Het is onduidelijk hoe de APOE4 genvariant kan mensen kwetsbaarder maken voor het coronavirus
Eén versie van het APOE-eiwit (weergegeven in een computermodel) kan mensen kwetsbaarder maken voor zowel de ziekte van Alzheimer als COVID-19.
Een genetische variant die iemands risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer verhoogt, kan mensen ook vatbaarder maken voor COVID-19.
Mensen met twee exemplaren van een versie van de APOE gen genoemd APOE4 hebben 14 keer zoveel kans om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen als mensen met twee exemplaren van de APOE3 versie van het gen (SN: 22-09-17). Die mensen waren ook meer dan twee keer zo waarschijnlijk om positief voor het coronavirus te testen dan mensen met twee exemplaren van de APOE3 versie, rapporteren onderzoekers 26 mei in de Journals of Gerontology: Series A. De resultaten zijn afkomstig van een onderzoek onder meer dan 600 mensen in Engeland met de diagnose COVID-19 van 16 maart tot 26 april.
Twee eerdere onderzoeken toonden aan dat mensen met dementie vaker ernstige gevallen hadden of stierven aan COVID-19. Uit deze nieuwe studie bleek dat zelfs mensen zonder tekenen van dementie of andere ziekten geassocieerd met hebben APOE4 waren nog vatbaarder voor COVID-19 dan mensen met de APOE3
versie.
Onder de bijna 400.000 deelnemers in de grote genetische database genaamd de Britse Biobank, slechts 3 procent heeft er twee APOE4, terwijl 69 procent er twee heeft APOE3. De rest heeft een van elke versie.
Maar de APOE4 versie kwam vaker voor dan verwacht bij mensen met de diagnose COVID-19, zo bleek uit de studie. Van de 622 mensen die positief testten op het coronavirus, hadden er 37 twee exemplaren APOE4. Op populatieschaal betekent dit dat ongeveer 410 van elke 100.000 mensen met twee exemplaren van die versie van het gen positief zouden testen, berekenen de onderzoekers. Dat is vergelijkbaar met 179 van elke 100.000 mensen met twee exemplaren van APOE3
positief testen.
APOE is betrokken bij het omgaan met cholesterol in het lichaam en het eiwit speelt ook een rol bij sommige functies van het immuunsysteem. Precies hoe APOE4 kan mensen kwetsbaarder maken voor het coronavirus wordt nog niet begrepen.
