Tegoed: Unsplash/CC0 Publiek domein
Nikola Corp. bood het publiek een kijkje in de productielijn waarop het bedrijf rekent om vrachtwagens aan klanten te gaan leveren nadat de oprichter ervan werd beschuldigd van effectenfraude.
De Amerikaanse fabrikant organiseerde woensdag een evenement in Ulm, Duitsland, waar zijn partner Iveco – de bedrijfswageneenheid van CNH Industrial NV – zich voorbereidt om tegen het einde van het jaar de serieproductie van Nikola Tre zware vrachtwagens te starten. De eerste batterij-elektrische modellen zullen begin volgend jaar aan klanten in de VS worden geleverd, met een brandstofcelversie die tegen eind 2023 zal volgen.
Nikola wil de pagina omslaan in een tumultueuze periode nadat het naar de beurs ging door in juni vorig jaar te combineren met een bedrijf met blanco cheques. De aandelen van de truckmaker met vrijwel geen inkomsten schoten aanvankelijk omhoog, waardoor het bedrijf kortstondig meer waard was dan Ford Motor Co. Het aandeel stortte in nadat een shortverkoper oprichter Trevor Milton beschuldigde van misleidende investeerders. Hij trad in september af als uitvoerend voorzitter en pleitte in juli niet schuldig te zijn aan beschuldigingen van fraude.
Het bedrijf wil graag een boodschap van “focus en uitvoering” overbrengen, zei Chief Executive Officer Mark Russell tijdens een interview in Ulm. “Ondanks alle uitdagingen zoals COVID en leveringsonderbrekingen, zijn we hier.”
Nikola-aandelen stegen maar liefst 8,8% vóór de start van de reguliere handel en stegen met 3,6% tot $ 10,27 vanaf 07.00 uur in New York. Het aandeel is sinds zijn piek in juni 2020 met bijna 90% gedaald.
Ulm plannen
Russell volgde Milton naar Nikola van metaalfabrikant Worthington Industries Inc., dat een van Miltons eerdere zakelijke ondernemingen overnam. Vorige maand verlaagde de CEO Nikola’s projectie voor eerste leveringen dit jaar tot 25 tot 50 vrachtwagens, daarbij verwijzend naar tekorten aan halfgeleiders en andere onderdelen. Hoewel de schaarse voorraden chips ertoe kunnen leiden dat de voertuigen niet meer in aanmerking komen voor verkoop, is Nikola nog steeds van plan om ze aan klanten te leveren voor tests en ze in rekening te brengen zodra ze zijn uitgerust met ontbrekende onderdelen.
Volgend jaar zal de fabriek in Ulm maar liefst 100 vrachtwagens bouwen, waarbij de vraag “de capaciteit ver overstijgt”, zei Iveco-topman Gerrit Marx. De fabriek zal uiteindelijk in staat zijn om jaarlijks 3.000 vrachtwagens te maken in drie ploegen. Nikola is van plan om volgend jaar zijn tweede vestiging in Coolidge, Arizona, te openen voor de productie van brandstofcelaangedreven vrachtwagens.
Nikola en Iveco hebben 40 miljoen euro ($ 47 miljoen) geïnvesteerd om het chassis-engineeringcentrum van het laatstgenoemde bedrijf in Ulm te upgraden voor de eindmontage van de Tre. De heavy-duty truck met een rijbereik van 560 kilometer (348 mijl) is ontworpen voor kortere reizen, zoals het verplaatsen van vracht binnen industriële havens of het ophalen van afval. Het zal worden gebouwd op een Iveco-platform met modules uit de fabrieken van de fabrikant in Spanje.
Nikola handelt voertuigcontroles af, inclusief bestuurdergerichte software, en gepatenteerde technologie met betrekking tot het ontwerpen van het 4,5-tons batterijpakket van de Tre.
Hamburg akkoord
Naast de onthulling van hun joint venture op woensdag, kondigden Iveco en Nikola een overeenkomst aan met de Hamburg Port Authority om vanaf volgend jaar tot 25 batterij-elektrische Tre-trucks te testen.
Iveco heeft Nikola bijgestaan, terwijl andere grote namen zich hebben teruggetrokken. General Motors Co. liet een voorlopig plan vallen om een ​​belang in het bedrijf te nemen en een elektrische pick-up te produceren, de Badger. Hun resterende overeenkomst voor Nikola om de waterstof-brandstofceltechnologie van GM in zijn vrachtwagens te gebruiken, lijkt nu in het ongewisse te zijn – Nikola kondigde eerder deze maand aan dat het brandstofcelsystemen zal betrekken van de Duitse leverancier Robert Bosch GmbH.
“Er waren genoeg redenen om dit allemaal te stoppen – de afgelopen 24 maanden zouden ons genoeg redenen hebben gegeven, iedereen zou het begrepen hebben”, zei Iveco’s Marx. “Maar we hebben er zelfs nooit over nagedacht.”
