Inzicht in en omgaan met terminale kanker

Wat is terminale kanker?

Wat is de levensverwachting van iemand met terminale kanker?

In het algemeen verkort terminale kanker iemands levensverwachting. Maar iemands werkelijke levensverwachting hangt van verschillende factoren af, waaronder:

• het type kanker dat ze hebben
• hun algehele gezondheid
• of ze andere gezondheidsproblemen hebben

Artsen vertrouwen vaak op een combinatie van klinische ervaring en intuïtie bij het bepalen van iemands levensverwachting. Maar studies suggereren dat deze schatting meestal onjuist en overdreven optimistisch is.

Om dit te helpen bestrijden, hebben onderzoekers en artsen verschillende sets richtlijnen opgesteld om oncologen en artsen in de palliatieve zorg te helpen mensen een realistischer beeld te geven van hun levensverwachting. Voorbeelden van deze richtlijnen zijn:

• Prestatieschaal van Karnofsky. Deze schaal helpt artsen iemands algehele niveau van functioneren te evalueren, inclusief hun vermogen om dagelijkse activiteiten uit te voeren en voor zichzelf te zorgen. De score wordt in procenten weergegeven. Hoe lager de score, hoe korter de levensverwachting.
• Palliatieve prognostische score. Dit maakt gebruik van iemands score op de Karnofsky-prestatieschaal, het aantal witte bloedcellen en lymfocyten en andere factoren om een ​​score tussen 0 en 17,5 te produceren. Hoe hoger de score, hoe korter de levensverwachting.

Hoewel deze schattingen niet altijd nauwkeurig zijn, dienen ze wel een belangrijk doel. Ze kunnen mensen en hun artsen helpen bij het nemen van beslissingen, het stellen van doelen en werken aan plannen voor het levenseinde.

Zijn er behandelingen voor terminale kanker?

Terminale kanker is ongeneeslijk. Dit betekent dat geen enkele behandeling de kanker zal elimineren. Maar er zijn veel behandelingen die kunnen helpen om iemand zo comfortabel mogelijk te maken. Dit omvat vaak het minimaliseren van de bijwerkingen van zowel de kanker als eventuele medicijnen die worden gebruikt.

Sommige artsen geven mogelijk nog steeds chemotherapie of bestraling om de levensverwachting te verlengen, maar dit is niet altijd een haalbare optie.

Persoonlijke keuze

Hoewel artsen enige inbreng hebben in het behandelplan voor iemand met terminale kanker, komt het vaak neer op persoonlijke voorkeur.

Sommigen met terminale kanker geven er de voorkeur aan alle behandelingen te stoppen. Dit komt vaak door ongewenste bijwerkingen. Sommigen zullen bijvoorbeeld vinden dat de bijwerkingen van bestraling of chemotherapie de mogelijke verlenging van de levensverwachting niet waard zijn.

Klinische proeven

Anderen kunnen ervoor kiezen om deel te nemen aan experimentele klinische onderzoeken.

De behandelingen die in deze onderzoeken worden gebruikt, zullen waarschijnlijk geen terminale kanker genezen, maar ze dragen bij aan het grotere begrip van de behandeling van kanker door de medische gemeenschap. Ze kunnen mogelijk toekomstige generaties helpen. Dit kan voor iemand een krachtige manier zijn om ervoor te zorgen dat hun laatste dagen een blijvende impact hebben.

Alternatieve behandelingen

Alternatieve behandelingen kunnen ook gunstig zijn voor mensen met terminale kanker. Acupunctuur, massagetherapie en ontspanningstechnieken kunnen pijn en ongemak helpen verlichten en mogelijk ook stress verminderen.

Veel artsen raden mensen met terminale kanker ook aan om een ​​psycholoog of psychiater te ontmoeten om te helpen bij het omgaan met angst en depressie. Deze aandoeningen zijn niet ongebruikelijk bij mensen met terminale kanker.

Wat zijn de volgende stappen na de diagnose?

Het krijgen van de diagnose terminale kanker kan buitengewoon overweldigend zijn. Dit kan het moeilijk maken om te weten wat u vervolgens moet doen. Er is geen goede of foute manier om door te gaan, maar deze stappen kunnen helpen als u niet zeker weet wat u vervolgens moet doen.

Erken je emoties

Als u het nieuws ontvangt dat u of een dierbare terminale kanker heeft, zult u waarschijnlijk een reeks emoties doormaken, vaak binnen een korte periode. Dit is volkomen normaal.

U kunt zich bijvoorbeeld in eerste instantie boos of verdrietig voelen, maar dan een beetje opluchting voelen, vooral als het behandelingsproces bijzonder moeilijk is geweest. Anderen voelen zich misschien schuldig over het achterlaten van dierbaren. Sommigen voelen zich misschien helemaal verdoofd.

Probeer uzelf de tijd te geven om te voelen wat u moet voelen. Onthoud dat er geen juiste manier is om te reageren op een diagnose van terminale kanker.

