Courtney O. heeft meer dan een dozijn behandelingen geprobeerd voor haar volwassen eczeem, allemaal met wisselend succes.
Ongeveer 5 jaar geleden kreeg Courtney O. voor het eerst een uitbarsting van eczeem op haar gezicht. Het was een alarmerende en bijzonder zichtbare evolutie van een aandoening die ze jarenlang enigszins mild had ervaren, met geïsoleerde plekken op haar ellebogen, handen, voeten en boven één oor.
“De fakkels op mijn gezicht zijn absoluut de ergste – soms enorme rode vlekken, vooral rond mijn ogen en kin”, zegt ze. “Ik overdrijf niet dat het me een positief clownachtig uiterlijk kan geven.”
Atopische dermatitis of eczeem wordt soms als een kinderziekte beschouwd.
Maar eczeem bij volwassenen komt vaker voor dan je zou denken, en het aantal gevallen neemt toe. Dat maakt Courtney, 41, een van de 16,5 miljoen Amerikaanse volwassenen met een chronische aandoening die synoniem is met een extreem droge, gevoelige huid die snel kan gaan jeuken, schilferen, pijnlijk en rood worden.
Eczeem en de symptomen ervan zijn voor iedereen anders, waardoor het beheersen van de aandoening een zeer individuele ervaring en een proces van vallen en opstaan is.
In het geval van Courtney betekende dit het raadplegen van verschillende artsen en specialisten en het verkennen van een mix van vrij verkrijgbare en voorgeschreven medicijnen, alternatieve therapieën, supplementen, veranderingen in levensstijl en andere mogelijke remedies – zo veel, ze zegt dat ze ze niet eens kan onthouden alle.
Nu deelt Courtney wat heeft gewerkt, wat niet, en waarom ze meer dan ooit gemotiveerd is om het ‘waarom’ achter haar eczeem te identificeren.
Symptomen beheren
Voor zo’n veel voorkomende aandoening is eczeem nog steeds verrassend mysterieus. Onderzoekers moeten de exacte oorzaak nog identificeren, maar ze kunnen wijzen op een genetische aanleg die wordt verergerd door omgevingsfactoren.
Het kan een vicieuze cirkel zijn – jeukende, ontstoken huid die mensen krabben in een poging om verlichting te krijgen, wat helaas de gevoeligheid en roodheid alleen maar verergert en een verhoogd risico op infectie creëert.
Een manier vinden om de symptomen onder controle te houden kan net zo mysterieus zijn, en veel mensen beginnen met het inwinnen van medisch advies.
Courtney heeft verschillende dermatologen, een allergoloog, een natuurgeneeskundige en een acupuncturist gezien, allemaal op zoek naar een antwoord over de echte oorzaak van haar eczeem.
“Ik wil erachter komen” waarom dit gebeurt, niet alleen dat de symptomen verdwijnen, “zegt ze.
En het is een reis geweest. Terwijl een dermatoloog recepten met bijwerkingen pushte die Courtney niet wilde tolereren, raadde een andere dermatoloog over-the-counter (OTC) producten aan die ze tot op de dag van vandaag blijft gebruiken.
Symptomen beheersen terwijl ze naar antwoorden zoekt, maakt deel uit van het proces, vooral wanneer Courtney een uitbarsting op haar gezicht krijgt.
“Behalve dat het lelijk is, kan het behoorlijk ongemakkelijk en jeukend worden. En eerlijk gezegd, als mijn fakkels echt erg zijn, is het alarmerend voor mensen, “zegt ze. “De plekken kunnen rood en rauw zijn en dan schilferen – niet de beste look voor een avondje uit of zelfs voor een normale werkdag.”
Topische behandelingen
Courtney heeft een mengelmoes van behandelingen doorlopen, waaronder zowel voorgeschreven als vrij verkrijgbare medicijnen en zalven, alternatieve therapieën en holistische remedies, allemaal met wisselend succes.
Hier zijn slechts een paar dingen die ze heeft geprobeerd:
- OTC hydrocortison crèmes
- thermaal bronwater
- Gladskin, een OTC eczeem crème
- Diproleen, een corticosteroïde op recept
- Zyrtec, een OTC-antihistaminicum
- Amazone kleimaskers
- Manuka Honing
- kokosnootolie
- etherische olie mengsels
- Chinese kruidenmengsels en tincturen
- acupunctuur
- Paardenbloem thee
- eliminatiediëten
- collageen poeder
“Noem maar op, ik heb het waarschijnlijk geprobeerd”, zegt ze, en ze merkt ook op dat ze een zalf kreeg voorgeschreven genaamd Desonate. Maar voor $ 700 per tube koos ze ervoor om het recept niet te vullen.
