Zelfrijdende auto’s racen op de Las Vegas Motor Speedway. Tijdens de race moesten teams van studenten van over de hele wereld het tegen elkaar opnemen om de mogelijkheden van autonome auto’s te verbeteren.
Een raceauto met niemand aan het stuur kronkelde rond een andere om de leiding te grijpen op een ovale baan op de Consumer Electronics Show in Las Vegas vrijdag in een ongekende high-speed wedstrijd tussen zelfrijdende voertuigen.
Leden van het Italiaans-Amerikaanse team PoliMOVE juichten terwijl hun Formule 1-raceauto, bijgenaamd “Minerva”, herhaaldelijk een rivaal passeerde die was ingevoerd door het Zuid-Koreaanse team Kaist.
Minerva reed bijna 115 mijl per uur (185 kilometer per uur) toen het langs de Kaist-auto blies en gemakkelijk de topsnelheid versloeg waarop de race-organisatoren hoopten.
Maar elke racer werd door de organisatoren als winnaar beschouwd, die de echte overwinning zagen als het feit dat zelfrijdende algoritmen de hogesnelheidscompetitie aankonden.
“Het is een succes”, zei Paul Mitchell, mede-organisator van de Indy Autonomous Challenge (IAC), tegen AFP voordat met de geblokte vlag werd gezwaaid.
De race zette teams van studenten van over de hele wereld tegen elkaar op om de mogelijkheden van zelfrijdende auto’s te vergroten en de technologie te verbeteren voor gebruik overal.
In oktober zette de IAC de remmen op zelfrijdende F1-auto’s die samen racen om meer tijd te hebben om de technologie voor te bereiden op de uitdaging, in plaats daarvan om ze individueel ronden te laten rijden om te zien welke de beste tijd had.
“Dit is bijna het wereldrecord voor snelheid van een autonome auto”, pochte Davide Rigamonti, ingenieur van PoliMOVE, terwijl hij liefdevol naar de wit-en-zwarte schoonheid staarde.
De auto’s zitten vol met elektronische sensoren waar de bestuurder normaal gesproken zou zijn.
De enkele stoel die gewoonlijk voor een coureur was gereserveerd, was tijdens deze race in plaats daarvan vol met elektronica.
PoliMOVE had een kans op de overwinning tijdens een andere race in oktober in Indianapolis, met een snelheid van zo’n 155 mijl per uur (250 kilometer per uur) voordat hij uitglipte in een bocht, volgens Rigamonti.
Vrijdag was het de Zuid-Koreaanse inzending die spinde na het inhalen van een auto die werd afgehandeld door een team van de Universiteit van Auburn in de zuidelijke Amerikaanse staat Alabama.
“De studenten die deze auto’s programmeren zijn geen monteurs; de meesten wisten niets van racen”, zegt IndyCar-specialist Lee Anne Patterson.
“We hebben ze geleerd over racen.”
De studenten programmeren de software die de auto bestuurt door snel gegevens van geavanceerde sensoren te analyseren.
De software die de auto’s bestuurt, moet anticiperen op hoe andere voertuigen op het parcours zich zullen gedragen en dienovereenkomstig moeten manoeuvreren, aldus Markus Lienkamp, ​​een professor in München, TUM, die de wedstrijd van oktober won.
De autonome raceauto PoliMOVE van Politecnico di Milano (Italië) en de Universiteit van Alabama. De software die de auto’s bestuurt, moet anticiperen op hoe andere voertuigen op de baan zich zullen gedragen en dienovereenkomstig manoeuvreren.
Vlakbij zitten de studenten van Lienkamp aan schermen gekluisterd.
“Het speelt zich af in milliseconden”, zei Mitchell.
“De computer moet ondanks de snelheid dezelfde beslissingen nemen als een menselijke bestuurder.”
De IAC is van plan om andere races te organiseren naar het model van Friday’s – waarbij twee auto’s tegen elkaar worden opgezet, in de hoop een niveau te bereiken dat voldoende is om op een dag alle voertuigen samen te lanceren.
