van het werk dat binnenkomt 2% is.”
Autodealers die door de historische transitie proberen te navigeren, investeren duizenden dollars in apparatuur, installatie van opladers en training voor hun technici. Degenen die Cadillacs verkopen, bijvoorbeeld, kregen van het merk te horen dat ze elk ten minste $ 200.000 moesten investeren om toekomstige EV’s te verkopen vanaf 2022 of om uit het bedrijf te stappen.
Ongeveer 200 van de 880 Cadillac-dealers in de Verenigde Staten hebben besloten om niet verder te gaan met de verkoop van elektrische voertuigen en sluiten hun deuren. Maar LaFontaine Automotive Group in Michigan, met merken van Cadillac tot Honda, is all-in gegaan op EV’s bij zijn dealers en zijn technici krijgen de benodigde training.
“We worstelen nu om technici… maar persoonlijk geloof ik dat het met EV meer technisch onderlegde individuen en jonge mensen misschien een tweede blik zal geven op het zijn van een technicus, omdat het een zeer op technologie gebaseerde functie is geworden,” zei Mike Zasadny, directeur vaste operaties voor LaFontaine. “Dat is opwindend voor sommige van onze jonge mensen en het kan de deur openen naar meer mogelijkheden voor ons om jonge mensen naar dit veld te trekken.”
Stellantis en GM bieden beide dealers toegang tot EV-training, maar deze programma’s staan ​​momenteel niet open voor onafhankelijke servicecentra. Ford Motor Co. heeft niet gereageerd op meerdere verzoeken om informatie over zijn programma’s, indien van toepassing.
“We zijn van plan de evolutie van deze markt te volgen om ervoor te zorgen dat onze EV-klanten en -eigenaren de service krijgen die ze nodig hebben om hun voertuigen op de weg te houden”, zei Szalk.
Durkin van GM merkte op dat de EV’s van de autofabrikant “een royale garantiedekking hebben, dus in eerste instantie verwachten we niet dat onze voertuigen op de aftermarket moeten worden onderhouden. Hoewel onze focus vandaag op het GM-netwerk ligt, zouden toekomstige plannen overwegen om training aan te bieden via ons ACDelco-kanaal voor de aftermarket, indien van toepassing.”
Leo & Sons Auto Repair in Lawrence, Massachusetts, opgericht door Leo Lamontagne in 1975, heeft geprobeerd gelijke tred te houden met nieuwe autotechnologieën sinds de oprichting meer dan 45 jaar geleden.
“Dat is iets wat hij me heeft bijgebracht vanwege (van) de snelle verandering in autotechnologie”, zei Mark Lamontagne, de zoon van Leo.
De afgelopen 12 jaar heeft het dealerschap zich verdiept in het werken aan hybrides en puur elektrische voertuigen. Tegenwoordig vertegenwoordigt die kant van het bedrijf ongeveer 50% van de omzet, waarvan het grootste deel afkomstig is van hybride werk.
Mark Lamontagne weet dat er minder onderhoud nodig is voor EV’s. Maar “dat was een van de redenen waarom we erin zijn gestapt. We willen voorop lopen, we willen uitzoeken hoe we nu winstgevend kunnen zijn en er nu bekend om staan.”
Patton en winkeleigenaar Eric Nielsen, omringd door voertuigen op gas die gerepareerd moeten worden in Mack Garage aan de oostkant van Detroit, zeggen dat ze elektrische voertuigen zullen verwelkomen als ze aankomen. Ze hebben al gewerkt in onder meer de Toyota Prius en Chevrolet Volt hybrides.
“Het is duidelijk de toekomst”, zei Nielsen. “Ze komen.”
Hij voegde eraan toe: “We zijn er als bevolking klaar voor, vooral met alle klimaatverandering die we hebben. Persoonlijk ben ik dol op grote V-8-auto’s, en ik zal ze altijd hebben. Ik rijd er niet elke dag in.”
En hoewel het argument is dat er minder onderhoud nodig is aan EV’s, merkt Patton op dat er banden, remmen, ophanging en andere componenten zijn die nog aandacht behoeven.
‘Ze zullen waarschijnlijk werk hebben,’ zei hij. “Maar het werk zal van een ander type zijn. Of we het nu leuk vinden of niet, deze technologie zal er zijn.”