Veranderingen in levensstijl
Veranderingen in levensstijl zijn een andere mogelijkheid die ze heeft onderzocht, zij het op een enigszins beperkte manier.
“Ik denk dat stress het erger maakt. Slaap, lichaamsbeweging, water, goede voeding (inclusief veel fruit en groenten): die klassieke nietjes doen geen pijn. Maar ik heb vier kinderen en een spannende maar drukke carrière, dus het elimineren van alle stress is geen optie die ik al te serieus nastreef.”
Ondanks al deze medicijnen, therapieën en aanpassingen aan de levensstijl, is Courtney’s eczeem maar één keer echt verdwenen, en het is niet wat ze een managementstrategie noemt.
“Mijn eczeem verdween volledig toen ik zwanger was van mijn laatste baby”, zegt ze. “Het was glorieus! Maar ongeveer een jaar na zijn geboorte begonnen de opflakkeringen opnieuw.”
Een holistische benadering
Het beheersen van haar eczeem is een heel leerproces.
“De laatste tijd werk ik samen met een natuurgeneeskundige om erachter te komen wat er aan de hand is en waarom”, zegt ze. “Ik denk dat deze problemen een holistische benadering vereisen. Je kunt niet alleen het symptoom behandelen, je moet de oorzaak achterhalen en daarmee omgaan.”
Dat is ook waarom ze er een punt van maakt om naar podcasts te luisteren en Instagram-accounts te volgen die holistische behandelingen van eczeem bespreken.
Die holistische benadering is Courtney’s voorkeursmethode om met haar symptomen om te gaan.
Wat producten betreft, zegt ze: “Mijn favoriete producten zijn heel eenvoudig: Vanicream-reep om mijn gezicht te wassen en Vanicream-lotion als mijn vochtinbrengende crème. ik gebruik ook de [Vanicream moisturizing] zalf voor opflakkeringen.”
Ze beschrijft deze producten als zowel budgetvriendelijk als zachtaardig.
Hoewel haar fakkels op haar gezicht en delen van haar lichaam zitten, heeft ze de neiging om overal dezelfde producten te gebruiken.
“Eerlijk gezegd werkt de OTC-hydrocortisoncrème echt om het op te ruimen.” Het nadeel, zegt ze, is dat ze het niet te veel of langdurig wil gebruiken, vooral niet op haar gezicht, omdat het de huid kan verdunnen en andere problemen kan veroorzaken.
Interessant is dat Courtney stopte met het gebruik van eczeemproducten gemaakt met colloïdale havermout.
“Ik heb het vermoeden dat die mijn eczeem juist verergeren”, zegt ze.
Courtney’s advies
Courtneys beste advies komt voort uit haar eigen verlangen om de oorzaak van haar eczeem te achterhalen.
“Zoek een natuurgeneeskundige of allopathische arts die bereid is u te helpen een detective te zijn over uw grondoorzaken, zodat u die kunt aanpakken”, zegt ze.
Voor de rest zijn haar tips verstandig: “Wees geduldig. Wees voorzichtig met je huid. Draag mouwen om jeuk te voorkomen. Draag een grote zonnebril als je eczeem rond je ogen hebt. En heb gevoel voor humor als mensen opmerkingen maken over je toestand!”
Shop dit verhaal
Vanicream Reinigingsreep
- Prijs: ongeveer $ 10 voor twee bars?
Courtney gebruikt deze reinigingsstaaf om haar gezicht te wassen.
Vanicream-lotion
- Prijs: rond de $ 12- $ 15
Courtney gebruikt deze vochtinbrengende crème, die het zegel van acceptatie heeft van de National Eczema Association.
Vanicream Hydraterende Zalf
- Prijs: rond $10–$15
Een ander product met het keurmerk van de National Eczema Association, deze zalf kan over het hele lichaam worden gebruikt.
Jessica Timmons werkt sinds 2007 als freelance schrijver en behandelt alles van zwangerschap en ouderschap tot cannabis, chiropractie, staand peddelen, fitness, vechtsporten, woondecoratie en nog veel meer. Haar werk is verschenen in mindbodygreen, Pregnancy & Newborn, Modern Parents Messy Kids en Coffee + Crumbs. Kijk waar ze nu mee bezig is jessicatimmons.com.