Wees bovendien niet bang om steun te zoeken bij vrienden en familie. Als u zich hier niet prettig bij voelt, neem dan contact op met uw arts. Ze kunnen u doorverwijzen naar lokale bronnen en diensten die u kunnen helpen.

De diagnose terminale kanker kan tot een overweldigend gevoel van onzekerheid leiden. Nogmaals, dit is volkomen normaal. Overweeg om deze onzekerheid aan te pakken door een lijst met vragen op te schrijven, zowel voor uw arts als voor uzelf. Dit zal u ook helpen om beter te communiceren met uw naasten.

Vragen om aan uw arts te stellen

Nadat u een terminale diagnose van kanker heeft ontvangen, is uw arts mogelijk de laatste persoon met wie u wilt praten. Maar deze vragen kunnen helpen om een ​​dialoog op gang te brengen over de volgende stappen:

• Wat kan ik de komende dagen, weken, maanden of jaren verwachten? Dit kan je een idee geven van wat je te wachten staat, zodat je je beter kunt voorbereiden op deze nieuwe uitdagingen.
• Wat is mijn levensverwachting? Dit klinkt misschien als een ontmoedigende vraag, maar het hebben van een tijdlijn kan u helpen keuzes te maken die u zelf kunt bepalen, of dat nu een reis is, bijpraten met vrienden en familie of het proberen van levensverlengende behandelingen.
• Zijn er tests die een beter beeld kunnen geven van mijn levensverwachting? Zodra een terminale diagnose van kanker is gesteld, willen sommige artsen mogelijk aanvullende tests uitvoeren om een ​​beter idee te krijgen van de omvang van de kanker. Dit zal u en uw arts helpen om de levensverwachting beter te begrijpen. Het kan uw arts ook helpen u voor te bereiden op de juiste palliatieve zorg.

Vragen om jezelf te stellen

Hoe iemand verdergaat nadat hij een terminale diagnose van kanker heeft gekregen, houdt veel persoonlijke voorkeur in. Deze beslissingen kunnen ongelooflijk moeilijk zijn, maar het kan helpen om deze vragen met jezelf te bespreken:

• Zijn behandelingen het waard? Sommige behandelingen kunnen uw levensverwachting verlengen, maar ze kunnen u ook ziek of ongemakkelijk maken. Palliatieve zorg is misschien een optie die u in plaats daarvan zou willen overwegen. Het is ontworpen om u comfortabel te maken in uw laatste dagen.
• Heb ik een geavanceerde richtlijn nodig? Dit is een document dat is ontworpen om u te helpen uw wensen te vervullen als u uiteindelijk geen beslissingen voor uzelf kunt nemen. Het kan alles omvatten van waaruit levensreddende maatregelen zijn toegestaan ​​tot waar u begraven wilt worden.
• Wat wil ik doen? Sommige mensen met terminale kanker besluiten hun dagelijkse bezigheden voort te zetten alsof er niets is veranderd. Anderen kiezen ervoor om te reizen en de wereld te zien nu ze nog kunnen. Uw keuze moet weerspiegelen wat u in uw laatste dagen wilt ervaren en met wie u ze wilt doorbrengen.

Praten met anderen

Wat u besluit te delen over uw diagnose, is geheel aan u. Hier zijn enkele discussiepunten om te overwegen:

• Uw diagnose. Als je eenmaal tijd hebt gehad om het nieuws te verwerken en een besluit te nemen over een actie, kun je besluiten om het te delen met je vrienden en familie – of om het grotendeels privé te houden.
• Wat belangrijk voor je is. In deze resterende maanden en dagen kunt u beslissen hoe uw dagelijks leven eruitziet. Kies de plaatsen, mensen en dingen die in deze tijd het belangrijkst voor je zijn. Vraag uw familie om uw plannen om uw dagen door te brengen zoals u dat wilt.
• Uw laatste wensen. Hoewel een geavanceerde richtlijn veel van dit voor u zal afhandelen, is het altijd verstandig om uw wensen met vrienden en familie te delen om ervoor te zorgen dat alles wordt uitgevoerd zoals u dat wilt.

Waar kan ik bronnen vinden?

Dankzij internet zijn er veel bronnen die u kunnen helpen bij het navigeren door de vele aspecten van een terminale kankerdiagnose. Overweeg om te beginnen een steungroep te zoeken.

Dokterspraktijken, religieuze organisaties en ziekenhuizen organiseren vaak steungroepen. Deze groepen zijn bedoeld om individuen, familieleden en zorgverleners samen te brengen die te maken hebben met een diagnose van kanker. Ze kunnen u, maar ook uw partner, kinderen of andere familieleden, medeleven, begeleiding en acceptatie bieden.

De Association for Death Education and Counseling biedt ook een lijst met bronnen voor veel scenario’s met dood en verdriet, van het opstellen van een geavanceerde richtlijn tot het navigeren door vakanties en speciale gelegenheden.

CancerCare biedt ook een scala aan bronnen voor het omgaan met terminale en gevorderde kanker, waaronder educatieve workshops, financiële hulp en deskundige antwoorden op door gebruikers gestelde vragen.

U kunt ook onze leeslijst bekijken voor het omgaan met kanker.